В этом парке одновременно цвели и плодоносили все растения. На яблоне можно было найти одновременно и распускающиеся бело-розовые бутоны цветов, и зеленые завязи, и спелые краснобокие яблоки. Она изучила все дорожки, их прихотливые повороты, лабиринты разросшихся кустов, расположение скамеек, фонтанчиков, мраморных скульптур. Не раз подружки в ужасе ахали, когда Саманта делала неудачный шаг, но девочка требовала самостоятельности. И вскоре она обошла все закоулки и заброшенные, заросшие буйными травами заболоченные полянки. Здесь и только здесь она не терзалась своей слепотой.

В один из выдавшихся хлопотливыми дней они с Ренни через сад бежали с поручение к лекарке. Царапины, ушибы, ссадины с регулярностью зарядившего в ненастье дождя сыпались на головы, руки-ноги слишком резвого населения замка Ингорлон. Запас снадобий и перевязочного материала приходилось регулярно пополнять.

— Ой, всеблагие маги! Я чуть нос не разбила! — Саманта зацепилась за ветку и чуть не оборвала подол платья. — Посмотри, пожалуйста, дырки нет? Как я ухитрилась зацепиться за калину?

— Откуда ты знаешь, что это калина? — спросила на бегу Ренни.

— Ну, откуда-то знаю!

— А, это что за куст?

Ренни тронула рукой куст сирени.

— Сирень, — тут же ответила Саманта.

Она не могла понять, что происходит. Света она не видела, глазами предметов не различала, но почему-то знала, что делает Ренни, до каких кустов дотрагивается. Найдя Идирму-той, и, передав приглашение Камиллы-сан, они продолжили свои исследования: Саманта знала то, о чем в эту минуту думала Ренни. После упорных попыток разобраться: что же она ощущает? Саманта сумела «увидеть» окружающий мир глазами Ренни. Это было восхитительно! Они стояли рядом, и Ренни переводила взгляд с одного предмета на другой, оглядывала окрестности, рассматривала мелких насекомых и цветы. Саманта была счастлива!

Труднее стало, когда Саманта попыталась отойти по дорожке в сторону. Мысленным взором она видела один пейзаж, а сама находилась в совершенно другом месте. Это сильно путало и сбивало с толку. Раз за разом Саманта проводила эксперимент, пока не научилась вовремя прерывать контакт, удаляясь от Ренни на несколько шагов.

— Я смогу читать твои книги, делать вместе с тобой уроки, могу видеть окружающих! От восторга у Саманты кружилась голова.

— Я, считаю, что об этом нам лучше никому не рассказывать, — очень серьезно сказала подруга, — это магия! Что будет, если Твердило вытащит свой магический кристалл? Вдруг он среагирует на нас?

— Ты права, надо молчать!

Девочки шли, взявшись за руки, по аллеям дворцового парка, обежали все уголки, постояли у каждой скульптуры. Счастливо и заговорщически улыбаясь, почти в сумерках, вернулись в приют.

Том ворочался в постели. Появление в приюте новых воспитанников всколыхнули его собственные воспоминания о событиях, произошедших с ним в раннем детстве, воспоминания которые до сих пор частенько не давали ему спокойно спать по ночам. Вот и сегодня вместо того, чтобы сопеть в две дырочки, как это делают Генька, Санчо и новичок Искра, Том перебирал в памяти события своего прошлого.

Столица княжества — город Варк выглядел, несмотря на некоторые разрушения, очень внушительно. Купола, шпили, причудливые высокие здания располагались ближе к центру и были в основном домами магов, а здесь на окраине было больше обыкновенных зданий. Дом деда к ним не относился. Когда-то он стоял здесь один и был загородной усадьбой потомственных магов.

Дом был удивительный. Маленькому Тому не обязательно было выходить на сонную вымощенную брусчткой улицу. Переходя из комнаты в комнату, он мог попасть в цветущий сад, с качелями и песочницей, на зимнюю ледяную горку, с которой можно было скатиться, и невозможно свалиться. Через другую дверь можно было попасть к большому пруду с теплой водой и песчаным берегом. Это было прекрасно, но в этот дом нельзя было водить приятелей. Нет! Позвать и привести их было можно, но дальше холла ни один из них не смог продвинуться — дед не позволил.

— Деда, а почему к нам мальчикам нельзя приходить? — спрашивал маленький Том.

— Нас магов простые люди сейчас не жалуют. Не надо показывать посторонним дом. За такое в наше время и убить могут.

— Деда, а ты ведь маг?

— Старый я маг!

— Ну, ты же всех можешь побороть?

— Нет, малыш! Всех никто и никогда побороть не сможет. А я тем более. Так, что ты про дом и про родителей магов помалкивай.

— Деда, а какой ты маг?

— Маг Непрерывных Изменений.

— Деда, а я маг?

— В двадцатом поколении. Таких, как ты, среди магов не много.

— А почему у меня ничего не получается? Я по-всякому пробовал!

— Мал ты еще! В нашем роду маги поздновато созревают. Так что не дури. Тебе что, и без этого нечем, что ли заняться?

— Мне одному скучно…

Поэтому, несмотря на строгий запрет родителей, Том частенько выбирался из дома на улицу: играть и возиться с ровесниками. Контролировать его было некому — родители где-то далеко, а дед не справлялся с шустрым мальцом.