Компания SAP делает возможной установку системы R/3 на широко распространенной платформе IBM AS/400.

Компания SAP объявляет о создании вертикальных решений для обрабатывающей промышленности (в том числе, химической, фармацевтической, пищевой отраслей).

Компания SAP представляет решение Application Link Enabling (ALE), которое позволяет поддерживать связи между приложениями, работающими на различных компьютерах. ALE позволяет системам SAP развить ключевую стратегию компании — интеграцию в среде «клиент-сервер», возможную благодаря асинхронной связи между приложениями, распределенными по разным компьютерам, но тем не менее интегрированными посредством обмена сообщениями.

Для облегчения установки систем Компания SAP представляет полноценную среду внедрения, состоящую из Справочной модели R/3 (Reference Model), Бизнес-Навигатора R/3 (Business Navigator), Модели процедур (Procedure Model) и Руководства по внедрению (Implementation Guide). Компания SAP открывает центр сервиса и техподдержки в г. Валльдорф.

 1996 г. Компания SAP представляет структурную архитектуру с целью создания для пользователей возможности более быстрого и простого добавления функциональности в систему. В результате этого система становится более гибкой и открытой.

Компания SAP представляет приложения, работающие в сети Интернет. Компания SAP представляет методологию «Accelerated SAP» для ускорения процесса внедрения. Эта методология создана на основе опыта, накопленного за время тысяч установок систем SAP.

Компания SAP становится поставщиком номер один в области создания комплексных систем для производств.

 1997 г. Компания SAP приобретает до 750 новых клиентов в месяц. Компания SAP представляет TeamSAP.

Компания Motorola внедряет модуль SAP HR «Человеческие ресурсы» на 25 тысяч пользователей.

 1998 г. Компания SAP выпускает карты решений (SAP Solution maps) для девятнадцати отраслей.

Компания SAP выпускает SAP R/3 релиз 4.0

Компания SAP представляет программу EnjoySAP, нацеленную на облегчение изучения и понимания систем SAP, настройку системы под индивидуальные требования и удобную работу с системой в целом. Компания SAP объявляет о создании таких новых направлений, как SAP Customer Relationship Management (CRM), SAP Business Intelligence (BI), SAP Supply Chain Management (SCM), SAP Advanced Planner and Optimizer (APO), Management Cockpit, SAP Strategic Enterprise Management (SEM), SAP Business Information Warehouse (BW) и EnjoySAP.

 1999 г. Компания SAP в сети Интернет создает сайт mySAP.com, который расширяет возможности системы SAP.

Компания SAP представляет программу партнерства для внедрения приложений и оказания и услуг по аутсорсингу.

Компания SAP делает возможной приобретение лицензий на отдельные модули, в соответствии с текущими потребностями.

Примечательно, что с самого начала разработки SAP были нацелены на создание систем, работающих в масштабе всего предприятия, и интеграцию всех бизнес-процессов предприятия. Такая интеграция стала результатом обработки данных в режиме реального времени, вместо принципа пакетной обработки данных, доминировавшего в то время в этой области. Кроме того, достаточно быстро была принята модель многослойной архитектуры в качестве основного принципа построения, что позволило достичь гибкости и открытости систем.

На всех этапах своей истории компания SAP принимала ключевые решения, включая только что появлявшиеся идеи и технологии в стратегию развития своих продуктов, еще до того, как эффективность этих концепций подтверждалась на рынке информационных технологий. С самого начала было принято решение о создании централизованной базы данных, охватывающей все предприятие, и обновлении этой базы данных в режиме реального времени, несмотря на то, что преобладавшая в то время инфраструктура, ориентированная на мейнфреймы, плохо подходила для такой системной архитектуры.

Разработчики SAP быстро освоили философию Архитектуры Системных Приложений (SAA), которая являлась развитием модели OSI Reference для открытых компьютерных сетей, эта философия стала основным принципом, благодаря которому удалось обеспечить открытость и внутреннюю гибкость программных продуктов. Кроме того, они сразу поняли важность графического интерфейса пользователя, как главного элемента любого рода взаимодействия между системой и пользователем, поняли задолго до того, как компьютерное оборудование и программное обеспечение сделали возможным внедрение графических интерфейсов без значительного ущерба для крайне важной характеристики масштабируемости системы в зависимости от количества пользователей. Принцип интернациональности и такие связанные с ним вопросы, как поддержка мультивалютности, всегда стояли на повестке дня при разработке и усовершенствовании программных продуктов SAP. С самых ранних версий в основу архитектуры систем SAP была заложена поддержка многоязычности.

В оставшейся части этой главы я опишу выдающиеся свойства и преимущества системы SAP R/3 как ERP-системы. Хотя это и не было предметом обсуждения в главе 2 «Оценка ERP» и главе 3 «Выбор ERP», после тщательной оценки и выбора ERP-системы станет ясно, что по всем критериям системы SAP превосходят все остальные программные продукты на рынке информационных технологий. В этой главе описываются наиболее значимые характеристики системы SAP R/3, а также сопутствующих услуг, предоставляемых SAP. Некоторые аспекты, такие, как легкость запросов, удобства отчетности, электронная справка, документация, обучение и т. д. описываются в следующих главах книги. Передача необходимых навыков и знаний персоналу заказчика, вовлеченному в проект внедрения SAP, а также средства такой передачи — исчерпывающие учебные пособия, программы и сертификация, обсуждаются в главе 5 в разделе «Управление проектом».