– Положение наших частей просто катастрофическое. Русские хотят взять Москву в кольцо и, очевидно, не позднее, чем послезавтра, выполнят свой план. С флангов, – Манштейн ткнул указкой в карту, – над нашими частями нависают две крупные группировки противника, готовые соединиться юго-западнее города. На стыках наших дивизий под Клином и Наро-Фоминском прорываются 1-я и 2-я танковые армии русских, а конница генерала Доватора перерезала тыловые коммуникации западнее Истры. Противопоставить им практически нечего – все резервы уже в бою, а свежие части прибудут только через пять-шесть дней. Я считаю, что нужно немедленно отступать, и лучше – на рубежи, которые мы занимали осенью. Иначе в окружение попадут две армии – 5-я и 6-я, и их разгром станет неизбежным.

– Сколько времени потребуется, чтобы подготовить отход? – сухо спросил Гитлер.

– Не менее двух суток. Части связаны боем, надо выставить заслоны, чтобы сдержать русских. Но больше нескольких суток нам не продержаться – слишком большие потери, слишком много раненых и убитых. Танки получают лишь половинную норму горючего, у артиллеристов нет снарядов, а у летчиков – бомб. Не говоря уже о том, что солдаты и офицеры не видели нормального питания уже две недели. Люди измучены, их силы на пределе…

– Сейчас всем трудно, фельдмаршал, – возразил фюрер, – но солдаты Рейха должны верить в победу. Нам нужно время, чтобы подготовиться к уничтожению Москвы. Как обстоят дела с минированием Кремля и других объектов, генерал?

– Взорвать все, к сожалению, не получится, – вступил в разговор генерал-губернатор, – не хватит динамита, поэтому предлагаю разрушить только самые ценные объекты, а остальные просто сжеть. Можно, кстати, пустить огонь на восточные окраины города – там много деревянных домов, пламя задержит продвижение русских…

– Уничтожьте все, что сможете, а потом взорвите шлюзы. У вас все готово? – Гитлер повернулся к бригаденфюреру Блогу.

– Так точно, можно пустить воду хоть сейчас.

– Но она затопит шоссе и отрежет нашим войскам путь к отступлению, – заметил Манштейн.

– Вот и отлично, моим солдатам придется драться до конца!

Генералы недоуменно переглянулись – перспектива остаться в окруженном, затопленном городе их не вдохновляла. Между тем Гитлер наклонился к карте и несколько мгновений изучал расположение частей.

– Какие районы Москвы окажутся под водой? – спросил он у генерал-губернатора.

– Если одновременно взорвать шестой, седьмой и восьмой шлюзы, – пояснил фон Грот, – то затопит полгорода. Вода дойдет до самого Кремля…

– Замечательно, считайте, что ваш план одобрен.

– Но есть одно затруднение, – заметил губернатор. – Русские могут выбросить десант и захватить шлюзы, у нас слишком мало сил, чтобы удерживать их в течение длительного времени.

– Это задача войск СС, – Гитлер резко повернулся к бригаденфюрер СС Блогу, – вы обязаны во что бы то ни стало выполнить мой приказ – взорвать канал. Пусть все наши солдаты погибнут, но город должен исчезнуть с лица Земли! Это для вас главная задача, бригаденфюрер, все остальное не имеет значения!

– Мы исполним свой долг! – Блог подобрался и встал по стойке "смирно".

– Тогда немедленно бросьте все силы на охрану канала, я снять с фронта часть батальонов СС. Манштейн, передайте генералу Зеерману – его армия должна держаться до последнего! Нам нужны двое суток для уничтожения Москвы, и я хочу получить их. И знайте, – Гитлер обвел глазами присутствующих, – я покину этот город последним, когда советские танки будут стоять уже на Красной площади! Но перед этим я хочу лично убедиться, чтобы Москва ушла под воду!

Москва

9 марта 1942 года

Дом на набережной

Нина собиралась на очередное свидание с дочерью. Как и в прошлый раз, она приготовила продукты – немного муки, сухое молоко, яичный порошок, тушенку, брикет бельгийского сливочного масла. Все это взяла на складе, обслуживающем штабных офицеров. Там еще оставались кое-какие запасы, хотя в войсках уже ощущалась нехватка самого необходимого.

Ну вот, кажется, и все, можно идти. Нина подумала немного и на всякий случай положила в карман пальто пистолет. Потом вышла в коридор и стала надевать ботинки.

– Ты уже уходишь? – донесся из столовой голос Инги.

– Да, у меня срочное дело.

– Тебя ждать к ужину?

– Нет, ешь без меня, возможно, я задержусь. Сама знаешь, что творится в городе…

– Хорошо, тогда до вечера.

Инга пила в столовой чай. Точнее, делала вид, что пьет, а сама исподтишка наблюдала за Ниной. Та чувствовала это, но старательно делала вид, что все идет, как обычно.