В благополучно перезимовавших сильных семьях пчёлы облётываются энергично, дружно вылетая из улья; во время лёта они освобождают свои кишечники от накопившегося за зиму кала. Сразу же после облёта пчёлы принимаются за работу: чистят гнездо, носят воду, пыльцу и нектар, если в природе имеется взяток.

В день выставки пчёл из зимовника устанавливают на пасеке контрольный улей, т. е. ставят на обычные десятичные весы улей с сильной здоровой семьёй. Контрольный улей и весы необходимо защитить от дождей, так как попавшая на улей дождевая вода увеличит его общий вес, и показания медосбора будут неправильными. Для этой цели устраивают специальные будки и навесы.

Ежедневно вечером, по окончании лёта пчёл, контрольный улей взвешивают и по разнице в его весе за сутки узнают наступление взятка в природе или отсутствие его.

Для контрольного улья ставят на весы сильную здоровую семью; такая семья при наличии хотя бы небольшого взятка может собрать значительное количество нектара, которое легко определить взвешиванием. Когда вес контрольного улья уменьшается, это значит, что в природе взятка нет и пчёлы расходуют имеющиеся у них в улье медовые запасы. Если вес контрольного улья не уменьшился, то это значит, что принесённого в улей за день корма достаточно для питания пчёл и расплода и запасы в улье сохраняются. Увеличение веса контрольного улья свидетельствует о хорошем взятке, превышающем ежедневную потребность пчёл в пище, и о накоплении запасов мёда в улье.

Данные взвешиваний контрольного улья в продолжение ряда лет позволяют изучить характер взятка в данной местности, определить время наступления главного взятка и его продолжительность.

Пчёлы в весенний период носят в улей много воды, необходимой им для разжижения мёда и приготовления корма для личинок. Вылетают пчёлы за ней из улья даже в ветреную и холодную погоду; от этого их много гибнет.

Для предотвращения гибели пчёл на пасеке устанавливают поилки: одну – с пресной, а другую с подсоленной водой (5 г соли на 1 л воды). Чтобы привлечь пчёл к поилке, нужно доску поилки смазать мёдом или положить на неё небольшие кусочки восковых сотов.

Поилки устраиваются так, чтобы вода прогревалась солнцем в течение всего дня, иначе пчёлы плохо будут её брать. Место для поилок выбирают на солнцепёке, укрытое от ветров, несколько в стороне от ульев.

Кран поилки устанавливают так, чтобы вода из него медленно капала на наклонно подставленную дощечку. Воду в поилку наливают чистую, тёплую, и ежедневно меняют, а бочонок чистят и моют.

Перед тем как приступить к осмотру пчёл, необходимо хорошо вымыть руки с мылом, надеть чистый халат, а на голову – сетку из черного тюля. Для усмирения пчёл следует пользоваться разожжённым дымарём, в который кладут сухие гнилушки.

Осмотр производят по окончании облета пчёл и определяют их состояние. Во время осмотра определяют и записывают следующие данные:

1) наличие матки;

2) наличие мёда;

3) количество улочек (проходов между рамками), занимаемых пчёлами;

4) есть ли понос у пчёл, и если есть, то в какой степени испачканы рамки и стенки улья;

5) имеется ли сырость в улье и в какой мере.

При беглом осмотре разбирать все гнездо не требуется, так как этот осмотр должен выяснить только общее состояние перезимовавших семей. Для этого достаточно открыть улей, снять верхнее утепление и открыть сбоку часть гнездовых рамок. Затем с помощью стамески слегка раздвинуть крайние рамки и, не вынимая их из улья, убедиться в наличии печатного мёда в гнезде. Попутно замечают, есть ли понос у пчёл или сырость на рамках.

Наличие расплода на 1–2 рамках из середины гнезда указывает на присутствие матки. Безматочные семьи можно определить по поведению пчёл и по их гулу. Семьи, потерявшие матку, в момент раскрытия гнезда издают характерный «безматочный» гул. При наличии такого гула семью тщательно осматривают, чтобы точно убедиться в том, что матки нет. Отсутствие расплода и засева яичек в сотах или наличие маточников также указывает на то, что матки в семье нет.

После беглого осмотра семей, надо срочно устранить все найденные недочёты и создать пчёлам хорошие условия для их быстрого развития.

Сокращение гнёзд. В первый же день после выставки пчёл из зимовника во время беглого осмотра семей сокращают гнёзда в ульях. Каждая рамка в гнезде должна плотно покрываться пчёлами на всей площади сота.

Лишние рамки отбирают. В гнезде оставляют лишь рамки, плотно покрытые пчёлами.

Рамки ставят одну от другой на расстоянии не 12 мм, как обычно, а 9 мм, что обеспечивает лучший тепловой режим гнезда.

При сокращённом гнезде и хорошем утеплении улья необходимая температура в гнезде поддерживается без особого напряжения со стороны пчёл, даже в том случае, если внешняя температура значительно понижается весной.

Количество расплода от такого сокращения гнезда не только не уменьшается, а, наоборот, увеличивается, потому что рамки целиком покрыты пчёлами и расплод на них занимает большую площадь.

При отборе рамок прежде всего надо вынуть из гнезда старые тёмные соты и соты с трутневыми ячейками, если они почему-либо не были изъяты осенью. Нужно также отобрать соты загрязнённые, испачканные пчелиным поносом, соты с закисшим мёдом, попорченные мышами, покрытые плесенью и, наконец, соты, сильно забитые прошлогодней засохшей пергой. Все изъятые из гнезда рамки ставят в закрытый ящик и уносят на склад для чистки и перетопки. Лучшие рамки хранят как запас, необходимый для расширения гнёзд.