— А что случилось, детка? У тебя такой взволнованный голос.

— Да просто много проблем. Знаешь, нам надо поговорить, но не по телефону. Кстати, на следующей неделе я отбываю в командировку…

— На сколько дней?

— На три.

— Надеюсь, ты вернешься в Вегас?

— Конечно.

— Только попробуй обмануть бедного мальчика.

Она улыбнулась.

— И что тогда будет?

— Я накажу тебя. Поставлю в угол.

— Хейден, не пугай меня. Ну, целую, до встречи.

Шелби повесила трубку и глубоко вздохнула. Вечером их разговор будет посерьезнее.

Они встретились на этаже, где находилось казино.

Народу здесь было очень много. Хейден еле успевал здороваться с посетителями. Каждый хотел пожать ему руку.

— Да, что-то сегодня в зале чересчур оживленно, небывалый ажиотаж. — Он повел Шелби к игральному столику. — К чему бы это? А может, сказывается влияние магнитных бурь? — Хейден засмеялся.

Но в глазах Шелби стояла грусть.

— Ты почему такая смурная?

— Так, что-то настроение не очень.

— Кажется, у меня оно тоже сейчас испортится. — Хейден увидел известного шулера по имени Барт.

Семья этого человека разорилась в начале восьмидесятых, и он решил, что весь мир должен ему. Из чувства мести Барт занялся мошенничеством.

— Извини, я оставлю тебя на минуту? — Хейден поцеловал Шелби руку.

— Хорошо. А я пока поиграю в рулетку.

— Но может, подождешь меня? Ведь без моих подсказок все продуешь… — Хейден волновался за подругу.

— Нет. Я обязательно выиграю. Вот увидишь. — Она улыбнулась.

— Сомневаюсь! — Он быстро поцеловал ее в щеку и ушел, чувствуя, что Шелби смотрит ему вслед.

Барт сразу же увидел: к нему приближается крутой Хейден Маккензи.

Шулер, неоднократно сидевший в тюрьме за свои деяния, ухмыльнулся. Он был знаком с младшим Маккензи очень давно.

Семья Барта жила по соседству с семьей Хейдена еще в Хендерсоне.

Мальчишки общались, но Барт считался слишком хулиганистым. Поэтому родители Хейдена постоянно оттягивали его от непредсказуемого дружка. Они боялись, что Барт втянет Хея в какую-нибудь сомнительную историю.

Да, Барт был рисковым парнем. Вот и сейчас пришел в казино явно выкинуть очередной финт. Но, увидев Хейдена, бросился бежать.

Ничего, поймают. Хейден предупредил охрану: нужно остановить этого человека. Когда Барт выбирается на дело, неприятностей не оберешься.

Хейден снова подошел к Шелби.

— Как успехи?

— А я без тебя и не играла.

— Неужели? Значит, все-таки испугалась. — Хейден обнял Шелби. — Трусиха ты моя. Впрочем, осторожность никому еще не вредила.

— А тебе часто сопутствовала удача в игре? — спросила Шелби.

— Я, в целом, везучий человек. А леди Удача — одна из моих лучших подружек.

Они посмотрели на вращающееся колесо рулетки.

Шелби затаила дыхание, когда подпрыгнул шарик.

— Кто-то сейчас выиграет крупненькую сумму.

— Да, но остальные — проиграют.

— Ну, ни ко всем же благосклонна судьба. Это естественно. Закон жизни. — Она с намеком взглянула на Хейдена.

— Но жизнь у человека одна, и нужно надеяться только на лучшее.

— Ты оптимист, Хейден?

— Иначе нельзя. Тем более в нашем бизнесе. Слушай, а давай-ка, немного выпьем. Продолжим разговор за бокалом какого-нибудь приятного на вкус напитка. Почему бы нам не расслабиться? Мы отлично потрудились за прошедшую неделю…

Они вышли из казино. Самый большой бар находился в другом здании.

На них повеяло теплым ветерком.

Хейден и Шелби поцеловались.

Потом парочка проследовала в шикарный зал ресторанного комплекса.

Хейден заказал сладкий «Беллини» для Шелби и шотландское виски для себя.

Пэкстон уселась на табурет с мягким круглым сиденьем. А потом от неожиданности чуть не свалилась с него.

Маккензи полез в карман своих брюк и вытащил оттуда обручальное кольцо. То самое, которое она вернула ему через его отца после побега со свадьбы.

Шелби растерялась. Неужели Хейден снова хочет предложить ей руку и сердце? А может, на него так подействовало виски?

Он заказал себе еще одну порцию.