Саманта была права. Дэнни просто ее приревновала. И сильно приревновала. Она не слишком-то верила в пророческое значение слов, но глупо было отрицать смысл этого сновидения. Сны приходят из подсознания, в них проявляются скрытые страхи и стремления.

Этот сон дал ясно понять, что она рано поставила на себе крест. Она — нормальная сексуальная женщина. Дэнни нуждалась в мужчине. Да, она долго подавляла свои желания. Но он нужен ей сейчас, как никому другому. О, эти ночи в одиночестве! Она уже забыла о тепле человеческого тела рядом. Как же давно она не была в постели с мужчиной! Не чувствовала, как в ней пробуждаются желания…

Как чудесно снова затеять игривые приставания, услышать ласковые слова, заняться любовью, забыться в экстазе, испытать оргазм — и проснуться радостной и удовлетворенной.

Пусть даже будет случайная связь. Она должна завести любовника и снова испытать все это.

"Подумай здраво! С кем? Как?.."

Тед нашел себе нового сексуального партнера. И Саманта — тоже. Почему же Дэнни не может?

Перед уходом из дома Дэнни более тщательно, чем всегда, занялась своим костюмом, накрасилась, сделала прическу, подушилась французскими духами.

— М-да… — принюхался шофер такси. — Хорошо пахнет!

— Спасибо, — сказала Дэнни. — У меня сегодня отличное настроение.

Дэнни так увлеклась работой, что до двух дня даже не вспомнила о необходимости пообедать.

"Ты работаешь до изнеможения, потом — выжатая, как лимон, возвращаешься домой и валишься в постель. Думаешь, так можно забыть о своих личных проблемах?.."

Дэнни решила послать к черту работу и пораньше вернуться домой.

На автоответчике мигала лампочка: кто-то звонил. По привычке она прослушала запись. Звонила Кейси. На почте интересовались, будет ли она возобновлять подписку на "Бизнес уик". Звонила уборщица: она нашла спортивную куртку, которую Дэнни куда-то засунула. И потом:

"Привет, это Стив Хэдард! Мы встречались у Нельсонов на прошлой неделе. Я хотел бы снова вас увидеть в ближайшие дни. Может, поужинаем вместе? Я вам перезвоню".

Она еще два раза прослушала эту запись.

Стив Хэдард? Мужчина из ее сна? Она с ума сходит или?..

В пятнадцать лет он выиграл золотую олимпийскую медаль.

Годы интенсивных тренировок, отказа от развлечений и жесткого самоконтроля, наращивания мышц и выработки правильного дыхания — все это ради одной цели. Кульминацией было торжественное награждение в Мехико: он выиграл приз, оставив тысячи других спортсменов позади.

И все остальное в его жизни происходило по одному сценарию: цель выбрана — победа — охлаждение. Он больше никогда не участвовал в соревнованиях по плаванию.

Ко времени следующих Олимпийских игр девятнадцатилетний медалист уже учился в Гарварде, увлекшись историей искусств.

— Пловцы рано сходят с дистанции, — объяснял Стив Хэдард. — Я понимал, что достиг пика своих возможностей. Так для чего было продолжать? Нет никого более жалкого, чем спортсмен, сходящий с дистанции.

Дэнни впечатлил его рассказ. Он столького достиг в молодости и при этом обладал здравым взглядом на мир. Значит, он обладал потрясающей силой воли. В его воспоминаниях не было ущемленной гордости, всхлипов и саможаления.

— Так вы и остались непобежденным чемпионом? — у нее было лирическое настроение. — "Быстрей, чем лавр расцветет, увянет твой венок…" — процитировала она строчку поэта и тут же испугалась, не обидела ли она его. — Извините, я не хотела проводить аналогий…

Стив в задумчивости кивнул головой.

— Да… Это из стихотворения "Атлету, умирающему молодым". Так ведь? Очень сильный образ. В свое время мой отец выразил ту же мысль менее поэтично. "Ты, сынок, — сказал он, — до сих пор жил ради аплодисментов!"

Отец Стива был известным в Голливуде киноагентом. Стив даже похвастался, что Джоан Кроуфорд была его крестной матерью и его убаюкивала на руках молодая Мерилин Монро.

— Может, поэтому меня потом потянуло к искусству? — рассмеялся Стив.

"Он очень любопытен!" — подумала Дэнни.

В нем чувствовалось обаяние избалованного ребенка. Дорогие машины европейских марок. Изысканное общество. Стив был одет с иголочки. У него была правильная речь, хорошие манеры, спортивная фигура, никакого лишнего веса, мужская грациозность.