— Это удивительное место, — как ни в чем не бывало, вещала Дымова. — Там отличные горничные. А какие озера, парки! Какая фауна!

Под неторопливый рассказ об акулах и аллигаторах пустыни Гоби Бублейников тихо вышел в коридор и набрал номер Надежды Валерьевны.

Племянница прибежала буквально через две минуты, таща за собой врача.

Еще через двадцать минут она вышла из палаты заплаканная, подошла к Бублейникову и негромко сказала:

— Такое с ней нередко случается, я вас предупреждала. А теперь идите, я вам позвоню, когда ей станет лучше. Но учтите, это может произойти не скоро.

«Только бы она не узнала, что это я спровоцировал приступ», — тоскливо подумал Ленечка.

Повесив голову, он медленно побрел к выходу из больницы. На душе скребли кошки, а в голове билось только одно слово — катастрофа.

Звонок в дверь подбросил Максима с дивана. Путаясь в рукавах халата, он бросился к входной двери.

На пороге, источая аромат свежести, стояла Светлана Шелепина. Несмотря на озабоченное лицо, вид у нее был цветущий. «Если человек здоров и полон сил, это невозможно скрыть, — подумал Печерников. — И это ужасно привлекательно. Бабулина подруга такая ладная, такая грациозная, а румянец на щеках, как на картинах старых мастеров… Может, зря я высыпал «Цветок лотоса» в унитаз?»

— Макс, привет. Я на минутку, сказать, что девочек оставила на даче, а сама приехала. Не удалось отпроситься на работе, все в отпусках, некому вести прием. Так что если буду нужна — звони или заходи. — Она поглядывала на него с улыбкой. Макс и так знал, что со сна, да еще в кое-как завязанном халате выглядит смешно. — Новостей нет?

— Новостей нет. Но ищем, как говорят в таких случаях мои бывшие коллеги. Как Виолетта Никодимовна?

— Вы, Макс, правильно сделали, что не стали ее разубеждать и окончательно лишать надежды. Пусть думает, что сообщение прислала Кристина. Но лично я тоже не верю, что это она. Не ее стиль. Наверное, с Кристиной все же что-то случилось.

— Знаете, мне эта эсэмэска как раз сказала об обратном. То есть что-то несомненно случилось, но я все же думаю, не самое плохое.

— У вас какие-то идеи появились? — загорелась Светлана. — Ой, а с этим продавцом пирогов вы встречались?

— Встречался, — вздохнул Максим. — Но вытянул пустой билет. Этот тип к исчезновению Кристины никакого отношения не имеет.

— Это я вас с толку сбила, — расстроилась Светлана.

— Даже не думайте об этом! Более того, если вспомните что-то еще, пусть даже пустяк какой-то, немедленно сообщите, хорошо?

— Обещаю, — она кивнула головой и, попрощавшись, двинулась к лестнице.

Максим посмотрел ей вслед и подумал: «Оксана в ее возрасте тоже наверняка будет ходить на высоких каблуках. Женщины с красивыми ногами умеют сохранять равновесие и презирают риск переломов».

Не успел он захлопнуть дверь, как зазвонил мобильный, который остался на тумбочке возле кровати, и Максим бегом бросился из коридора обратно в комнату. Поспешно нажал на кнопку и услышал голос Оксаны.

— Максим, я тут подумала… И решила, что мне страшно.

— Тебя кто-то преследует?! — Печерников почувствовал, как все его мышцы напряглись, превратившись в металл.

— Да нет же. Просто мне страшно одной идти к этим маркетологам.

— Тогда не ходи, — ответил он, немедленно расслабившись и переводя дух.

— Но я уже позвонила по их объявлению и записалась. Знаешь, это что-то из серии «интересная высокооплачиваемая работа, не гербалайф». А давай ты будешь первым человеком, которого я якобы уже завербовала? И тогда мы можем пойти вместе!

Максим не желал себе в этом признаваться, но из-за того, что Оксана попросила у него защиты, его сердце застучало в два раза быстрее. И хотя ему не слишком нравился ее план, он не стал ее разочаровывать.

— Толково, — похвалил он, кашлянув. — Тогда давай встретимся в одиннадцать. Рядом с главным офисом этих «белых маркетологов» есть кафе…

— Откуда ты знаешь? Ты что, уже успел побывать в их офисе? — в голосе Оксаны прозвучала обида.

— Не был я там, но справки-то наводил. Сама подумай, какой бы из меня был сыщик, если бы я позволил тебе внедриться в организацию, о которой ничего предварительно не выяснил! Интересные, доложу я тебе, ребятки там заправляют. Ладно, все расскажу, когда встретимся в кафе. Если приедешь первой, займи местечко у окна.

Примерно через час, прихлебывая капучино из большой чашки, Оксана увлеченно читала справку о деятельности компании «Орден белых маркетологов». Красивый фасад выглядел следующим образом: представительства более чем в ста странах мира, многомиллионные обороты. Широкая сфера деятельности — от промышленности до рекламы. Тысячи высокооплачиваемых и обеспеченных фантастическими соцпакетами сотрудников. Но за всем этим мишурным блеском скрывалась обычная пирамида, управляемая циничными вербовщиками наивных граждан, желающих в одночасье стать миллионерами. Во главе московского филиала «Ордена» стояла некая Олеся Полещук, однажды уже отсидевшая пару лет за мошенничество. Первый ее заместитель по имени Сергей Глушаков имел судимость за бандитизм, второй — гражданин США Алекс Йорк — вообще был темной лошадкой. В настоящее время «белые маркетологи» сосредоточили свою деятельность на всевозможных биодобавках.