— Уже через пару часов начнется метель, так что не волнуйся. — Урд, выйдя наружу, остановилась в двух шагах от него. — Эти следы мне тоже не нравятся, но их заметет снегом. — Она улыбнулась. — Поэтому я и предлагала побыть здесь еще денек.

Top внимательно посмотрел на небо. Оно было серым и каким-то мутноватым, но снежных туч он не заметил. Тем не менее он верил Урд.

— Если действительно будет метель, то нам, вероятно, стоит остаться здесь.

— Неподалеку есть еще одна башня, мы доедем туда за полдня, если поторопимся. Ее обнаружил Лив, когда охотился. Надеюсь, нам повезет и мы доберемся туда еще до начала бури.

— А что потом?

— Нам нужно укрытие. — Урд скорее говорила сама с собой, чем с ним. — Место, где мы сможем остановиться. Дольше, чем на несколько дней.

Тор почувствовал горечь в ее словах и что-то еще… Нет, не упрек… Но он не знал, что это.

Смерив его долгим взглядом, Урд пожала плечами.

— Эта страна для меня такая же чужая, как и для тебя, Тор. Я никогда не покидала родную деревню Лассе… да и он, по-моему, тоже. — Она грустно рассмеялась. — Иначе мы бы не заблудились.

— И я никогда бы вас не встретил.

— Все-таки есть в тебе что-то от бога. — Урд вздохнула. — Как ты можешь видеть хорошее в такой ужасной ситуации?

«Наверное, для этого вполне достаточно быть человеком», — подумал Тор и уже хотел потянуться к Урд, но натолкнулся на ее холодный взгляд.

— Тут должны быть другие города, — как ни в чем не бывало продолжила она. — Это большая страна. Мы найдем селение, где нас не знают.

— Откуда тебе это известно, если ни ты, ни твой муж никогда не покидали свою деревню?

— Мои братья и сестры не стали бы пытаться завоевать эту страну, если бы тут не было ничего, кроме пары рыбацких деревушек и позабытой всеми богами долины, где живет не более трехсот человек, — уверенно ответила она.

На самом деле Тор сомневался, что ее так называемым братьям и сестрам — эти слова покоробили его больше, чем он готов был признать, — нужна просто добыча. Иногда значение имела только власть. Многие, кто стремился к ней, делали это только ради нее самой. Если Урд говорила правду, то Несущие Свет кровавым потоком хлынули на все земли мира, и они не успокоятся, пока остается хоть один островок свободы на их территориях. А это означает, что на самом деле бежать им с Урд некуда. Если не осталось земель, где можно просто жить в мире и покое, то все бессмысленно, нужно опустить руки, сидеть здесь и ждать, пока за ними придут люди Бьерна.

Они выехали уже через час. Все случилось именно так, как и предсказывала Урд. Вскоре небо затянуло тучами, и в конце концов им пришлось мчаться наперегонки с бурей, которую они обогнали лишь на мгновение. Тор действительно очень ослабел и совсем скоро пожалел, что сел в седло. Когда они добрались до своей цели, он провалился в глубокий сон, на этот раз без сновидений.

Метель бушевала целый день, и только когда она сменилась слабым снегопадом, они смогли продолжить путь. Несколько дней подряд они ехали, сами не зная куда, ночуя то под открытым небом, то в очередной полуразрушенной башне. Эти загадочные строения все так же тянулись на восток — окаменевшие стражи столь давних времен, что и легенды о них уже выветрились из памяти людей.

Тор часто думал об этих обветшалых памятниках древности. Он оставил позади уже восемь таких башен. Все они были в той или иной степени разрушены, и состояние построек ухудшалось по мере того, как они продвигались на восток.

От двух башен, разобранных до основания, остались лишь груды обломков. Судя по тому, что камни были обтесаны, Тор решил, что тут когда-то стояло здание. Но это можно было предположить только потому, что камни лежали именно там, где Тор и ожидал увидеть очередное строение. Видимо, здесь случилась не просто война, а что-то более масштабное, какая-то катастрофа, эхо которой докатилось до нынешних времен, словно на теле мира остался след от не зажившей до конца раны. В глубине души Тор чувствовал, что эти башни — лишь часть древней тайны, которая связана с причиной его появления в этих землях.

Под вечер четвертого или пятого дня они добрались до побережья. Море они увидели издалека. Тонкая синяя линия на горизонте под просветлевшими небесами по мере их приближения становилась все шире и ярче.

Доехав до берега, путники столкнулись с новой, неожиданной для себя проблемой. Впереди простиралось море, голубое, с белой пеной волн, вот только плескалось оно внизу. Перед копытами лошадей зиял глубокий обрыв метров в сто. Он тянулся в обе стороны, слева сливаясь с горами, а справа — с горизонтом.

— Что ж, теперь мы знаем, почему они нас не преследовали, — заметил Лив.

Он был первым, кто нарушил тягостное молчание. В ответ на его слова Урд лишь нахмурилась. С каждым днем она становилась все мрачнее и немногословнее. Тор прекрасно понимал ее состояние и ничего не говорил ей, но он видел, как выматывает женщину это путешествие.

За это время она сильно побледнела и осунулась, и пару раз Тор замечал, как ее губы подрагивают от боли. Он даже видел, как иногда Урд прижимает ладонь к животу. Тор молчал, но не знал, сколько еще сможет держать это в себе. Урд, будучи сильной женщиной, намного сильнее, чем она казалось, все же была уязвима, а ее силы — ограничены.