– Ладно уж, - хмыкнула я.
– Как вышло, так и вышло. Только что ж ты от подруги-то сбежал?

Мейр мрачно покосился.

– От такой и ты сбежишь. Да и не хочу я пока жениться. Время еще не пришло. Так что, как только появилась возможность, тут же ушел.

– Ну, мать моя... чтобы девки из-под венца сбегали, это я еще могу понять, но когда парни... прости, Мейр, - я против воли хихикнула.
– У меня это в голове не укладывается. И не смотри на Лока с таким выражением - он ничего плохого тебе не сделал.

Оборотни метнули друг на друга не слишком добрые взгляды. А потом одинаково набычились, чуть сблизились, остановившись на расстоянии в пару шагов и сверля друг друга хищно прищуренными глазами. Один - массивный, с обнаженным торсом, гибкий и подвижный, словно дикий кот, а второй - поменьше, но такой же проворный и смертоносный.

– Ты уверена, что он нам нужен?
– наконец, неприязненно буркнул Мейр, буравя хварда пристальным взглядом. Лок тут же вскинулся, у него из горла вырвалось приглушенное рычание, глаза вспыхнули, как у волка при виде самца-конкурента, а на лице проступил самый настоящий звериный оскал.

– Может, это ты тут лишний?

– Я нашел ее раньше.

– И бросил, когда был нужен больше всего. Как ты вообще посмел после этого вернуться? Как посмел промолчать, что Она вернулась?

– Это не твое дело.

– Мое. Потому что Ишта меня выбрала и приняла.

– Это недолго исправить...

– Тихо, тихо, - забеспокоилась я, когда оскорбленный миррэ вздыбил шерсть на загривке.
– Еще не хватило вам тут сцепиться. Мейр, оставь его в покое. Лок, он не хотел тебя обидеть. Все, хватит... хватит, я сказала!

Оборотни молча показали друг другу зубы и разошлись, как бойцы на ристалище, настороженно кося друг на друга пожелтевшими глазами и ни на минуту не выпуская соперника из виду. Вот уж точно - как два кобеля, не поделивших территорию.

Я сокрушенно покачала головой.

– Мейр, не ворчи: я не собираюсь никого прогонять. Лок, хватит скалиться - ты обещал, что с тобой не возникнет проблем. Я знаю, что ваши народы не больно-то ладят между собой, но сейчас вы нужны мне оба. И я не хочу, чтобы ваши обиды мешали нашему общему делу. Если кто-то не согласен - пожалуйста, я никого не заставляю идти дальше, выход у вас за спиной, только скажите. Но если вы собираетесь остаться, то будьте добры... пожалуйста... соблюдайте хотя бы видимость приличий и избавьте меня от необходимости ежеминутно разнимать вас, как сцепившихся в драке зверей.

Они неловко отвели глаза.

– Каждый из вас заявлял, что желает помочь, - продолжила я, видя, что они по-прежнему не готовы терпеть друг друга.
– Каждый давал обещание быть рядом. Каждый настаивал на своем. А вот теперь вы готовы забыть обо всем и трепать друг друга за холки только потому, что одни появились на этой земле чуточку раньше, а другим не повезло попасть в руки Темного мага. Лок, Мейр не виноват в том, что когда-то его предков сделали сильнее. Мейр, Лок не отдавал приказа своему народу исключить вас из Стаи. Это в прошлом, господа оборотни. Давно уже в прошлом. Но если для вас старые обиды важнее, чем благополучие вашей общей земли, то... простите, но я буду вынуждена идти дальше одна. Потому что мне некогда отвлекаться на подобные глупости. И потому, что лучше я доверю спину шейри, чем буду постоянно оглядываться, пытаясь понять, а не сорвались ли вы с цепей и не вцепились ли уже друг другу в глотку, чтобы выяснить, кто сильнее.

– Извини, - первым прикусил губу Мейр.
– Вражда между нашими народами слишком сильна, чтобы я мог вот так сразу... но я попробую. Я постараюсь об этом не думать. И я не отказываюсь от своего слова. Просто все это слишком уж... неожиданно.

– Я тоже не отступлю, - хрипло сказал Лок, медленно успокаиваясь.
– Я поклялся. И я не нарушу слова. Даже если для этого мне придется идти бок о бок с миррэ.

– У меня есть им, хвард, - недобро посмотрел Мейр.

– У меня тоже, - так же недобро и с таким же упорством уставился на него Лок.

– А у меня есть желание пнуть вас обоих под зад, - с чувством сказала я и, отвернувшись, решительно отправилась за маской.
– Все, хватит рычать и выяснять, кто круче. Через полоборота выходим, господа. А за это время определись со мнением и решите для себя: так ли сильно вы хотите остаться?

С поляны мы ушли, как я и обещала, ровно через полчаса. Втроем, если не считать Лина, и, слава богу, безо всяких скандалов. Мейр и Лок в итоге, поворчав, серьезно уперлись и, хоть не переносили друг друга на дух, все же согласились идти вместе, помогая искать Печать. Мейру, разумеется, объяснили все в общих чертах, я успела кое о чем рассказать о своих недавних похождениях. Насчет рирзы и первого кахгара, правда, деликатно умолчала, чтобы не шокировать его своей безрассудностью, зато о Хароне сказала почти все. Даже о том, что нежданно-негаданно умудрилась найти себе хорошего проводника.

Лок слушал внимательно, изредка удивленно приоткрывая глаза, но помалкивал. Мейр, конечно же, за ним следил и верил с трудом. Однако все-таки верил - частично о моих художествах узнал еще в Вольнице. А когда я закончила, то долго хмурил брови и, в конце концов, заявил, что я напрасно рисковала. Дескать, если бы подождала еще чуть-чуть, все обошлось бы малой кровью. На что я резонно возразила, что и так протянула неоправданно долго и, в качестве доказательств, предложила ему проверить мои навыки.