Но вот он обо всем переговорил с мистером Брауном и быстрым шагом вернулся к Джейн. Демонстративно поцеловав ее в щеку, будто поставив клеймо, любезно спросил:

— Ты не устала, дорогая?

Расслышав в его голосе сердитые предупреждающие нотки, она послушно согласилась:

— Да, я устала. День сегодня был таким утомительным. Может быть, поедем домой?

Люк одобрительно кивнул, оценив ее покорность. Он уже пожалел об устроенной им демонстрации. О чем он только думал, выставляя эту новую Джейн на всеобщее обозрение? Тешил свое самолюбие, доказывая не только себе, но и всем вокруг, что не ошибся, предпочтя ее остальным красоткам? Вот и поплатился за свою глупость. А если Хартли вздумает, что ошибся, и вернется к Джейн? От этой мысли он вконец разозлился и обвел толпившихся около нее ухажеров тяжелым неприязненным взором.

В последний раз улыбнувшись расстроенным ее уходом поклонникам, Джейн чопорно уложила свою ладонь на согнутый локоть Люка Брэтта, и они направились к выходу. Там же, прощаясь с хозяином, уже стояли и Глория с Максом. Едва завидев Люка, подвыпившая Глория, выпустив руку своего спутника и откровенно игнорируя Джейн, кинулась к нему.

Продемонстрировав недюжинную ловкость, Люк успел отвернуть от нее лицо, и ее пылкий поцелуй пришелся в щеку, а не в губы, как она намеревалась. Капризно надув губки и став похожей на глупенькую куклу, Глория неприлично возопила:

— Так-то ты встречаешь старых друзей!

Люк пожал плечами. Он себя ее другом не считал, но возражать и не подумал. Он же не самоубийца — спорить с Глорией, когда та в таком состоянии. Ее темперамент был известен всему Голливуду, не хватало еще испробовать его на себе.

Взглянув на Джейн рассеянно-снисходительным взглядом, Глория поинтересовалась:

— А это кто? Мне казалось, что в последнее время тебя интересовала совсем другая особа?

Джейн с невольным вопросом взглянула на Люка, но по его непроницаемому лицу ничего было не разобрать. Он довольно резко представил свою спутницу:

— Джейн Кендал. — И жестко добавил специально для Макса Хартли: — Моя подруга.

Глория отупело захлопала накрашенными ресницами.

— Джейн Кендал? Но она же была подругой Макса… Я с ней знакома, и эта красотка на нее вовсе не похожа!

Джейн не знала, принимать ли этот сомнительный комплимент, высказанный таким пренебрежительным тоном. Решив, что молчала достаточно, спокойно заметила:

— Да, это я. А что раньше я была незаметной мышкой — так это просто нехватка денег. Думаю, вы прекрасно знаете, как это бывает.

Макс понял, что камешек брошен в его огород, и на скулах у него появились темные пятна, но он промолчал, вглядываясь в лицо Джейн с непонятной настойчивостью.

Глория пьяно хихикнула, с трудом разумея то, что ей сказали.

— Да? Забавно! И как тебе удалось так преобразиться? Наверняка Люк с ума сошел, делая из комка грязи конфетку!

Тут вмешался Люк, холодно уточнив:

— Для нее, как для бриллианта чистой воды, нужна была соответствующая оправа. Только и всего.

Глория расхохоталась и обратилась к Максу:

— Мой мальчик!.. — Неприлично икнув, упрямо продолжила: — Ты не жалеешь, что оставил ради меня такую милашку?

Тут все уставились на Макса в ожидании ответа. Джейн затаила дыхание, уверенная в очередном оскорблении, но тот, заботливо приобняв за плечи свою нынешнюю подругу, участливо спросил:

— Ты не замерзла, дорогая? Мы стоим как раз под кондиционером. Смотри, не осипни, у тебя завтра съемки.

Та немедленно всполошилась, тут же забыв и про Люка, и про Джейн.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше? Я же могу простыть! Какой ужас! — И, свирепо посмотрев на Макса, будто тот нарочно подложил ей такую свинью, решительно направилась к выходу.

Задержавшись на секунду, Макс склонился перед ними в учтивом поклоне и, бросив на бывшую подругу многозначительный взгляд, вышел вслед за кинодивой.

Только тут Джейн тяжело перевела дух, поняв, что все это время почти не дышала.

Покачивая головой и кривя губы в недовольной усмешке, Люк повел ее к выходу. Подойдя к череде выстроившихся перед домом такси, усадил ее на заднее сиденье, а сам внимательно посмотрел на садившегося в соседний автомобиль Олбени. Тот кивнул на уходивших к своему автомобилю Линн с Хартли и негромко заметил:

— Будет жаль, если парень задержится в этой компании. Там ему ничего не светит.

Люк согласно кивнул, поднял руку в знак прощания и сел в машину. Посмотрев на взволнованное лицо Джейн, понял, что она слышала слова Олбени. Приняв ее волнение за любовь, свирепо заявил:

— Не думай, что, расставшись с Глорией, он вновь кинется в твои нежные объятия. Даже если ему и захочется в них утешиться, я этого не допущу!

Джейн даже не пыталась отпираться. Именно о возвращении Макса она и думала. Но не так, как это воображал Люк. Просто как о не слишком интересующей ее возможности — за последнее время она поняла, что с Максом ее связывало больше сиротское детство, чем какие-либо прочные чувства. Но, возмущенная негодующим воплем Люка, ответила с холодным вызовом: