— До конца войны, — добавил Хасан.

— Должен же он чем-то жертвовать и для победы.

— Он согласится, если мы на него нажмем... Иначе...

— Разговор должен быть откровенным. Всякие намеки и недомолвки бесполезны. Хасан, подожди еще перед домом.

Вальтер встал, заглянул в книгу, которую держал в руках Энвер, и заметил:

— Черпаешь вдохновение в фольклоре? В данном случае полезнее какой-нибудь военный роман.

— И это интересно. Напоминает мне школьные годы. — Крзич закрыл книгу.

Со двора послышались приглушенные голоса. Вальтер встал у двери и, прислушиваясь, произнес:

— Случайно, не усташи?

Крзич положил книгу, нащупал в кармане пистолет и не спеша ответил:

— Не следует опасаться... Даже если это и усташи, то они прибыли для охраны градоначальника. Ведь они тоже боятся неприятностей.

От шагов заскрипела лестница, и послышался сухой кашель. Вскоре в комнату медленно вошел градоначальник и недовольно пробормотал:

— Ох, чего мне стоило сюда вскарабкаться!

— Мы могли бы и в вашей канцелярии, — заметил Вальтер.

— О, это никак невозможно! Упаси боже, вас мог кто-нибудь узнать. И была б неприятность!

— Мы умеем конспирироваться.

— Знаете, для любопытных взглядов это недостаточно. Опыт учит меня, что в закутках лучше всего сохранять тайну.

— Это и есть закуток! Мы полностью изолированы, — отметил Вальтер.

— Не отрицаю, но сегодня я что-то не в духе. То ли это на меня перемена погоды влияет, не знаю... Но давайте к делу!

— Да, начнем! — согласился Вальтер.

— У нас противоположные взгляды. — Градоначальник покачал головой. — Не знаю, как мы...

— Все ясно.

— Мне ясность и нужна, — продолжал градоначальник. — Помогите укрепить кадры мусульманской милиции.

— Не знаю, как вы это мыслите?..

— Совсем просто. Ни одного коммуниста в мусульманской милиции мне не надо, лучше домобранские офицеры.

— Мы не имеем ничего общего с домобранскими офицерами, — заявил Вальтер.

— Но вы имеете большое влияние на домобранов и их руководство. Я располагаю достоверными сведениями, — подчеркнул градоначальник.

— Это ваше предположение. Мы действительно не можем заставить домобранских офицеров идти в мусульманскую милицию. А если бы и могли, то не стали бы делать по простой причине — мусульманская милиция формируется под покровительством оккупантов. Наша же цель заключается в том, чтобы все обманутые люди, будь они в домобранах, милиции или других организациях, отошли от врага и присоединились к народно-освободительному движению. Только на этой основе мы согласны сотрудничать, все остальное не стоит внимания. Господин градоначальник, мы знаем, что вы можете влиять на руководство мусульманской милиции, и просим вас предупредить его членов, чтобы они не совершали преступлений. Народ обязательно узнает обо всем.

— У меня нет волшебной палочки, — ответил градоначальник.

— Но у вас есть знакомые в верхах, которые занимаются мусульманской милицией. И ваше слово там могло бы помочь людям избежать быть втянутыми в нечестную игру, в результате которой они станут невольными соучастниками преступлений оккупантов.

— Я уполномочен вести переговоры только по одному вопросу, — уклонился градоначальник, — просить вашей помощи, как я уже говорил, о вступлении домобранских офицеров в ряды милиции.

— Глупо возвращаться к сказанному. — Вальтер повысил голос. — Наша позиция, вновь повторяю, ясна и недвусмысленна: кто не принимает платформы народно-освободительного движения, тот наш враг!

— Не торопитесь! — воскликнул градоначальник, стараясь найти выход из неблагоприятной для себя ситуации. — Мы можем мирно разойтись. Положение требует продумать ваши предложения. Я сообщу ваш ответ, и пусть там решают.

Градоначальник встал, протянул Вальтеру руку и направился к выходу. Когда он спустился с лестницы, Вальтер подошел к Крзичу и спросил:

— Я не слишком поторопился?

— Так нужно было, — одобрил Крзич и посмотрел в окно.

Немного сгорбленная спина градоначальника быстро удалялась от школы, а Хасан Любинович стоял на тротуаре и почесывал затылок.

С каждым днем у Вальтера прибавлялось забот, и он едва успевал справляться с ними. Чтобы как-то облегчить себе работу, он часть дел передал своим ближайшим помощникам. Задачу по поддержанию связи с руководством он возложил на Путника и Мирко, которые привлекли для выполнения различных курьерских дел надежных подпольщиков. Когда же дело касалось почты для Верховного штаба 5-го корпуса и окружного партийного комитета, Путник, как правило, сам доставлял ее. В этих случаях он обычно брал себе в помощники Измета Маслича (Хари).