— Сцена вполне обычная для отеля с названием «Медовый месяц», — сказал он.

— Да уж. — Кейт, в неловком молчании, потускнев, шла рядом с Ричардом по устланному ковром коридору. Какими разными могут быть молодожены, думала она. Впрочем, именно так, как эти двое, должны вести себя муж и жена, оставшись наедине. Страстная любовь, никакой неловкости и напряженности.

Но ведь у нее с Ричардом особый случай, напомнила себе Кейт. Вовсе не любовь соединила их. И тем не менее что-то изменилось между ними с тех пор, как их объявили мужем и женой. Что было тому причиной? Факт женитьбы или тот поцелуй?

Кейт не знала. Но боялась приближаться к Ричарду, боялась дать ему понять, как жаждет его поцелуя.

— Вот мы и пришли. — Ричард вставил ключ в замок, повернул его, и дверь открылась.

Кейт вошла в гостиную. В отличие от того номера люкс, в котором они провели прошлую ночь, эта комната была меньше; интерьер в голубых, розовых и зеленых тонах был оформлен с большим вкусом. Дверь слева вела в спальню с королевского размера кроватью и в соседнюю с ней ванную комнату. Справа находились столовая и маленькая кухня.

— А здесь очень мило, — прошептала Кейт.

Ричард окинул взглядом апартаменты и, подойдя к окну, посмотрел на улицу.

— Может быть, Птичка согласится на компромисс? Может быть, не станет настаивать на том, чтобы мы жили здесь, если мы пообещаем ей приезжать в отель каждый день, скажем, в шесть утра и уезжать в восемь вечера?

Кейт прошлась по комнате.

— Мне кажется, она не пойдет на это.

— Почему?

Кейт задумалась. Почему? Как объяснить Ричарду причину эмоционального свойства, если он признает только голые факты?

— Понимаешь, дом там, куда стремится твое сердце. Почти полвека домом миссис Делакруа был этот отель. Она всей душой прикипела к нему, ей трудно с ним расставаться, и потому, вероятно, важно самой убедиться в том, что мы превращаем отель в свой дом, привязываемся к нему всем сердцем. Только в этом случае она со спокойной душой передаст отель в другие руки.

Ричард пристально посмотрел на Кейт.

— Ты пугаешь меня.

— Пугаю?

— Да.

— Но чем же?

— Меня пугает то, что моя жена придерживается тех же взглядов, что и эта старушенция.

«Моя жена». От этих слов у Кейт перехватило дыхание, а сердце гулко забилось, как после длительной пробежки.

Она посмотрела на Ричарда. И по его взгляду поняла, что он сам не меньше удивлен тем, что сказал. Наступила тревожная тишина.

Ричард отвел взгляд и снова повернулся к окну, спиной к Кейт.

— Необходимо найти выход из дурацкой ситуации.

Кейт уже нашла его, но не решалась сказать об этом.

— Все, по сути дела, не так уж страшно, — отважилась она наконец.

— Что ты имеешь в виду?

— Испытание рассчитано только лишь на месяц. Так почему бы нам не выполнить все желания Птички?

Боже праведный! Что такое я говорю? — подумала Кейт. Одно было ясно: она боялась упустить представившуюся ей возможность.

Возможность чего?

Сердце ее билось как пойманная птица. Кейт казалось, что Ричард слышит его стук. Он как-то странно смотрел на нее. Ей бы не хотелось, чтобы он догадался о ее волнении. Пусть бы думал, будто провести месяц с ним под одной крышей для нее пара пустяков.

— Самое страшное позади. Мы женаты. Как же можно после этого все бросить!

— Я не сказал, что хочу все бросить, — поспешно сказал Ричард.

Итак, он не хотел упускать возможность завладеть отелем, а она не хотела упускать возможность завладеть Ричардом.

Завладеть Ричардом? Она что, в самом деле надеется на это?

Нет. Конечно, нет. Что за дикая мысль! Это просто влияние Анны, ее вчерашних бессмысленных разговоров.

— В конце концов, мы взрослые люди, — Кейт пожала плечами. — Уверена, мы сумеем держать себя в руках, будучи рядом.

Ричард не разделял ее уверенности. У него пересыхало в горле при одной мысли о том, что в течение четырех недель Кейт будет жить с ним рядом.

— А я в этом вовсе не уверен. — Шутливый тон не получился. Ричарда охватила паника.

Что с ним? Кейт старается спасти его, протягивает ему руку помощи, а он вместо того, чтобы схватиться за нее обеими руками, сомневается, стоит ли это делать.

Чувствуя отвращение к самому себе, Ричард подумал, что начинает, подобно Птичке, терять разум. О чем он, собственно, так беспокоится? Похоже, Кейт совершенно не волнует перспектива жить с ним в одной квартире. Свидетельством тому — ее равнодушный тон и поведение.