Он очнулся, лишь когда Сандра с веселым щебетом принялась теребить его за рукав.

— Ну вот и все, Ирвин! Игра кончилась! А жизнь идет дальше! Пойдем и мы!

Он встал и, все еще ошеломленный, машинально повел спутницу к выходу, не вслушиваясь в ее громкий счастливый лепет.

Да, Сандра не ошиблась, приведя его в Карнеги-холл: гениальная музыка, пережившая века, переживет и его, Ирвина, и тех, кто будет жить через сотни лет после него. Сандра показала ему те высоты, которых должно достигать настоящее искусство. Вот с чего нужно брать пример! Вот что нужно держать перед собой! Лишь бы не растерять, не забыть это впечатление!

Все это Ирвин невнятно бормотал, усаживаясь в машину, думая, что говорит вслух и что Сандра все понимает.

— Да-да! — охотно согласилась Сандра, оглядываясь по сторонам и неторопливо выводя открытый автомобиль со стоянки, провожаемая восхищенными взглядами из соседних машин. — Ты прав! Я точно проверила! Ни одна женщина в зале сегодня не была такой красивой! — И она стремительно заложила крутой вираж, направляясь к шумной магистрали.

Ловко вписавшись в бурный поток машин перед самым носом серого «шевроле», Сандра гордо взглянула на Ирвина.

— Неплохо, да? Попробовал бы он меня не пропустить! Если бы на моем месте сидела столетняя старуха, наверняка бы выразил все, что думает о такой наглости!.. Люблю подразнить, порисковать! Маленькая слабость красавицы — да, Ирвин? Можно?

Но Ирвин не отреагировал на игривые комментарии Сандры. В эту минуту по встречной полосе как ни в чем не бывало пронесся тот самый голубой «субару»! Это полностью поглотило его внимание. И все же опять он не успел разглядеть сидящего внутри!

Ирвин взглянул на Сандру широко открытыми глазами.

— Не посчитай, что я страдаю манией преследования…

— О, если такая мания у тебя существует насчет меня, то я не против! Прости, пошутила. У меня такое чудесное настроение, хочется пошалить! — Сандра бодро пошла на обгон огромной фуры. Пролетая мимо кабины, одной рукой крепко удерживая руль, другой она послала воздушный поцелуй разъяренному водителю.

— Сандра, я серьезно. — Ирвин не замечал ни опасных шуток, ни опасных трюков. — Мне все кажется, что этот проклятый голубой «субару» следит за нами. Или за мной…

— Ой, не забивай себе голову такими глупостями. — Прекрасная водительница уверенно вписала машину в просвет между не ожидавшими такого лихачества легковушками. — Мало ли в Нью-Йорке голубых «субару»! Это точно мания преследования. Расслабься. Иначе я пожалею, что зря потратила столько времени на сегодняшнее развлечение, и передумаю насчет… Все, молчу.

— Наверное, ты права. — Ирвин помотал головой и постарался поудобнее расположиться на мягком сиденье. — А что, ожидается продолжение концерта?

— Еще какое, — ответила Сандра лукаво. — Потерпи…

— А куда мы едем? — вдруг спросил Ирвин, оглядевшись по сторонам и не узнавая улицу.

Сандра бросила на него озорной взгляд.

— А тебе не все ли равно?

Ирвин улыбнулся.

— А ведь и верно. Какая разница?

Как там сказал босс? Полностью довериться Сандре во всем, не раздумывая исполнять ее самые странные прихоти! И, возможно, именно это приведет к созданию шедевра! Сандра, судя по ее виду, тоже взволнована впечатлением от Карнеги-холла, явно что-то задумала. Не хочет открывать секрет? Значит, откроет его позже. Ну что ж, пусть все будет, как будет. Топ-модель лучше знает, как вести игру.

И пока Сандра лихо выделывала замысловатые виражи по ночному Нью-Йорку, Ирвин больше не задавал вопросов, только смотрел на огни витрин, лица людей, толпившихся у клубов и казино, под пикантные рассказы прекрасной спутницы о похождениях знакомых и друзей из высшего нью-йоркского света. Постепенно становилось все легче. Страхи и тягостные беспокойства остались за стенами Карнеги-холла.

Ирвин зачарованно глядел на блаженствующую за рулем Сандру и с все большей силой ощущал захватывающее волнение от того секрета, который вот-вот ему откроют. И, кажется, он уже догадывался, каков будет этот секрет. Только будь послушным мальчиком, Ирвин, и получишь конфетку.

Босс оказался прав: полностью и беспрекословно подчиниться Мисс Техас и американской вице-королеве красоты, наверное, единственный правильный выход из сложившейся ситуации.

Ирвин улыбнулся в ответ на быструю, соблазняющую улыбку Сандры. Откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и полностью отдался ощущению полета под гул мотора. И хотя эти звуки совсем не походили на божественную музыкальную лавину, но волнение нарастало все сильнее.

В разыгравшемся воображении фотографа Сандра была еще прекраснее, чем та, что была рядом. Он принялся вспоминать и мысленно разглядывать ее — сияющую в интерьерах фойе Карнеги-холла в драгоценном футляре радужного платья — сверху донизу, смакуя подробность за подробностью.