А ранее, участвуя в конкурсе на темы «Необходимость кооперативного производства» и «Различие между потребительскими кооперативами и торговыми предприятиями», Перич получил первую премию, удивив всех ясностью и смелостью мысли. В своих сочинениях он смело и открыто говорил об актуальных социальных проблемах.

Воспоминания оживили в памяти Вальтера лица близких друзей из торговой школы на Цетинской улице Белграда, и он задал себе вопрос, живы ли они и включились ли в освободительную борьбу.

Подошел полупустой трамвай. Вальтер легко вскочил на подножку, обшарил карманы, ища мелочь, заплатил за билет и сел у окна, мутного от дождевых капель. Проезжая мимо многоэтажных домов и руин, оставшихся после бомбежки, он стал размышлять о подпольной деятельности его партийной и скоевской организаций, о добытых за последнее время сведениях и пришел к выводу, что всю имеющуюся в его распоряжении информацию ему необходимо срочно обобщить и отправить на освобожденную территорию, в штаб 5-го корпуса Национально-освободительной армии.

Немецкая разведывательная служба и гестапо быстро убедились, что партизанам почти все известно о передвижениях их частей через Сараево, а также в Восточной и Центральной Боснии. Из предварительно составленного доклада одного гестаповского офицера гитлеровскому командованию стало ясно, что секретные сведения военного и другого характера для партизан собирались в Сараеве и по нелегальным каналам пересылались в партизанские штабы. Гестаповцы не могли допустить, чтобы партизанские разведчики действовали вблизи их, и предпринимали необходимые контрмеры. Шеф гестапо штандартенфюрер Фром и его помощник оберштурмбанфюрер Фест считали, что партизанской разведывательной службой в Сараеве руководят способные и смелые люди и что будет нелегко заманить их в ловушку.

Однажды утром как всегда подтянутый и очень бледный штандартенфюрер Фром позвал своего помощника Феста обменяться мыслями и наметить кое-какие конкретные мероприятия. Фест стоял недалеко от письменного стола и ждал, когда возбужденный Фром успокоится и начнет говорить. Длинные пальцы штандартенфюрера нервно барабанили по столу. Фесту наконец надоело стоять, и он, рассердившись, спросил:

— Я сяду, господин штандартенфюрер?

— Пожалуйста, сюда, в кресло, — предложил Фром.

Фест легко опустился в мягкое кресло. Напрасно он ждал, что Фром сразу вспомнит о нем.

— Вы меня звали, господин штандартенфюрер? — напомнил о себе Фест.

— Что будем делать? — Фром встал из-за стола и посмотрел в окно. — Всегда пасмурно. Ничего здесь нельзя заранее предвидеть. Что будем делать, Фест?

Фром отошел от окна и подошел к свободному креслу.

— Забросим нашего человека к коммунистам.

— Нас интересуют в первую очередь разведчики, — напомнил Фром.

— Здесь нет противоречий. По крайней мере, в этом. Деятельность коммунистов широка. Не ошибусь, если скажу, что они расширяют разведывательную сеть и создают новые пункты наблюдения.

— У вас есть какие-нибудь доказательства?

— Ничего нового. Я исхожу из прежних данных. Из материалов видно, что коммунисты кроме остального занимаются и разведкой.

— Знаю, знаю, Фест, но они меняют тактику и чертовски легко приспосабливаются к переменам.

— Подтверждаете мои опасения. Стало быть, коммунисты сейчас усилили разведывательную активность. Из тактических и стратегических соображений Сараеву они придают исключительное значение.

— Предлагаете нашего человека для забрасывания к ним?.. У вас есть подходящий и способный агент?

— Круг наших сотрудников достаточно широк. У меня есть на примете один. Он ничем не скомпрометирован, не местный, но знает здешнюю обстановку и имеет здесь какую-то родню.

— Как его зовут?

— Шучро.

— Тот, что недавно к нам перешел и предложил свои услуги? Он пришел из леса? — уточнил Фром.

— Да, господин штандартенфюрер, — подтвердил Фест.

— Он чем-нибудь нам помог?

— В разоблачении одного важного субъекта, — заметил Фест.

— Для начала неплохо. Как вы думаете, мы можем его забросить в ряды коммунистов?

— Это совсем несложно. С некоторыми он недавно встречался и сказал им, что едва выбрался живым из Плеваля и добрался сюда. Теперь хотел бы связаться с коммунистами и по их заданию включиться в активную работу. Они ему поверили.

— Хорошо задумано, Фест. Только поручите Шучро встретиться с руководителем сараевских коммунистов и организуйте засаду, — дал указание Фром.

— Иначе и не мыслю, — заявил Фест.

— Все в порядке, Фест. Приступайте к делу и поспешите. Не люблю, когда нас застают врасплох...