– Прямо как маленькой все рассказал, – сказала Светка. – Ты точно днем приедешь?

– Обязательно, – пообещал я.

– Я сварю тебе обед.

– Буду очень рад. Ну, я поехал. Пока.

Лучше бы я не уезжал в этот день никуда.

В конторе меня встретил Толик.

– Привет, – сказал я.

– Здравствуйте. А мы уж вас совсем потеряли.

– От Вострецова никаких известий?

– Нет.

– А у Хомы как дела с его бетономешалками?

– Говорил, что дело сделано.

– Где он сейчас?

– Поехал смотреть.

– Бетономешалки?

– Да. Они же не новые, и Хома решил осмотреть их лично.

Я подошел к окну. Машины с «волейболистом» не было.

– Слушай, – сказал я. – А тот желтый «Москвич» ты видишь в последние дни?

– Который все время стоял под нашими окнами? Нет, пропал куда-то. Ни вчера, ни сегодня я его не видел. А как вы думаете – чего это он здесь околачивался?

– Не знаю, – сказал я, отходя от окна. – Но если опять его увидишь – сообщи мне. И постарайся запомнить номер машины.

– Его надо отвадить, – убежденно сказал Толик. – Он же за нами следит – это ясно.

– Отвадим, – пообещал я. – Дай только срок.

– Как ваш дядя? – спросил Толик. – По-прежнему без сознания?

Я кивнул.

– Как не повезло человеку! – вздохнул Толик. – Ни за что ни про что.

– Давно хотел тебя спросить. Как ты думаешь, что происходит с человеком, когда у него останавливается сердце? Он просто отключается – и все?

– Не совсем так, – покачал головой Толик. – Я читал кое-что об этом. Понимаете, известны случаи, когда человек уже умирал, по нашим понятиям, но вмешательство врачей, например, возвращало его к жизни. И вот об этом периоде, когда они балансировали между жизнью и смертью, люди рассказывали удивительные вещи. Получалось, что даже при остановившемся сердце их чувства не умирали сразу. Они слышали все, что происходило в эти минуты рядом с ними, слышали голоса людей, ощущали их прикосновения. Некоторые даже рассказывали, что видели себя как бы со стороны…

– Что – душа от них отлетала, что ли? – не понял я.

– Вроде того, – кивнул Толик. – Они потом описывали очень подробно все, что происходило в эти минуты. И что самое интересное – возвращение к жизни они воспринимали без особой радости.

– Почему?

– То, что оказывалось там, за порогом жизни, было не так страшно, как это всегда рисуется людям. Там им было лучше, чем здесь, – вот ведь какая штука. Некоторые хотели уйти, а их возвратили – и это им не нравилось.

– Но куда они хотели уйти? Что там дальше?

– Они рассказывают, что стояли у огромной трубы, и впереди, где-то в той трубе, видели свет. И еще музыка…

– Музыка?

– Да, музыка. Тихая, чарующая, манящая музыка. Она зовет туда, и хочется идти по этой трубе. Но им не дают. И когда человек пробуждается, он с горечью осознает, что его насильно вернули в жизнь.

– Но куда они стремились? Что там, впереди?

– Этого никто не знает. Тех, кто все-таки пошел по этой трубе навстречу музыке и свету – тех уже не удалось вернуть. Они умерли, говоря по-нашему. И уже никогда никому не расскажут, что же они там увидели.

– Мистика какая-то, – сказал я. – В голове даже не укладывается.

– Кто знает, что это такое на самом деле, – развел руками Толик. – Но самое поразительное то, что рассказы людей, которых удалось вернуть к жизни, совпадают практически во всем, вплоть до мелочей. Независимо от их возраста, образования, веры они все рассказывают одно и то же. Кстати, у Босха есть картина на эту тему. Очень интересная картина. Очень интересная картина, а ведь Босх жил много столетий назад.

– Значит, и мой дядя это видел?

Толик пожал плечами:

– Возможно. Может быть, он все-таки пошел по той трубе, и только поэтому его никак не удается привести в чувство? Он просто не хочет оттуда возвращаться.

– Может быть, – протянул я. – Но узнать это можно будет только тогда, когда он придет в сознание.

Но ведь он отличается от меня, от Светки, от всех нас. Он недвижим и, главное, без сознания. Врачи говорят, что он может никогда не очнуться. И он – живой? Он, который не может ответить улыбкой на улыбку, который не способен даже думать, – живой? Выпавший из общества себе подобных, заглянувший в смерть – живой? Нет ответа. Нет и не будет.