Последовало недолгое молчание, после чего Оксана смущенно сказала:

— Извини, Максим, я была неправа. Сильно понервничала, вот и сорвалась. А номер твой мне дала Светлана Шелепина, подруга Виолетты Никодимовны. Мы с ней обменялись телефонами, и когда я ей позвонила…

Максим не верил своим ушам. Еще вчера эта задира слово не могла сказать в простоте душевной, а сегодня прямо другой человек. Да еще и извинилась! С чего бы это такие перемены?

— Света сейчас на даче, вместе с бабушкой и Виолеттой Никодимовной, — поведал он, чтобы что-то сказать.

— Знаю, она мне говорила. И еще рассказала, что ты вовсю занимаешься расследованием.

— Все верно. Так зачем ты звонишь?

Оксана снова замялась, но потом все же решилась:

— Знаешь, я за это время кое-что обнаружила и теперь хотела с тобой это дело обсудить.

— Ага, — саркастически заметил Максим, — знаю я эти штучки. Сначала «обсудить», а потом опять начнешь взбрыкивать?

— Не начну, — засмеялась Оксана, и у Максима отчего-то сразу поднялось настроение. — Я действительно хочу тебе помогать, по-настоящему. Я из газеты уволилась, теперь вольная птица, так что…

— Послушай, птица, ты сейчас где находишься?

— Дома.

— Если я правильно понял, ты же где-то недалеко живешь? Может, прямо сейчас и подъедешь? Уж больно ты меня заинтриговала своим «обнаружила». Заодно я тебе расскажу наши новости. Шампанского у меня нет, но чай найдется.

— Если ты думаешь, что я собиралась распивать с тобой шампанское… — начала было Оксана, но Максим ее прервал.

— Да шутка это была, шутка! Нам необходимо увидеться исключительно по работе. Похоже, с Кристиной действительно стряслась беда.

— Версия с Поганкиным оказалась тупиковой, — сказал Максим, внимательно глядя на Оксану.

За то время, что они не виделись, девушка удивительным образом подобрела. «Очень, очень странно», — думал он. Даже взгляд у нее изменился, в глазах появились искорки, которые теперь здорово отвлекали его от дела.

— Ты расстроен, — заметила Оксана.

— Конечно, расстроен. Я столько времени угробил на этого Поганкина, страшно подумать.

— Слушай, а может быть, Кристину похитили, чтобы выкуп получить? — предположила Оксана, нахмурив брови.

— Опираясь на свой милицейский опыт, отвечу — вряд ли. Понимаешь, в таких случаях похитители очень быстро выходят на связь. Им важно, чтобы родственники не успели обратиться в милицию. Если тема засвечена, то вероятность успешного завершения операции практически равна нулю. Примерно по этой же причине я отмел связь между исчезновением Кристины и исчезновением ее родителей. Даже в Африке тем, кто похищает людей, нужны деньги. Но к Виолетте Никодимовне никто по этому поводу не обращался. Да и что можно у нее потребовать?

— Но если похитили не из-за выкупа, а из-за чего- то другого? Может, ее продали в рабство? В какой- нибудь гарем увезли. Она же красивая девушка.

— Фантастическая версия. Но даже если принять ее во внимание, то зачем тогда было сообщение присылать? Чтобы время потянуть? Нет, времени у них и так было достаточно, чтобы вывезти Кристину из страны. Другое дело, если все-таки есть какой-нибудь влюбленный джигит.

— Нет никакого влюбленного джигита! Ты должен мне поверить, — Оксана стала сердиться. — Уж об этом я бы точно знала! Кристина в последнее время вообще не очень ладила с мужчинами, всех отшивала.

— Чего так? — удивленно приподнял брови Максим.

— Наверное, для нее настало время поисков своего принца. У каждой женщины бывают такие периоды. Кстати, я же тебе список принесла! — Оксана полезла в сумочку и достала сложенный вчетверо лист бумаги. Развернула и подала Печерникову. — Целый день вчера над ним сидела, боялась что-нибудь пропустить. Здесь все места, в которых бывала Кристина.

— Те, о которых знаешь ты.

— Мы лучшие подруги! — обиделась Оксана.

— Я еще не встречал женщины, у которой не было бы маленького паршивенького секретика от лучшей подруги, — безапелляционно заявил Максим. Потом пробежал компьютерную распечатку глазами: парикмахерская, фитнес, фирменные магазины одежды, обуви, сумок и аксессуаров, библиотека, названия каких-то незнакомых ему фирм и организаций и два мужских имени.

— Это два персонажа, с которыми Кристина могла встречаться в последнее время. Но если бы я была твоим напарником, сказала бы: не трать время, это пустышка.