– Интересная получается история.

Белла засмеялась.

– Для меня интересная. Для других – не очень. Все сидят и ждут, когда я приеду, а ужин стынет. Но мама всегда находит меня.

– Судя по всему, с тобой много проблем.

Она вздохнула.

– Думаю, что да.

– Так вот почему твоя мама так обрадовалась, что сегодня машину веду я? Эннис совсем другая.

Гил будто читал ее мысли. Белла повернулась и посмотрела на него:

– Что?

Гил улыбнулся.

– Ты – бунтарка. Эннис говорила мне, что она всегда была на редкость примерной девочкой.

В его словах слышалось восхищение, даже любовь. Неужели он действительно влюблен?

– Ну, не такая уж я бунтарка, просто не похожа на сестру.

Гил рассмеялся.

– На Эннис никто не похож.

Опять в его словах слышалась любовь!

– Как вы познакомились? – осторожно спросила Белла.

– Я ученый. У меня появилась хорошая идея, но я не знал, как ее протолкнуть. Эннис помогла мне выйти на рынок. – Гил лучезарно улыбнулся. – Только благодаря ей «Уотифдотком» стал сегодня известен.

Белла задумалась.

– Так вы знакомы уже давно?

– Не очень. Просто мы много времени проводим вместе.

Много времени проводят вместе?…

Гил замолчал, лавируя между машинами. Он снова заговорил, только когда они выехали на автостраду.

– Ты давно в Нью-Йорке? Что ты там делаешь? – Гил искоса посмотрел на Беллу. – Работу можно найти и здесь.

Беллу выручило умение любезно беседовать с человеком, ни разу не проговорившись о том, что ее волнует. Точно так она вела себя все оставшееся время.

Когда они подъехали к особняку в готическом стиле, который служил семье Кэрью загородным домом, во рту у нее пересохло от болтовни. Последние двадцать миль Гил в основном молчал. Иногда он спрашивал, как ехать дальше. Белле показалось, что Гил рад завершению путешествия не меньше, чем она сама.

Он остановил машину под разросшимся рододендроном и выключил мотор. На минуту задумавшись, повернулся к Белле и тихо спросил:

– Что-то не так?

– Все в порядке. С чего ты взял? Большое спасибо, что подвез.

– Мы увидимся вечером?

Белла развела руками.

– Ты же слышал, что сказала Линда. В последний раз семья ужинает вместе. Я должна присутствовать.

Гил расстроился.

– Конечно. А после ужина?

– После ужина?

– К чему так удивляться? Я полагаю, вы не засидитесь до полуночи?

– Нет, но…

Гил взял ее за руки.

– Где твоя комната?

Снова за старое: «Позволь мне подняться к тебе».

– Думаешь о том, чтобы подняться ко мне в комнату? – спросила она с иронией.

– Если нужно.

– Нужно?

– Чтобы заставить тебя поговорить со мной.

Белла отдернула руки.

– Я проболтала с тобой всю дорогу.

– Нет, – возразил Гил. – Ты говорила не со мной, а для меня.

Белла замолчала.

– Ты понимаешь, что я хочу сказать? – сухо спросил Гил. – Одна искренняя фраза – и беседа закончилась бы, не так ли? – Минуту он молчал. Затем угрюмо произнес: – Ты не хочешь дать мне даже шанс? Но почему?

Белла пожала плечами и отвернулась.

– Можно подумать, что я хочу тебя обидеть, – со злостью сказал Гил.

Белла даже не пошевелилась.

– Да, именно поэтому ты не хочешь подпускать меня к себе.

Она залилась фальшивым смехом.

– Чепуха.

– Ты думаешь, что я причиню тебе боль, – повторил Гил, уверенный в своей правоте.

– Ты с ума сошел! – воскликнула Белла.

– Возможно, дело не во мне, а в тебе, Белла. Может быть, кто-нибудь причинил тебе боль?

– Нет, – почти прокричала она. Потом, взяв себя в руки, повторила уже спокойно: – Нет.

Гил внимательно посмотрел на нес.

– Ты уверена?

– Конечно, уверена.

– Никто из мужчин не унижал, не оскорблял тебя?

Боже! Как он настойчив! Так вот какими методами он руководит своим бизнесом! Раскапывая и препарируя, препарируя и раскапывая…

Белла едва сдерживала себя.

– Нет, – с трудом произнесла она.

– Никто не бросал тебя?

– Неужели я похожа на девушку, которую бросают? – непринужденно спросила она. – Мне нужно поторопиться. Я знаю свою мать. С ней может случиться истерика.