Его охранники сняли с ослов несколько ящиков и распаковали их. Яндар оторопел, когда увидел, что телохранители достают из тюков средневековые доспехи и поспешно облачаются в них. Таджики и вовсе рты пооткрывали, бестолково лупая глазами.

Харим закончил безумную писанину и повернулся.

— Котвузед леянне фил, лу вой естаювент!

Языка Яндар не знал, но видимо хорошо знали четверо охранников. Они помогли слезть девушке с седла и проводили её к старику. Она замешкалась на короткое мгновение, рассматривая начерченные Харимом знаки, а потом вошла прямо в скалу, телохранитель последовал за ней. Яндар подумал, что у него начались галлюцинации. Старец удовлетворённо кивнул и внимательно посмотрел на ошалевших таджиков. Те все разом схватились за головы, медленно оседая на землю, у одного шла изо рта пена, другой упал на землю и забился в судорогах, остальные замерли, бессмысленно уставившись в пространство.

Яндар рванул с плеча автомат, но выстрелить не успел — встретился взглядом с чёрными зрачками Харима.

Ощущение было, как от сильного удара по голове: зашатало, всё вокруг заплавало, оружие выпало из вмиг ослабевших рук. Яндар не понял сам, как его подвели к скале и втолкнули внутрь.

Момент соприкосновения с гранитной глыбой он пропустил. Осознал себя уже только когда вывалился с другой стороны скалы на тёмно-зелёный мох лесной поляны.

Там мужчину подхватили воины в кольчугах и островерхих шлемах, заломили руки за спину и поволокли в сторону. Яндар постепенно приходил в себя после взгляда старика.

Через несколько метров, возле большой ямы его поставили на колени, и появилась возможность осмотреться.

Дремучий лес плотной стеной окружал поляну. Толстые корневища деревьев переплетались между собой подобно ползучим гадам на змеиной свадьбе. Густые кроны напрочь закрывали небо широкой зелёной листвой. Однако сочащийся сверху необычный изумрудный свет давал возможность отчётливо разглядеть все детали окружающего пространства. Запах мёда диких пчёл, что рассерженно жужжали где-то неподалёку, перебивал все прочие ароматы первобытной чащи.

Вокруг, оцепив кольцом поляну, стояли несколько десятков воинов вооружённых прямыми мечами и кинжалами.

Когда взгляд Яндара скользнул дальше, за спины людей, он похолодел. Возле дерева замер огромный паук, ростом с добрых полтора метра. Чудовище не шевелилось, и мужчина ясно видел две пары блестящих глаз и внушительные жвала. На широкой спине насекомого виднелось высокое седло и несколько схваченных верёвками тюков.

Телохранители старика притащили таджиков, те лепетали нечто несвязное. Похоже, спутники Яндара спятили — спасибо дедушке Хариму.

Один из воинов взмахнул, мечом, и черноволосая голова первого из автоматчиков покатилась по земле. Ещё взмах — тело второго плюхнулось в яму. Ни один из несчастных даже не попытался дёрнуться, покорно приняв уготованную участь.

Мужчина понял, что умрёт через минуту. Его крепко держали двое, не давая, шевельнутся. Палач приближался.

Яндар рванулся вправо и упал набок. Руки освободились. Круговым движением ног он подсек обоих воинов. Мечники рухнули на землю. Яндар вскочил. К нему бросились со всех сторон. Он метнулся прямо к глыбе, с разбегу прыгнул в камень и…

Удар! Скала была твёрдой как… как скала, какой она и должна была быть. Хорошо голову руками прикрыл, иначе разбил бы бестолковку о гранитную поверхность. Яндар осел, едва не теряя сознание. Воины нависли над ним, один поднял меч…

Резкий окрик остановил палача и тот спокойно вложил клинок в ножны.

Яндару помогли подняться. Подошёл переводчик Абдол.

— Владыка Харимаз, — он указал на старого Харима, стоящего неподалёку, — дарует тебе жизнь!

— Спасибочки! А как насчёт пятидесяти штук?! И ещё десяти в качестве моральной компенсации?

Переводчик растерялся на секунду, потом усмехнулся.

— Ты в другом мире, парень. Попасть назад тебе уже не судьба — проход второй раз не открыть. У тебя есть способности, которые могут помочь выжить. Владыка считает, что ты будешь полезен. Идём с нами, и возможно ты займёшь более высокое место в нашем обществе, чем то, которое занимал ранее в своём мире.

— А если я откажусь?

— Можешь идти, куда тебе угодно, — переводчик коварно улыбнулся.

В том, что его отпустят, Яндар сильно сомневался и следующий вопрос задал уже скорее, чтобы окончательно прояснить ситуацию.

— А назад точно никак нельзя?

Абдол перевел поскучневший взгляд на яму с трупами.

Яндар думал всего несколько секунд. Это не сон и не галлюцинации. Он в другой реальности. Глянул ещё раз на пауков — если здесь бегают такие твари, то один он долго не протянет.

Угроза жизни отошла в сторону, уступая место мгновенно проснувшейся тяге к непознанному. Дух авантюризма забурлил в Яндаре, схватил его жёсткой арканной петлей любопытства и потащил за собой.

— Я согласен.