На поляне сгустились плотные тени, собравшись за моей спиной в четыре мрачноватые мужские фигуры.

– Риа, познакомься: мои кровные братья. Тени: Ас, Бер, Ван, Гор... Мейра вы и так помните. А о Локе уже прекрасно знаете, потому что по давней привычке все время подслушиваете и подсматриваете. Но я не в обиде. С вами всяко веселее и спокойнее. Как считаете, в таком составе у нас есть шанс грохнуть эту проклятую Печать?

– Если добавить к нам твой Эриол, то да, - с усмешкой ответил, сверкнув красноватыми радужками, Ас.
– А если ты найдешь способ нас объединить, то тем более. У тебя много талантов, сестренка. И самый главный из них - каким-то чудом соединять то, что в принципе несоединимо.

Я хмыкнула.

– Это ты о себе?

– Нет, Гайдэ. Это я о том, что ты, даже если не поняла этого, все-таки собрала себе настоящую команду.

Я вопросительно подняла бровь, а затем подчеркнуто медленно огляделась: Мейр, среагировав первым, тут же опустился на одно колено, вскинув в приветственном жесте обнаженный меч; Лок отстал от него на какое-то жалкое мгновение, но повторил его движение с абсолютной точностью; следом за ними Лин, подскочив на месте, с хитрой улыбкой на всю зубастую морду, отвесил мне довольно изящный поклон. А уж потом и Тени, блистая разноцветными глазами, в каком-то торжественном молчании отсалютовали.

Я благодарно кивнула.

– Спасибо, ребята. Честное слово, ценю. Но в следующий раз учтите: первого же, кто поклонится до земли, в ней же немедленно и зарою - терпеть не могу, когда передо мной пресмыкаются. Усекли?

Оборотни тут же выпрямились и, кинув друг на друга скептические взгляды, так же торжественно кивнули.

– Как скажешь, Гайдэ, - озвучил их общее мнение Мейр, а потом указал на хварда и ехидно добавил: - Только, если что, этого зарывать буду я. У нас с ними до сих пор отвратительные отношения.

– Касательно тебя могу сказать то же самое, - фыркнул (хорошо, не зарычал!) Лок.
– Так что, Гайдэ, если потребуется помощь, то я первый в очереди.

Я тихо рассмеялась.

– Заметано. А если вы оба надоедите мне хуже горькой редьки, то я Лина попрошу с вами разобраться. Или братьев. Уж кто-то, а они вас обоих в бараний рог скрутят и не поморщатся.

– Поморщимся, - со смешком возразил Бер, хитро сощурив голубые глаза.
– Еще как поморщимся. Но ради тебя, сестренка - все, что угодно. И не только касательно этих двоих обормотов.

"Но это... невозможно!!
– вдруг потрясенно разинула пасть Риа, ошарашено переводя взгляд с одного моего друга на другого.
– Так не бывает! Так не должно быть, чтобы мертвые и живые признавали одного Хозяина! Аллар правит этим миром, Айд повелевает душами, Тени живут под надзором Лойна... и так было испокон веков! Но чтобы ВСЕ они признавали человека?!! Даже если он - Ишта?!!"

"Меня не забудь, - фыркнул Лин, ласково коснувшись губами моей щеки.
– Я, между прочим, тоже ее признаю. И никакого бога мне больше не нужно. С такой-то Хозяйкой. И вообще, лейо, определяйся быстрее: остаешься с нами или уходишь? Скоро ночь на носу, а нам надо решить, что делать!"

Риа вздрогнула от неожиданности и растеряно уставилась на нашу теплую компанию.

– Решай, - кивнула я, пристально глядя в ее зеленые глаза.
– И, желательно, быстрее. Кажется, у меня появилась очередная безумная идея касательно того, как нам по-быстрому найти Печать и не вляпаться по самые уши, но я хочу знать - могу ли на тебя рассчитывать?

Кошка неуверенно помялась, нерешительно качнула хвостом, тревожно прянула ушами, но потом все-таки наклонила голову и тихо вздохнула:

"Да. Можешь. Если твоя идея осуществима, то я сделаю все, что смогу".

– Глава 16-

– Ну что, получилось?
– нервно спросил Лок, когда я открыла глаза и со вздохом отстранилась.

– А ты сам не чувствуешь?

– Н-нет.

Я хмыкнула и, отступив на шаг, полюбовалась на горящее на его лбу клеймо - небольшой шестилистник, сияющий даже на солнце двумя серебристо-зелеными полукружиями.

– Да получилось, получилось, не дергайся.

Оборотень шумно перевел дух, а потом осторожно потрогал лоб.

– Все равно ничего не чувствую.

– Правда?
– хитро прищурилась я, одновременно мысленно коснувшись Знака.
– А теперь?

Лок вздрогнул всем телом, изумленно расширил глаза и коротко выдохнул:

– Аллар Светоносный... Гайдэ!!!

Я удовлетворенно кивнула, потому что теперь тоже неплохо его ощущала и отлично видела, как крепнут и ширятся связавшие нас нити необычного, совершенно немагического, но каким-то образом работающего заклятия. Как с Лином. Как с Мейром, которого я "припечатала" парой минут раньше. И как с каждым из Теней, которые некоторое время назад, благодаря Знаку, сумели избавиться от оков своего ненавистного Браслета.