Таким образом, ERP-системы положили конец многолетнему статусу информационных технологий как вспомогательного средства. С другой стороны, сами информационные системы претерпели разительные изменения. Внедрение ERP-систем больше не составляет технологической проблемы — это является вопросом бизнеса, и они стали предвестниками новой смены роли информационных технологий в работе предприятия. Причина появления этой книги — необходимость пролить свет на эти коренные перемены, затронувшие саму сущность информационных технологий, их место в структуре предприятия. Ниже перечислены некоторые отличительные характеристики ERP:

• Системы ERP превращают обычное предприятие в информационно-управляемое

• Системы ERP воспринимают предприятие как глобальное

• Системы ERP отражают и имитируют интегрированную природу предприятия

• Системы ERP фундаментально моделируют процессно-ориентированные предприятия

• Системы ERP позволяют управлять предприятием в режиме реального времени

• Системы ERP делают информационные технологии частью бизнес-стратегии

• Системы ERP — это качественно новый подход к улучшению эффективности производства

• Системы ERP как товары на полках супермаркета

• Система ERP — это операционная среда, ориентированная на массовых пользователей.

Далее в этом разделе мы рассмотрим каждую из представленных характеристик; кроме того, необходимо обрисовать единую структуру, связывающую воедино все аспекты внедрения ERP. В разделе «Менеджмент через сотрудничество» я представлю унифицированную структуру для предприятия, где установлена ERP-система и сотрудничество играет важную роль. Данная глава завершится обсуждением того, как ERP-системы, такие, как SAP R/3, обеспечивают создание новой организационной архитектуры, столь необходимой предприятиям нового тысячелетия.

Все компьютерные системы и бизнес-решения прошлого использовали информацию, по большей части о прошедших событиях, исключительно в целях составления сводок и отчетности. Впервые в истории информационных технологий, системы ERP стали рассматривать информацию как ресурс предприятия. Но, в отличие от традиционных ресурсов, ресурсы информации, предоставляемые ERP-системой, могут быть многократно использованы, они одновременно доступны для самых разных целей и им не угрожает потеря или порча. Впечатляющие результаты по увеличению производительности работы предприятий с ERP-системами в действительности заложены именно в этой способности ERP-систем использовать информацию как неистощимый ресурс.

В наше время, когда банкротства, слияния и приобретения целых компаний стали обычным делом, это очень важная характеристика.

В отличие от предшествующих версий систем, которые базировались на крупных компьютерах и автоматизировали основную деятельность предприятия, ERP-системы покрывают все нужды и требования предприятия, даже если компании работают в таких несопоставимых отраслях, как обособленные отрасли: производство, проектирование; обрабатывающая промышленность (химическая, лакокрасочная); сфера обслуживания (банковское дело, средства массовой информации) и т. д. Системы ERP позволяют руководству столь разнородных конгломератов эффективно управлять, не беспокоясь о совместимости приложений в тех или иных подразделениях.

Хотя это может показаться и не столь важным, ERP-системы обладают незаменимой функцией — безупречная, гладкая интеграция распределенных или удаленных операций. Об этой характеристике будет рассказано в следующем подразделе.

Вне зависимости от того, как организовано предприятие, какую структуру оно имеет, в основном предприятия функционируют интегрированно, как единое целое. Стремление компаний сохранить свои зоны влияния привело к появлению разношерстной армии информационных систем, которые появлялись, как грибы после дождя. В результате, неоднородность, нестандартность среди систем только усиливалась, что привело к появлению проблемы несовместимости, разбросу стандартов, трудностям создания интерфейсов, ограничению возможностей модернизации, высокой стоимости техподдержки, высокой стоимости использования систем, необходимости дорогостоящего обучения для персонала и администраторов систем, появлению непоследовательной, не всегда согласованной документации и т. д. То есть вместо усиления позиций предприятия, IS/IT системы только высасывали из него средства.

Глобальный, целостный подход ERP-системы к работе предприятия, который требует интеграции, приводит к искоренению неиспользуемых более процессов, таким образом сводя к минимуму неэффективность работы не только в аспекте информационных технологий и стратегии, но и на уровне актуальных функций. Четко ориентированные на лучшие в своем роде практики, продукты SAP демонстрируют отсталость и неэффективность рутинной, механической бюрократии внутри организации. Живой пример: финансовый отдел может стремиться к тому, чтобы свести к минимуму запасы готовой продукции, в то время, как отдел продаж прилагает усилия, чтобы поддерживать определенный резерв во избежание ситуаций, когда невозможно оперативно выполнить заказ из-за отсутствия продукции на складе.

Похожим образом отдел маркетинга может быть заинтересован в выпуске более разнообразных продуктов, чтобы удовлетворить требования рынка, в то время как производственный отдел может стремиться уменьшить количество вариантов продукции, для снижения затрат на реорганизацию производства и другие расходы. Такая ERP-система, как SAP R/3, является мощным средством решения подобных противоречий и позволит оптимизировать производство, устранив конфликтующие цели различных подразделений компании.