- Я не хочу уступать своё положение...
– недовольно заметил дух. Я кивнул.

 - Понимаю. Что насчёт договора на равных с ним условиях?

 Копьеносец наклонил голову и вдруг струйкой дыма взмыл в небо. Впрочем, не думаю, что он так вот вдруг решит удалиться, даже не ответив на мои вопросы, так что я решил подождать. К счастью, агиды не относятся к духам, слабо осознающим такое понятие, как время, так что долго ждать он не заставил. Прошло не больше пяти минут, когда дух снова возник передо мной.

 - Хорошо - произнёс он.
– Я согласен.

 Не знаю, куда он исчезал, но явно не посмотреть на мой замок - иначе вряд ли бы согласился...

 - Тогда я приглашаю тебя в свои владения - произнёс я.
– Но сперва мои вопросы... Почему ты в этом лесу, а не в замке?

 Лицо духа исказилось.

 - Мой замок чуть меньше двух месяцев назад разрушили маги в чёрном.

 Меня стукнуло неприятное предчувствие.

 - Маги в чёрном два месяца назад?.. Ты, случайно не ощутил от них силы Сердца леса?..

 Агид помолчал, глядя на меня, затем кивнул. Н-да... Неожиданый поворот со следом сектантов... И странное совпадение, что я отправился именно в этот лес. Я подозрительно посмотрел на фигуру совы на своём посохе. Впрочем, хотя она и помогала выбирать место, но есть и другие кандидатуры на роль того, кто нас свёл... Да и вероятность случайной встречи тоже не исключаю - всякое случается.

 - Вот оно как...
– пробормотал я.
– Можешь рассказать всё подробнее?

 На какой-то миг я испугался, что сглупил - дух вполне мог ограничиться ответом "да", и это было бы вполне честно с его стороны. Однако он не стал мелочиться; ответил развёрнуто, как сделал я на его вопрос. История, в принципе, оказалась довольно банальной... Сектанты проходили по землям барона, в замке которого обитал агид, и их пригласили в замок. Для чего пригласили, вернее, как их убедили - дух распространяться не стал, однако в самом замке их стали расспрашивать, кто такие и откуда идут. В присутствии агида.

 Сперва лидер группы ответил уклончиво, но ответ на вопрос "а куда путь держите?" оказался ложью и спровоцировал агида. Однако его атака не достигла цели; копьё завязло в магическом барьере, а в следующий миг сектанты нанесли ответный удар.

 Мне довелось видеть, как они разделывали духов, пусть и более слабых, так что можно считать, что агиду сильно повезло - он уцелел. Однако когда он пришёл в себя (точнее, смог снова взаимодействовать с миром смертных), от замка мало что осталось. Собственно, по его словам, остался только погреб... Н-да, мне всё меньше хочется как-то связываться с этими ребятами. Сообщу Раптари, и пусть её контора разбирается.

 В общем, мы по-быстрому свернулись и отправились обратно, с дополнительным пассажиром в виде агида. Сперва я высадил плотника и положил деревья возле его дома, затем направился к замку.

 - Карагал - сообщил я.
– Моё владение.

 Дух на миг словно расплылся, затем снова обрёл чёткость.

 - Я его осмотрел - произнёс он.
– Неважное состояние...

 - Я над этим работаю - пожал я плечами.
– Не всё сразу. Он был не один год заброшен... Тебя не устраивает?

 Копьеносец помедлил.

 - Я согласен на договор. Те же условия, что у хранителя земли, но с одним дополнением. В главном зале замка должна быть картина или мозаика с лесным пейзажем.

 Хм... Ему так понравилось в лесу?

 - Когда он будет полностью зачищен - уточнил я.
– Идёт.

 - Я займусь проклятьем. Договор будет заключён, когда будет освобождён краеугольный камень. Я займусь этим до заключения договора.

 Основательно подходит... Краеугольный камень, то есть тот, с которого начинается строительство, лучше всего подходит на роль Дома для подобного духа, но я полагал, что в имеющихся условиях он воспользуется чем-то уже доступным... Похоже, он решил заселяться всерьёз и надолго. Сильный дух, ещё не заключивший договор, в моём замке - это, конечно, не очень хорошо, но тут и так достаточно этой братии. А агид - дух честный и прямолинейный, к тому же действует мне на пользу... В общем, пойдёт.

 Я кивнул.

 - Хорошо, действуй.

 Немного понаблюдав за тем, как агид с энтузиазмом гоняет злых духов, я попросил духа - вежливо, всё-таки он ещё не под договором - не выходить к людям, и отправился за кровельщиком.

 Переделав текущие дела, я отправился в город. Пообедать, да и Микею пару амулетов загнать... Незамедлительно наткнулся в ресторане на Раптари.

 - Интересно.
– заметила она, выслушав мой рассказ.
– Хочу посмотреть на это место... Ты же не откажешь хрупкой беззащитной девушке в сопровождении?

 Интересно, в каком это месте она хрупкая и беззащитная... Ржевский, без пошлостей!

 Тем не менее, я кивнул. В конце концов, почему бы и не проводить? Никакой опасности там быть не должно, даже мародёры если и были, то почти за два месяца давно уже всё разграбили и бросили бесполезные руины.

 В общем, на следующий день Крооргина, на сей раз без маскировки, везла нас к разрушенному замку. В принципе, мы с кицуне могли бы и своим ходом - в звериных обличьях - но это заняло бы весь день, а на смерче джинны в одну сторону нужно меньше часа.