– Мы все уже обсудили.

– О, Белла! Мы же сестры! Я хочу, чтобы ты присутствовала на моей свадьбе.

Белла до боли стиснула зубы.

– Да, я знаю, – понизив голос, произнесла она. – Я всегда хотела быть подружкой на твоей свадьбе, идти за тобой с букетом в руках и следить, чтобы ты не запуталась в шлейфе.

Эннис засмеялась, но в глазах у нее появились слезы.

– Прекрасно. Ну так что же…

– Я подумаю… Пойдем перекусим, и я расскажу тебе все свои нью-йоркские новости. В следующий раз ты остановишься у меня. Все будет по-прежнему. Как я рада тебя видеть!

Белла не лукавила. Она действительно была очень рада видеть сестру. Все оставшееся время они хихикали, как школьницы, будто никогда и не разлучались.

Потом Эннис села в такси и отправилась в аэропорт, а Белла пошла к метро. Радостное ощущение от встречи с сестрой не покидало ее. Их дружба продолжается. Ничто не должно помешать им по-прежнему любить друг друга.

– Привет, Белла.

От неожиданности Белла подпрыгнула, поскользнулась и чуть не упала.

Ее соседка, миссис Портноу, высунулась из окна. Белла уставилась на нее, открыв рот. В такую погоду просто так никто не будет открывать окно.

– А я все тебя поджидаю, – объяснила миссис Портноу. – Тут оставили кое-что. Поднимись ко мне, пожалуйста.

Миссис Портноу соседствовала с миссис Фиксит. Обе они были неисправимыми сплетницами.

Девушка не очень обрадовалась приглашению, но постаралась скрыть это. Белла легко взбежала по коричневым ступенькам. Не больше получаса, приказала она себе. Миссис Портноу с восторгом потянула Беллу внутрь квартиры, причитая:

– Это так романтично. Он очень привлекательный. Я ничего не рассказала ему о тебе. Он признался, что видел тебя всего один раз. Ну просто как в кино!

У Беллы появилось плохое предчувствие.

– Что случилось?

Миссис Портноу пригласила ее в столовую, заставленную мебелью 50-х годов прошлого века. Она говорила, не переставая.

– По-моему, он выбирал каждый цветок отдельно.

Подозрения Беллы усиливались.

– Кто «он»?

– Смотри сама.

Цветы были великолепны.

Белла, не отрываясь, смотрела на них. Еще никогда в своей жизни она не видела такого огромного букета. И такого красивого.

Она с легкостью поверила в то, что ее неизвестный поклонник каждый цветок выбирал отдельно. Ни один профессиональный флорист не смог бы составить букет из алых, темно-красных и оранжевых цветов.

– Здорово! – невольно воскликнула Белла.

Что там сказала Салли? Что у англичан нет воображения? – подумала она.

Миссис Портноу улыбнулась.

– Он наверняка решил, что это твой любимый цвет.

Белла не спросила «кто». Она уже все поняла. Миссис Портноу достала записку. Ни адрес, ни подпись Белле не были знакомы. Но имя, написанное в верхней части листа, она хорошо запомнила.

Тине, Танцующей Танго.

Поздравляю с Днем святого Валентина.

Очень скоро мы опять станцуем. Если я не дождусь тебя сегодня вечером, позвони мне.

Позвони мне в любом случае.

Далее следовало множество номеров и электронных адресов. Но он не потрудился написать свое полное имя.

– Кофе? – предложила миссис Портноу, предвкушая интригующую беседу.

– Да, спасибо. – согласилась Белла.

Как он мог послать ей великолепный букет и не потрудился даже подписаться?

– Тебе нравится красный цвет? – спросила миссис Портноу, вернувшись с кофе и пряным печеньем.

– Я его просто ненавижу, – раздраженно ответила Белла.

Миссис Портноу захлопала глазами. Белла напомнила себе, что соседка не виновата в том, как Гил ведет себя.

– Цвет любви, цвет страсти. Помню, когда я была в твоем возрасте, мой Сэм…

Белла была благодарна обилию легенд о покойном Сэмюеле Портноу.

Любовь. Страсть. Боже мой! Один танец. Пара разговоров и поцелуй совсем не тянут на страсть, подумала она.

Но даже сейчас, много часов спустя, Белла трепетала, вспоминая этот поцелуй.

Можно ли назвать подобное страстью?

Если да, то она не хочет этого. Куда завела ее любовь к Косте Витале? На другой конец планеты, далеко от семьи и друзей. У нее не хватает мужества даже на то, чтобы появиться на свадьбе любимой сестры.

Теперь она контролирует свои чувства. Страстные поцелуи приятны, но они ни к чему хорошему не приводят.

Она должна сделать три вещи: выполнить обязанности подружки невесты на свадьбе сестры; не звонить мужчине, который не сказал ей свое полное имя; завтра взять букет с собой на работу.