— Нет, дорогая, спасибо, — сказала Мег, отклоняя ее предложение. — Иди наверх, переодень Аарона. У нас на ужин только сэндвичи, и я сама справлюсь. Ты останешься, Бэбс?

— Не сегодня, благодарю. У меня свидание.

Кайла вышла из кухни и стала подниматься с сыном на второй этаж. Подруга следовала за ней по пятам.

— А я думала, у тебя свидание, — сердито заявила Кайла, занося Аарона в спальню для гостей, которую они использовали как детскую.

— Время еще есть.

— Я его знаю? Или это новое знакомство?

— Кай, этот номер не пройдет, — ответила Бэбс, усаживаясь в кресло-качалку и скрещивая ноги по-индийски.

— Какой номер не пройдет? — невозмутимо переспросила Кайла, расстегивая подтяжки Аарона и снимая его штанишки.

— Попытка избежать разговора о твоем высоком темноволосом красавчике незнакомце.

— Он вовсе не мой!

— Как думаешь, он женат?

— Мне-то откуда знать? Да и какая разница?

— Хочешь сказать, что могла бы связаться с женатым мужчиной?

— Бэбс! — воскликнула Кайла, разворачиваясь к подруге. — Ни с кем я не связывалась! Ради всего святого, он просто предложил подвезти нас домой! Знаешь, что за день был у нас в магазине?

— Полагаю, что так себе. Не думаю, что он женат, — упрямо гнула свое Бэбс. — У него не было обручального кольца.

— Это ничего не значит.

— Знаю. Но у него внешний вид неженатого человека.

— Неужели? Я к нему не приглядывалась.

— А я приглядывалась. Рассмотрела все от макушки до кончиков пальцев, все шесть футов три дюйма. Кстати, о дюймах. Ты заметила, какое сокровище таится у него в брюках?

— Немедленно перестань! — Бэбс затронула больную тему, и Кайла поспешно повернулась к ней спиной, чтобы скрыть предательский румянец на щеках. — Ты настоящее чудовище!

— А что ты думаешь о его повязке на глазу?

— Ничего не думаю.

Бэбс вздрогнула.

— Мне она кажется чертовски сексуальной. Вкупе с буйными усами делает его похожим на разбойника или кого-то в этом роде.

— Разбойника? По-моему, ты читаешь слишком много исторических романов.

— А его единственный голубой глаз!

— Он зеленый. — Едва произнеся эти слова, она поняла, что выдала себя с головой. Надеясь, что подруга ничего не заметила, она с опаской посмотрела через плечо.

На лице Бэбс сияла ангельская улыбка, но в глазах плясали веселые чертики.

— Вот как? Помнится, ты заявляла, что не приглядывалась к нему! — насмешливо воскликнула та.

— А не пора ли тебе домой? — Кайла взяла голенького Аарона на руки. — Я собираюсь искупать малыша, потому что сразу после ужина он отправится спать. У тебя же свидание. К тому же, — она глубоко вдохнула, — я больше не хочу говорить о мистере Руле. Даже думать о нем не желаю.

— Спорим, что он о тебе думает, — сказала Бэбс, расплетая ноги и вставая с кресла. Чудачество подруги ее совершенно не тревожило.

— Не будь смешной. С чего бы это ему обо мне думать?

— С того, что он чертовски не хотел уезжать. Если бы ты не вела себя так, словно села на гвоздь, когда твоя мама предложила ему чашечку кофе, он бы непременно принял ее приглашение и остался. К тому же он заметил твою влажную блузку точно так же, как и я.

— Ничего он не заметил! — возмущенно вскричала Кайла.

— Заметил, будь уверена. Ну, пока!

Бэбс вышла из комнаты и стала спускаться вниз по ступеням, не дав подруге времени придумать новые возражения.

За ужином Пауэрсы проявляли не меньшее любопытство, расспрашивая о «человеке, который спас Аарона», как окрестила его Мег. Их вопросы не носили столь явный сексуальный подтекст, как вопросы Бэбс, но были не менее саркастичными.

Когда Кайла почувствовала, что больше не в силах этого выносить, она встала из-за стола и произнесла:

— Я сожалею, что не вызвала такси. Подумать не могла, что один мужчина может вызвать столько суматохи. Мы же никогда его больше не увидим. Спокойной ночи!