— Держать строй! — рявкнул он. Бата ринулся вперёд. Яндар впервые так хорошо чувствовал, что собирается делать демон, куда он будет уклоняться и где будет открыт. Они сражались как одно целое, заставив отшатнуться стражников. В рядах воинов Юктемала воцарилась паника. Но подкрепления к страже всё прибывало. Яндар бился, вырывая драгоценные секунды у судьбы с жадностью голодного льва, выхватывающего куски мяса с тела ещё живой жертвы.

Сколько продолжался бой землянин не знал. Один за одним пали бойцы штурмового отряда и следопыт с сагром остались вдвоём. Больше удерживать ворота он не мог.

Внезапно сзади раздался раскатистый крик «Малактан!» и в крепость ворвались всадники. Они обрушились на защитников, давя их копытами лошадей. «Эрум успел», — устало подумал Яндар и соскользнул из седла на землю. Бата встал, загородив его собой от сражавшихся. Один из всадников спрыгнул наземь и стиснул Яндара в объятиях.

— Я отолью тебе статуи из золота и поставлю их на каждой улице Саланкара! — следопыт узнал Малактана.

Король ещё раз обнял его и вскочил в седло.

— Встретимся во дворце! — крикнул он и вонзил шпоры в бока лошади.

— Нам нужно спешить. Надеюсь, девушка ещё жива, — сказал Бата.

Яндар запрыгнул в седло и безумие кровавой ночи продолжилось.

Ступени дворца Юктемала были завалены телами. Малактан, как всегда, был на острие атаки. Диметра не было видно. Яндар надеялся, что тот выжил.

Зал за залом проходили захватчики. Крепость была охвачена паникой: защитники, большую часть из которых составляли наемники, сейчас думали о спасении своих жизней, а не о битве, и вскоре отряд саланкарцев ворвался в тронный зал.

Ярко освещённый, он поражал первобытной дикостью. Идолы из камня и кости, высушенные головы людей и животных, шкуры и шелка. И алмазы, алмазы повсюду.

Яндар увидел Юктемала — отвратительное существо, лишь отдалённо напоминающее человека, прижимало к себе полуобнажённую красавицу в золотых кандалах. В лапе правитель Ададры держал кинжал, кончик которого упирался девушке в горло.

Яндар даже не сразу понял, что перед ним та самая пленница с Земли, за которой они охотились. И сейчас её жизнь висела на волоске.

— Я убью её, — проревел Юктемал. — Ведь именно она тебе нужна, Малактан.

— Отпусти её и я дарую тебе жизнь, — король саланкарцев старался подойти поближе к брату.

Правитель Ададры истерически рассмеялся.

— И запрёшь меня в клетку. Не так ли, братец?

Яндар начал потихоньку скрадывать расстояние до Юктемала, незаметно подбираясь сбоку. В руке следопыта был метательный нож. Яндар внимательно следил за движениями чудовища. Девушка заметила землянина и её глаза наполнились мольбой о помощи.

— Давай поговорим? Что ты хочешь за её жизнь? — Малактан заметил продвижения Яндара и старался втянуть брата в разговор.

— Ничего, — заорал Юктемал и взмахнул кинжалом.

Яндар бросил нож и прыгнул вперёд. Малактан тоже прыгнул. Нож пробил предплечье твари и кинжал выпал из руки Юктемала. Малактан с силой врезал перекрестьем меча в горло демону и тот опрокинулся. Пленница споткнулась и упала в объятия следопыта. Яндар почувствовал тепло идущее от тела девушки. Её кожа пахла чувственной смесью аромата розы и чего-то ещё, неуловимого, пьянящего. На мгновение у мужчины помутилось перед глазами.

Землянина тут же окружили телохранители Малактана и забрали девушку. Яндар повернулся и увидел царя саланкарцев.

— Бери в руки меч, мразь и умри с честью, — кричал Малактан брату.

Тот не заставил себя уговаривать — поднялся и сорвал со стены топор.

Братья бросились друг на друга. Юктемал был жирен и неповоротлив, но обладал чудовищной силой и длинными конечностями. Малактан едва достигал ему груди. В первое мгновение Яндар решил, что демон разрубит саланкарца пополам. Но рыцарь легко скользнул под удар и погрузил меч в брюхо чудовища по самую рукоять. Юктемал осел и протяжно застонал.

— Где тварь, которая сумела пролететь над Саланкаром? — Малактан встряхнул поверженного. — Откуда ты взял её?

Юктемал поднял мутный взор.

— Мне продал эту тварь купец по имени Самуил.

— Где она?

— Плавает в реке с пробитой башкой. Я не хотел, чтобы над моей крепостью кто-нибудь летал. Она выполнила свою задачу.

— Где купец? — крикнул Малактан.

Ответа не последовало. Ужасный Юктемал испустил дух.

Малактан вырвал меч из тела брата и одним движением снёс ему голову.