В его голосе легко прочитывалось уважение. Он неплохо разбирался в людях и знал, что говорил.

– Я могу не уходить в отпуск, Федор Иванович? – закинул удочку Дружинин.

– Ну что с тобой поделаешь? – вздохнул Удалов. – Работай пока. Посмотрим, может, и вправду теперь все уляжется.

Информация об исчезновении человека по фамилии Воронцов полностью подтвердилась. Через адресное бюро вышли на мать Воронцова, пенсионерку. В свободный от несения дежурства день Шаповал по просьбе Дружинина отправился к ней, но вернулся ни с чем. По указанному адресу никто не проживал. Соседи рассказали, что у Воронцовой пропал сын, после чего несчастная женщина выехала к родственникам, живущим под Рязанью, – подальше от одиночества и сочувственных взглядов соседей. В Москву она теперь наезжает редко – последний раз ее видели месяца полтора назад. Она сильно сдала, постарела и уже мало напоминает прежнюю энергичную Наталью Алексеевну, какой ее все знали.

Шаповал был не в восторге от полученного им задания, рассказывал о том, что удалось узнать, лаконично и сухо, и живость в его голосе появилась только в конце рассказа, когда он поинтересовался у Дружинина:

– Будем заниматься этим делом, сыщик?

– Нет. – Дружинин пожал плечами. – Мне оно не под силу, да и есть уже кому заниматься.

– Кому же?

– Аникин возглавил комиссию по расследованию того случая в метро. А поскольку эти события взаимосвязаны, он докопается до истины.

– Аникин? Кандидат? Докопается до истины?

Шаповал даже рассмеялся – так его позабавили слова друга.

– Ты слышал хотя бы об одном раскрытом подобном деле, Андрей?

– Все предыдущие расследования проводились властями. А здесь – независимый кандидат. Ему успех расследования нужен как воздух – у него выборы на носу. И ты уж мне поверь – он никому не позволит положить это дело под сукно. Да и невозможно уже затормозить. Каждый день Аникина по телевизору показывают, работа его комиссии у всех на виду.

– Да, – подтвердил Шаповал. – Реклама для Аникина что надо.

– При чем тут реклама? Человек дело делает, и уже за это мы должны быть ему благодарны. И в конце концов истина раскроется. Никогда не бывает такого, чтобы никто ничего не видел и не знал. Свидетели есть всегда.

Дружинин как в воду глядел. В скором времени у ворот, ведущих на территорию базы «Антитеррора», объявился молодой мужчина, заявивший, что он хотел бы встретиться с командиром группы.

Объект был секретный, и даже на проходной бойцы дежурили в гражданской одежде, поэтому незнакомца не пустили дальше турникета, а дежурный терпеливо втолковывал ему, что никакой группы здесь нет и командира, следовательно, тоже. Гражданин ошибается – здесь склад, и если у него есть накладная, то его, конечно, пропустят на территорию, а без накладной никак нельзя, и гражданину следует покинуть проходную.

– Я могу и уйти, – сказал незнакомец. – Но, может быть, ваш командир все-таки захочет со мной побеседовать?

С этими словами он извлек из кармана голографический значок члена группы «Антитеррор» и показал его дежурному. Тот оторопел. Эти значки были номерные, и их берегли так же, как табельное оружие.

Вызванный дежурным Дружинин препроводил странного незнакомца к Удалову. Удалов был у себя, его уже предупредили о происшествии, и, когда незнакомец вошел в его кабинет, командир протянул руку и сказал отрывисто:

– Значок!

Повертел значок в руках, подозвал Дружинина:

– Взгляни!

Значок был настоящий. Такой же, как у Дружинина и всех членов группы. И только номер на оборотной стороне выглядел необычно. Стандартный номер состоял из трех цифр и буквы В. На этом значке тоже был трехзначный номер. А вот буква была – А. Дружинин такое видел впервые.

– Откуда это у вас? – осведомился Удалов.

– Это мой личный значок.

– Разве вы когда-либо были бойцом «Антитеррора»?

– Да.

– Почему же я вас не знаю?

– Я служил в первом составе «Антитеррора».

У Дружинина от изумления взлетели брови. Удалов повернулся к нему – было заметно, что командир тоже несколько растерялся, – и некоторое время смотрел на Дружинина, решая про себя какую-то задачу, после чего лишь едва заметно пожал плечами и ничего не сказал. Дружинин понял, в чем дело: Удалов решал, выставить незнакомца за дверь или разрешить остаться. Позволил остаться, потому что происходило слишком много непонятного, и Удалов, памятуя о странных событиях последних дней, решил на всякий случай подстраховаться.

– Первый состав «Антитеррора»? – произнес Удалов. – Это как понимать? Я никогда об этом не слышал.

– Ваша группа – уже вторая.

– А куда же девалась первая?

– Первая погибла, – сказал незнакомец. – Практически в полном составе.

– Когда это произошло?

– Больше года назад. Вот здесь, в этом кабинете, на вашем месте, сидел другой командир, и у него были другие бойцы, не те, которыми вы сейчас командуете.

– И вы были одним из тех бойцов?