– Ты можешь насухо выпить всё стадо на скотобойне, но по-прежнему будешь жаждать первого же человека, на которого наткнёшься, — безжалостно ответил Ян. — Нам было бы проще, если бы мы не нуждались в человеческой крови, но она нам нужна, и ты не исключение.

– Даже если я не причиню им боль, я отказываюсь заставлять кого-либо отдавать мне свою кровь, отнимая у них свободу воли, — сказала мама. — Поэтому, если я не начну воровать из банка крови, я не вижу другого решения.

– Пей мою.

Я повернула голову в сторону Тайлера с почти таким же неверием, что выказала мама. Тайлер пожал плечами.

– Ни одно из её опасений ко мне не подходит, потому что я сам предлагаю, так что она не будет отнимать у меня свободу воли, и она по-любому не будет подчинять меня и во что-то там вгрызаться.

– Ты уверен? — Я бы не хотела, чтобы он чувствовал себя под давлением, потому что здесь он единственная личность с пульсом. Мы могли бы принять другие меры. Множество вампиров имели добровольных доноров. Несколько телефонных звонков, и у нас бы был донор, хотя этому человеку из-за Крамера и всей этой его тенденции «сначала убей, а потом поздоровайся» придётся сразу же уехать.

– Я бы предпочёл, чтобы она выпила немного прямо сейчас, пока кто-нибудь рядом, чтобы её проконтролировать, а не сидеть и ждать, когда она снова потеряет контроль. — Затем взгляд Тайлера, когда он посмотрел на маму, стал указующим. — А ты его потеряешь. Ты уже смотришь на меня так, словно я большой сочный бифштекс. Всё равно не могу тебя послать. Кэт просто изведётся от беспокойства за тебя и всех остальных дураков, оказавшихся к тебе достаточно близко.

Затем он повернулся к Кости, сложив руки на груди. Это предложение не бесплатное, но мы обговорим цену, когда мамочки здесь не будет, просто чтоб ты знал? Я не из дешёвых, подумал он в чётком и немногословном виде.

Я не испытывала никакого сомнения относительно платы. Это казалось гораздо лучшей сделкой, чем предложение Тайлера из чувства вины или по принуждению. Едва уловимая улыбка тронула губы Кости. Он кивнул, и Тайлер закатал рукав, оголяя руку.

– Я не говорила, что сделаю это, — начала спорить мама, но её взгляд уже был прикован к вене, пульсирующей под его кофейной кожей.

Ян фыркнул.

– Никогда не слышал менее убедительного протеста.

– Ты сделаешь это, и сделаешь это сейчас, — сурово сказала я. — Тайлер прав. Ты представляешь опасность для него и всех других людей, пока не начнёшь контролировать свой голод, а я знаю, что ты не хочешь, чтобы кто-нибудь случайно пострадал.

Я не сказала «снова», но слово невысказанным повисло в воздухе.

Мама оторвала взгляд от плоти Тайлера, чтобы посмотреть сначала на меня, потом на Кости. Она испытывала неловкость.

– Я не могу сделать это, пока вы оба наблюдаете за мной, — наконец, заявила она.

– Что? — выпалила я.

Она нетерпеливо махнула рукой.

– Это слишком странно. Ты — моя дочь, а он, — Она посмотрела на Кости, который одарил её дерзкой ухмылкой, — он слишком высокомерен, — закончила она.

– Нет никого высокомернее Яна, — пробормотала я себе под нос.

Он подмигнул мне.

– Благодарю, Смерть.

Кости положил руку мне на спину.

– Пойдём, Котёнок, давай оставим их. Ян, я поручаю тебе их безопасность. Мы вернёмся позже.

Я посмотрела на Тайлера, но вместо какого-либо беспокойства из-за того, что мы с Кости уходим, мысли его были заняты обдумыванием таких вещей, связанных с Яном, которые мне слушать было не обязательно.

– Ничего, что ты остаёшься только с ними? — всё равно спросила я.

– Всё прекрасно. Кыш, — сказал он, для акцента щёлкая пальцами.

– Ладно, скоро увидимся.

Кости толкнул меня вверх по лестнице, его настроение, казалось, светлело с каждым шагом.

– Уверен, что не так уж скоро, — крикнул вслед Ян.

Я не была на сто процентов уверена, но мне показалось, что я уловила бормотание Кости:

– Ты прав, приятель.

Огни Сиу-Сити переливались с высоты, словно бриллианты рассыпанные на земле. Миля за милей под нами простирались фермерские угодья, прерываемые всевозможными домами, дорогами и заводами. Я не волновалась, что нас обнаружат.

Во-первых, была ночь, и в черной одежде на такой высоте, мы казались практически невидимыми. А во-вторых, находились за пределами города в сельской местности, где сельское хозяйство куда больше превышает численность населения.

– Это была хорошая идея — пробормотала я.

Я полагала, что мы всего лишь подождем в разрушенной гостевой комнате, пока Ян не сообщит, что все чисто, но Кости заключил меня в свои объятия и просто рванул наверх, прежде чем Кремер смог только подумать о том, чтобы прицепиться к нам, и полететь следом.