— Прости, девочка, — он сблизил их лица, мягко касаясь своим лбом ее, и нежно поцеловал спутанные, влажные волосы, стараясь не причинить боли своими касаниями. — Я должен был защитить тебя.

— Клод, я…, - Кристина попыталась увлажнить разбитые губы, и что-то сказать, но голос не слушал ее. — Это я…, - с длинных ресниц сорвалась слезинка, скользнув на пораненную щеку.

— Тсс, не надо, милая, не говори ничего, после, — он губами поймал эту слезинку и нежно, едва ощутимо погладил ее скулы.

От его рук начало распространяться мягкое, золотистое свечение, окутывая кожу Кристины. Согревая. Исцеляя. Заживляя раны, унимая боль.

— Нам с тобой, видно, суждено все время встречаться в этом баре, — пытаясь хоть немного развеселить ее, Клод опустил лицо в ее волосы. — И ты только ничего не подумай, но…, - он лукаво усмехнулся, — от тебя разит коньяком, — Клод хитро улыбнулся, не давая проявиться всей той ярости, которую испытывал.

Осторожно проведя ладонями по ее затылку, он замер, обнаружив припухлость.

Кристина резко втянула воздух, скривившись от боли.

Это оказалось слишком для его выдержки.

Выдохнув и пробормотав сквозь зубы проклятие, Клод сильно прижал ее к себе и очень аккуратно ощупал голову, стараясь при этом контролировать силу и не добавлять ей лишних мучений.

Он уничтожит их всех.

Каждого, кто посмел тронуть ее.

Кто доставил ей столько боли.

Медленно. Жестоко. Безжалостно.

Но сейчас — он заберет ее домой и сделает все, чтобы Кристина забыла о том, что пережила.

Подхватив ее на руки, Клод, осторожно, стараясь не задеть пораненных рук, обнял, укладывая голову Крис на свое плечо, и посмотрел на Джека.

— Никто не должен знать, что она нашлась, — он смотрел прямо в глаза другу, зная, что тот понял, на что именно намекает Магистр. — Проследи за этим.

Джек подобрался, понимая, что ему поручили, и сдержанно кивнул.

Удовлетворенный, Клод подошел к двери, но уже на пороге остановился.

— Сделай так, чтобы сутки меня никто не трогал, мне будет не до их проблем. И еще, — он обернулся, глядя прямо в глаза друга и сильнее прижимая Кристину к своему телу. — Спасибо. Я твой должник.

Не дожидаясь ответа от ошарашенного подобными словами Джека, Клод стремительно вышел из бара и направился к своей машине.

Кристина попыталась поднять голову, протянула руку, словно желая заставить его посмотреть на нее, послушать то, что она хотела сказать. Но он чуть надавил своим подбородком на ее макушку, не позволяя шевелиться, и мягко прошелся силой по разуму любимой, погружая ее в дрему. Она перенесла достаточно, сейчас — ей просто надо было отдохнуть, а Клод сделает все остальное. Со всем разберется.

Удобней перехватив ее одной рукой, Клод открыл дверь своего автомобиля и опустил Кристину на сиденье, откинув спинку. Обходя автомобиль, Клод выругался, сжимая пальцы в кулаки.

Это становилось недоброй традицией. И вызывало его раздражение. Не на Кристину. Нет. Он злился на себя. На то, что допустил подобное.

Когда Джек позвонил ему, у него было искушение открыть еще один портал. Снова призвать ту мощь. Пусть и впуская в себя еще больше тьмы, но лишь бы в тот же миг оказаться около Кристины. Без секунды промедления.

Однако он смог побороть этот искус.

Не потому, что его останавливало осознание реальности последствий такого решения. Отнюдь. Клод просто не был уверен, что Кристина будет в состоянии выдержать обратное путешествие порталом. А он не собирался лишать ее и толики жизненной энергии. И сейчас, был искренне рад тому, что приехал к бару обычным путем.

До своего дома Клод доехал быстро. Отводя глаза полицейским, патрулирующим заснеженные улицы, и используя все свои знания, всю свою силу, чтобы никто, даже самый могущественный маг или провидец — не смогли вычислить их местоположение.

Он больше не собирался допускать промахов. Не после того, что вспомнил.

И, пусть не все прояснилось, пусть не вся картина прошлого имелась в его разуме, Клод знал, что никогда — проживи он хоть десяток жизней — не хотел бы пережить ее смерть еще раз. Нет, дьявол все раздери!

Оторвавшись от наблюдения за дорогой, Клод посмотрел на Кристину, не осознавая, что его жесткие черты смягчаются. Нежно погладив тонкие, проступившие под кожей скулы, он обвел контур губ, которые уже почти исцелились под продолжающимся воздействием его силы.