–  Глаза протри, курица, - беззлобно ответил ей Юркин голос.
– Или очки надень.

Погруженная в свои мысли, Настя не заметила издевки и послушно полезла в сумку за очками. Открыла на ощупь футляр, водрузила на нос шедевр немецких оптиков.

–  Ну, надела. И чего? Я хочу сказать, что минут через двадцать уже буду дома, так что можешь выдвигаться в мою сторону.

–  Не через двадцать, а через пять.

–  Почему?
– непонимающе откликнулась Настя.

–  Потому. Балда ты, - коротко бросил Коротков и отключился.

Она недоуменно посмотрела на зажатый в руке телефон, пожала плечами и тут же испуганно шарахнулась в сторону, потому что прямо над ухом завопил автомобильный клаксон.

–  Я что, ногами за тобой бегать должен?
– раздался совсем рядом голос Короткова.
– Садись в машину, слепота ты моя непроглядная.

И только тут Настя с изумлением поняла, что звонила Юре, стоя в метре от его машины.

–  А что ты здесь делаешь?
– глупо спросила она, усаживаясь рядом с ним на переднее сиденье.

–  Тебя жду. Я уже домой к тебе приезжал, смотрю - нету, не открывает никто. Позвонил на трубку, а мне отвечают - мол, абонент временно недоступен. Ну я и понял, что ты в метро трясешься. Оцени, между прочим, мое душевное благородство. Я ведь мог пойти куда-нибудь пожрать, пока ты дома не объявишься. ан нет, как я есть твой лучший друг, то решил сделать тебе приятное и с шиком домчать от метро до подъезда, а потом разделить с тобой твою скудную холостяцкую трапезу. Ценишь?

–  Ценю, - кивнула Настя с улыбкой, - только насчет трапезы ты, пожалуй, обломался. Пирожки кончились, а больше я вчера ничего не готовила. Кстати, тормозни у магазина, купим какой-нибудь еды, а то у меня и в самом деле ничего нет.

–  Обижаешь, - Коротков укоризненно покачал головой и сделал вид, что надулся.
– Я ж не какой-то там нахлебник, я ж с понятиями. Жилье твое, продукты - мои. Годится?

–  Еще как, - Настя весело рассмеялась.
– Слушай, Чистякова не будет еще три недели, можешь рассчитывать на мою квартиру, если обещаешь продукты покупать.

–  Ага, и готовить заодно.

–  Нет, это я сама попробую, - неуверенно сказала Настя.

–  Уж конечно, ты попробуешь, - фыркнул Юра.
– Я, знаешь, еще пожить хочу, хотя бы пару лет. Я не самоубийца.

–  Ах ты, мерзавец!
– Настя возмущенно стукнула его кулаком по коленке.
– А кто мои пирожки вчера сверетенил? А кто сегодня добавки просил?

–  Так это я с голодухи. С голодухи, знаешь ли, и уксус сладким покажется.

–  Мерзавец, - повторила Настя ласково.
– И к тому же неблагодарный и лицемерный.

Дома выяснилось, что готовить, к счастью, ничего не придется: Коротков вместо продуктов из магазина привез уже готовые к употреблению блюда китайской кухни, которые оставалось лишь разогреть в микроволновой печи.

–  Что это?
– Настя подозрением оглядела тонкие пластиковые коробочки, сверху укутанные фольгой.
– Пахнет как-то странно.

–  Это, подруга, бамбук с грибами моэр, а вот в этой коробке... короче, тоже что-то такое овощное. Сплошные витамины.

–  Ты уверен, что это съедобно?

–  Спрашиваешь! Китайская кухня, между прочим, во всем мире популярна. Они ж там, в Европах-то и Америках, не полные идиоты, было бы невкусно - они б не ели, - авторитетно пояснил Коротков.

Настя задумчиво понюхала содержимое сначала одной коробки, потом другой, но уверенности ей это не прибавило.

–  Слушай, а они там что, в Китае этом, вообще мясо не едят? Только бамбук и вот эти вот... овощи?

–  Да ты чего!
– возмутился Юра.
– Еще как едят. В том киоске, где я это покупал, еще курица была с орехами, свинина в кисло-сладком соусе и говядина какая-то мудреная, якобы нежно-жареная. .

–  Чего ж ты говядину не взял? Или курицу с орехами? Все-таки понятнее было бы, и привычнее. Коротков явно смутился.

–  Чего не взял, чего не взял, - проворчал он.
– Дорого потому что! Взял что подешевле. Но продавец мне клялся, что вкусно, говорил - все берут и хвалят.

–  Ладно, - Настя безнадежно вздохнула и засунула коробочки в печь, - будем пробовать. Может, выживем, если повезет.

Еда оказалась на удивление вкусной, хоть и непривычной. Настя и Юра глазом моргнуть не успели, а тарелки уже сияли девственной чистотой, лишенные даже остатков соуса, который оба собрали кусочками белого хлеба.

–  Здорово!
– одобрительно признала Настя, убирая посуду в раковину.
– Если хочешь продолжать у меня ночевать, завтра поедешь и купишь еще чего-нибудь такого же вкусненького. Это далеко отсюда?