– Есть такие люди, – кивнул он. – И я вас понял: связаться союзническими обязательствами хотите, так? Если культурно выражаться.

– Так, – подтвердил я.

– А в обмен?

– Наши союзнические обязательства, – осклабился я, но потом все же добавил подробностей: – Мы в наших действиях будем учитывать твой интерес.

– Он ведь не только мой.

– А я догадываюсь. Но мы-то с тобой дело имеем, так?

– Верно. Давай попробуем, может и получится из этого что-то. Серых искал способ выбраться отсюда, так? У меня свои источники есть, так что я это точно знаю.

– Верно, искал.

– Нашел?

В принципе мы с Федькой долго спорили насчет этого момента, говорить правду или нет. То, что этот вопрос всплывет, было заранее ясно. Решили не скрывать, потому что есть вероятность того, что у сальцевских на Ферме свои люди есть, а информация об этом известна уже более чем одному человеку. Всплывет – и все, доверия нам ноль, уже не он нас разводить пытался, а мы его. И в любом случае он мимо нас не пройдет после того, как узнает, что мы непосредственно на Милославского работаем. Так что…

– Если честно, то трудно сказать, – ответил Федька, и перехватив удивленный взгляд собеседника, пояснил: – Ушел он куда-то. А вот куда? Проверить ведь хрен получится. Может и домой, а может где-то между слоями застрял и его какие-нибудь твари рвут, вот в чем дело.

Тот кивнул, засмеялся коротко, потом сказал:

– И верно. И добровольца найти… погоди, я так понял, что ищут возможность сделать проход в обе стороны, туда и сюда. Тут живешь в десять раз дольше, там… да оттуда просто тащить можно всякое, что жизнь наладит, например.

– Тогда Серых должен здесь появиться, но он не появлялся.

– Точно?

– Мы точку ухода нашли и она контролируется теперь.

– Хм…, – Сергей явно впечатлился. – Так, погоди… а как они ушли?

– А вот насчет этого пока проблемка, – развел я руками. – Нашли точку, но как они ее сделали – ни малейшего пока представления.

– А как это выглядело?

– Да никак, – махнул я рукой пренебрежительно. – Темное место рядом с Тьмой. Как ты сюда провалился? Вот так и выглядело. Просто так не работает, чего-то не хватает.

– Не работает, – кивнул он и мне подумалось, что он, как и я, провалившись сюда, тоже пытался запираться в том шкафу или кладовке, или через что он ухнул на этот слой, в надежде, что его вынесет обратно. Не вынесло. И меня тогда не вынесло.

Говорили часа два еще, наш собеседник даже дела свои отменял одно за другим. Затем Сергей отошел к стойке, позвонил оттуда по телефону и вернувшись, сказал, что нам два номера в «Купеческой» приготовлено, можем определяться на постой. Второй «кюбель» он тоже на хранение взял, определил на стоянку рынка, там надежно.

Гостиница «Купеческая» оказалась в городе самой лучшей, если Федьке верить. Ну, и если глаза не обманывают. В прошлом это было каким-то учреждением, а до того, говорят, здесь было местное дворянское собрание. Двухэтажное здание в стиле середины девятнадцатого века, которое радикально перестроили, поделив его на вполне приличные номера и вполне прилично их обставив. Федьке достался одноместный на первом этаже, рядом с баром, а мне – на втором. Вполне приличный такой номер с заказной мебелью, теплый и светлый, разве что решетка на окне частая и толстая, но это стало привычной деталью интерьера. Санузлы тоже были где положено, в номерах, а не в коридорах, что радовало еще больше, тут как-то такой роскоши и ждать отвыкаешь.

В гостинице была даже баня, большая и добротная, стоящая на берегу пруда, и прямо сейчас я наблюдал из окна, как по мосткам к воде бежит распаренная голая девица, высокая и пышная, сейчас почти полностью укрытая облаком пара, валившего от тела, а следом за ней, чуть ли не вприпрыжку, несется маленький толстый человек с лысиной и волосатой спиной, оставляя за собой такое же облако. Интересно, это он с женой резвится? Или кто-то из «массажного салона „Грезы“» навестил?

В дверь постучали и рука привычно скользнула к кобуре.

– Я это, я! – послышался голос моего компаньона из-за двери.

Я скинул цепочку и сдвинул засов, пропуская его внутрь. Не проходя, Федька сказал:

– Ну что, в банк идем?

– А не закрыт еще?

– Он тут без выходных и закрывается аж через час после того, как базар закроется, чтобы все выручку сдать успели, кому надо.

– А, тогда нормально, – кивнул я, глянув на часы.

Перевешивать кобуру поверх тулупа было лень, поэтому я просто накинул его, не запахивая, и так выскочил на улицу. Ветер, как мне показалось, заметно стих, вроде даже снова чуть потеплело, но вместо крупы понемногу начинал сыпать вполне нормальный снег. Не то, чтобы густо, но к утру землю укроет, пожалуй.