– Здрасте!
– не придумав ничего умнее, сказала я, - вы кого-то ждете?

Сомневаюсь, что этих эльфов прислали для торжественной встречи моей персоны. Ведь теоретически, я сейчас должна вместе с Валом и девчатами в Леверске. Теоретически... А вдруг с этими непоседами что-то случилось и Кэль знает об этом? Нет, маловероятно. Я бы почувствовала, если б с Линкой произошли неприятности. Какие тогда еще возможны варианты?

Пока я соображала, эльфы успели переговорить на своем языке. Понять смысл сказанного ими не удалось, но врятли он сулил мне что-то хорошее. Так что делать?

"Для начала слезь с лошади" - посоветовал Элдерик - "ты не лихой джигит и свалишься при первом же маневре"

Медленно, стараясь не делать резких движений, я спешилась под пристальными взорами эльфов. И на автомате огляделась, прикидывая расстояние до ближайших деревьев.

"Даже и не думай, от эльфов на дереве не спрячешься"

Я так и знала. Ну ладно, плохая идея тоже имеет право на существование...

– Простите, а... Можно пройти?
– спросила я, осторожно пятясь назад.

– Нет.
– Покачал головой самый высокий эльф, - она совсем не похожа на княжну Вятславскую. Пусть уходит.

– Ее аура...
– робко вмешался другой, но первый его перебил:

– С княжной путешествует весьма могучий маг, в его силах было бы замаскировать ауры. Эта девица, вероятно, просто где-то встречалась с княжной и та смогла передать ей слепок со своей ауры. Ты же не думаешь, что эта пугливая особа может быть княжеских кровей?

Это я-то трусливая? Ничего подобного! Просто...

"Ольга, молчи и быстро вали, пока есть шанс" - приказал меч, на корню пресекая мою попытку возмутиться.

"Да какая разница, какой тебя считают! Главное живой остаться!" - попытался утешить меня оптимист.

"Ага, временно" - внес свою лепту пессимист.

"отставить спор!" - строго приказал реалист - "быстро уходим, пока ушастые не просекли фишку"

"А как же Мелиор и Алдрион?" - робко спросила совесть, но была тут же заглушена инстинктом самосохранения.

Я почти удалилась с поляны, как, следуя известной поговорке, на ней появились мои союзники. Оба сразу, невесть каким образом протиснувшись в одноместный портал. На лице князя алели четыре царапины, правый глаз оборотня украшал фингал, да и в общем они выглядели весьма потрепанными... Неужто подрались? И куда дели коней? В голове возникли излишне фантастические образы.

– Княжна! С вами еще ничего не случилось? Я удивлен...
– заговорил Алдрион.

Тьфу ты, вот непруха! Только-только появилась возможность исчезнуть без лишних проблем, как на тебе... Кто ж его за язык тянул, а?

– Ольга, как...
– сделал Мелиор "контрольный выстрел" в умирающий шанс на побег.

Ну, спасибо вам, век вашей заботы не забуду и при первой возможности отплачу тем же.

"Если будет такая возможность" - заметил здравый смысл.

"Будет, будет!" - оживился оптимист.

"В другой жизни" - добавил его мрачный собрат.

А эльфы тем временем вышли из состояния ступора, в которое их ввергло появление двух мужчин. Где-то под блондинистыми шевелюрами начался мыслительный процесс, который закончился весьма логичным выводом:

– Так вы действительно княжна Вятславская?!

– Ну да. Рада знакомству, так сказать. Ваше прежнее предложение все еще в силе?

– Какое?

– Мне можно уйти?
– без особой надежды спросила я и естественно получила отрицательный ответ:

– Именем лорда Кэллевилона вы задержаны!

Негромко рыкнув, Мелиор бросился меня защищать, но был остановлен заклинанием Алдриона. И когда только успел скастовать? И вообще, на чьей он стороне?!

– Как видите, княжна, вы ошибались.
– С невозмутимым видом проговорил князь, отходя к эльфам.

Не ожидающий такого предательства оборотень растерянно проводил взглядом бывшего союзника. И даже позволил связать себе руки, "очнувшись" только когда один из остроухих подошел ко мне. Напугав эльфа громким рыком, он без колебаний встал между мной и потенциальным противниками.

"Вот и защитник нашелся!" - возликовал оптимист.

"И скоро он будет мертвым..." - пессимист ответил в лучшей своей традиции.

– Мелиор, вам нет смысла рисковать собой ради княжны, - взяв на себя роль реалиста, сказал Алдрион, - я могу поручаться, что с ней ничего плохого не произойдет... но не с вами.