Дом, в который его привела Урд, находился на краю селения. Уже издалека было видно, что тут живет кузнец: к приземистому строению из крупных валунов прижалась пристройка. Огонь в горне отливал багряным и источал тепло. На стене виднелись разнообразнейшие инструменты, внутри Тор заметил запас угля и дров. Запах кузницы показался ему родным и привычным, тут пахло горячим металлом, дымом и п о том, что лился ручьями на раскаленные камни. Войдя в низкую дверь, он увидел деревянную полочку, уставленную кузнечными изделиями на разных стадиях изготовления. В основном тут находились предметы быта и инструменты для обработки полей, но было и плохонькое, как он сразу понял, оружие.

Впереди что-то мелькнуло, и Тору пришлось сдержать свой воинский инстинкт — он чуть было не поднял руку, парируя нападение, но, к счастью, к этому моменту его глаза уже привыкли к полумраку и он узнал сына Урд.

Лив с разбегу бросился ему на шею, так что Тор едва удержал равновесие.

— Тор! — воскликнул парнишка и тут же начал болтать. — Тор, ты вернулся! Я так и знал, что им тебя не удержать, если только ты сам не захочешь этого, а еще…

— Лив, веди себя прилично, — осадила его мать. — Не пристало тебе так разговаривать с богом!

Ее голос звучал совершенно серьезно, да и губы оставались поджатыми, но Тор заметил насмешливые искорки в уголках ее глаз, а еще смутное беспокойство, в котором она сама себе не желала признаваться.

Но Лив, конечно же, ее не послушался. Он действительно спрыгнул с груди Тора и отошел на шаг, но тараторить не перестал.

— Где ты был все это время? Ты говорил со здешними мужчинами о войне?

Тор не знал, о какой войне идет речь и что это за мужчины, но Урд не дала сыну договорить, отодвинув его на шаг и всплеснув руками.

— Ну все, хватит! Тору нужно прийти в себя, так что оставь его, пожалуйста, в покое, понятно? — Строго зыркнув на парнишку, она махнула рукой Тору, давая знак следовать за ней.

Ливу пришлось отойти в сторону, чтобы не вертеться под ногами.

В доме была даже такая роскошь, как небольшая прихожая, вернее, сени. На искусно скованных крючках висели тяжелые меховые накидки, да и дверь, ведущая в комнату, тоже была оббита коваными пластинами. Либо кузнец, живший в этом доме, очень старался сразу с порога продемонстрировать свое искусство каждому посетителю, входившему сюда, либо у него было очень много свободного времени.

— Но, Тор… — опять начал Лив, однако тут же натолкнулся на суровый взгляд матери и предпочел замолчать, впрочем, наверняка ненадолго.

Заговорщически подмигнув ему, Тор последовал за Урд, толкнувшей тяжелую дверь. Первое, на что он обратил внимание, была необычайная жара. В огромном камине потрескивали дрова, свет от огня дарил уют и тепло, но в то же время в натопленном помещении было настолько душно, что у него перехватило дыхание. Тут пахло дымом и влажным деревом, сгоревшим слишком быстро, а еще в воздухе разливался аромат жареного мяса, от которого у Тора тут же потекли слюнки и заурчало в животе. Да, он, несомненно, был простым смертным…

— Тор, это Хенсвиг и Свентье, его жена. — Урд указала на пожилую супружескую пару, сидевшую у камина и с любопытством смотревшую на незнакомца.

Хенсвигу было около пятидесяти, если не больше. Он смотрел на Тора несколько недоверчиво, но тем не менее доброжелательно. Жена кузнеца — очевидно, его ровесница — встала и подошла к нему поближе.

— Ты, должно быть, Тор, — поприветствовала его Свентье. — Урд много рассказывала о тебе. Проходи, присоединяйся к нам. Наверное, ты проголодался, это после пяти-то дней в замке. Еда там просто омерзительная!

— В особенности после пиров в Валгалле, — подколола его Урд.

Свентье недовольно покосилась на свою подопечную и провела гостя к празднично накрытому столу. При виде хлеба, аппетитного жаркого, овощей и сушеных фруктов в деревянных мисках Тор почувствовал, что по-настоящему проголодался. В животе заурчало еще громче.

— Видимо, путь от Валгаллы сюда и впрямь неблизок, — продолжала подшучивать Урд.

Тор решил не обращать внимания на ее слова и уселся за стол. Лишь сейчас он заметил, что тут стояло только пять тарелок.

— А где Эления?

— Наверху. — Хенсвиг мотнул головой, указывая на потолок. Балки были настолько крепкими, словно строитель дома рассчитывал на сильные землетрясения. — Мы выделили им комнату под крышей, все равно мы ею не пользуемся. Девочка спит.

— Ей все еще нездоровится? — заволновался Тор.

— Нет, она просто устала. — Хенсвиг мягко улыбнулся, и его зубы блеснули в густой кустистой бороде, закрывавшей большую часть лица. — Уже поздно. Мы собирались ужинать час назад, но прибыл гонец от ярла [10] и сказал, что ты нанесешь нам визит.