Белла не поднимала глаз.

– Вовсе нет. Моя семья…

– Твоя семья в полном составе ужинает с заморскими гостями. Они вернутся только через несколько часов.

Белла была потрясена.

– Откуда тебе известно?

– От Эннис.

Белла растерялась, она просто не знала, что ответить.

– Ты шпионил за мной, – наконец-то нашлась она.

– Просто получил кое-какую информацию, – поправил Гил. – Откровенно говоря, у меня не было времени на приличное расследование.

Белла раскрыла рот. Не было времени! Он что, извиняется за то, что не следил за ней?

– Я вижу, ты хочешь, чтобы я извинился перед тобой. Что ж…

– Я не… – сжав зубы, прошипела Белла, – хочу, чтобы ты извинялся.

– Прекрасно, – весело сказал Гил. – Теперь давай подумаем, куда мы пойдем.

Белла выпрямилась.

– Я собираюсь лечь в постель, – с ударением на слове «я» произнесла она. – А ты…

– Попозже. Идея великолепная, но время еще не пришло.

Пораженная его наглостью, Белла не смогла даже разозлиться.

Гил улыбнулся и, скорчив гнусную гримасу, произнес:

– Мы обязательно там будем, но не сегодня.

Белла хотела запустить в него пастушкой из мейсенского фарфора. Гил вовремя схватил ее за руку.

– Ты согласишься со мной, если как следует подумаешь, – добавил он.

– Не соглашусь, – пролепетала Белла.

– Не будем торопить события. Где тут у вас кухня? Тебе холодно. Давай выпьем чего-нибудь горячего.

Белла отдернула руку.

– Мне не холодно, и я не хочу ничего пить. Я что, по-твоему, маленькая девочка? Сколько мне лет, как ты думаешь?

Гил почему-то очень серьезно отнесся к вопросу. Он окинул Беллу оценивающим взглядом.

– О, где-то между пятью и вечностью.

Белла смутилась и тупо уставилась на Гила.

– Что? Почему?

– Твой взгляд, – невозмутимо сказал Гил, – такой же искушенный, как у Клеопатры, даже опаснее, чем у нее. А на одной ноге стоят только в детском саду, – добавил он тоном доброго дяденьки.

Белла тут же опустила поджатую от холода ногу на пол.

Ни один мускул на лице Гила не дрогнул, но глаза его смеялись.

– Вот объяснение твоего возрастного диапазона.

– Да, – оцепенев, произнесла Белла. – Скорее всего, так. А ты нормальный?

Теперь настал его черед удивляться.

– Я что-то не понял?

Белла решила, что у нее появился шанс перехватить инициативу, и воспользовалась этим.

– Папа говорит, что некоторые клиенты Эннис гиганты мысли, – невинно объяснила она. – Они просто гениальны, но немного того. Вы очень умны, мистер де ла Корт?

Гил неохотно улыбнулся.

Когда он улыбался, Белле казалось, что она греется в лучах солнца. Ей хотелось раскинуть руки и немного понежиться, даже несмотря на то, что он был хитер и непредсказуем. Гил дразнил ее, но Белла отчетливо слышала нежные нотки в его голосе. Они манили ее туда, где она еще не бывала. Возможно, Гил знал тропинку, ведущую в рай.

Белла медленно начала наклоняться к нему, все ближе и ближе. Она не отрываясь смотрела ему в глаза.

Он подхватил ее как раз вовремя.

– Ох!

Гил де ла Корт выглядел не слишком изумленным. Белла жадно втянула воздух.

– Чего ты хочешь? – прошептала она.

– Тебя.

По глазам Гила Белла поняла, что он не лжет.

У нее перехватило дыхание. Она уже не могла справиться со слезами. И тогда он по-настоящему поразил ее. Протянув руку, он неловко убрал спутавшиеся волосы с ее лица. Беллу потрясла не неловкость жеста, а нежность, которую вложил в это движение Гил. Она замерла как вкопанная.

– Белла, – произнес Гил так, будто пробовал на вкус каждую буковку ее имени.

– Гил! – громко запротестовала она.

– Что?

Гил не отрываясь смотрел на ее губы. Он так хотел поцеловать ее.

– Ты всего лишь раз потанцевал со мной. Один раз поцеловал и прислал букет цветов. Ты не знаешь меня, – бормотала она как во сне.

Белла не понимала, что с ней происходит. Она таяла от одного взгляда Гила, но еще не была готова к поцелуям с ним. Пока не была.

– Ты ничего не знаешь обо мне, – продолжала повторять Белла.

– Тогда скажи мне.

– Я…

– Тебе страшно?

Вопрос вернул ей самообладание.

– С чего ты взял?

– Тогда расскажи мне все, чего я о тебе не знаю.

Белла взяла себя в руки.

– Дорогой, с удовольствием бы, но я в Лондоне меньше суток. Моя сестра выходит замуж. У меня много дел.

– Прекрасно. Предлагаю свою помощь.

– Не получится. Я собираюсь за город… завтра. Нужно помочь маме.

– Трусиха, – нежно повторил Гил.

– Я никого не боюсь, и тебя в том числе.