— Значит так! — Толкаю указательным пальцем парню в грудь, заставляя того оторваться от созерцания вырезанных из камня уродливых ящеров и обратить внимание на очень злую меня. — Замуж я выходить за тебя не собираюсь ни при каких обстоятельствах, так что лучше бы тебе поскорее придумать, как избежать этого, не нужного ни одному из нас, союза. Твоя идея была объявить своей самовлюбленной сестрице о нашей несуществующей помолвке, вот теперь сам и думай, как от нее отказаться. Я ваших законов не знаю, так что…

— Я вполне спокойно могу расторгнуть помолвку, но в этом случае, ты сразу же попадаешь под опеку Эланойи и, соответственно, выходишь замуж за того кого она для тебя выбрала. — Холодно смерив меня с ног до головы задумчивым взглядом, Лаант неохотно продолжил: — Лаэрт Талвидий, твой предполагаемый жених, действительно очень обеспеченный карэлт, но при этом он еще и ненормальный псих, который просто обожает измываться над своими рабами, а особенно рабынями. Вот мне интересно, чем же ты так сильно королеву нашу разозлила, что она тебя так «облагодетельствовать» решила?

— Да, так… было дело…

— Впрочем, это уже неважно. Ты говорила, что сейчас разговор о помолвке, так вот, ты мне еще благодарна должна быть, что я тебе помочь решил, а не выдвигать вместо этого, какие-то несуразные требования.

Нет, ну и как это все назвать? От одного жениха, мне не нужного, сбежала, что бы почти что сразу же вторым, точно таким же, обзавестись? Да еще к тому же, они оба даже не поинтересовались, хотя бы для приличия, моим мнением по этому вопросу. А этот… полукровка вообще обнаглел, я его еще и благодарить, оказывается должна? Так я его отблагодарю… так отблагодарю, что мало не покажется. Сам еще меня упрашивать будет от обряда отказаться. А на счет третьего жениха-лаэрта, которого мне Эланойя подсунуть решила, так я совсем даже не против… Правда потом придется поносить скорбный вдовий головной покров, но, по крайней мере, на некоторое время, королева оставит свои попытки меня еще кому-нибудь в качестве супруги, впихнуть.

— Все равно. Не хочу я за тебя замуж. Время есть, может быть, до завтрашнего дня еще кого-нибудь найти смогу… — буркнула я, все-таки решившись оставить за собой последнее слово в этом споре из чистой вредности характера. За что сразу же и поплатилась. Лаант, недобро сверкнув глазами в мою сторону, молча схватил за руку и потащил прочь от дворца в сторону своего… точнее, уже моего дома.

— Слушай, ты… — попыталась я дозваться до быстро идущего парня, который не обращал ни малейшего внимания на мои слабые попытки освободить свое запястье, опять больно сжатое его крепкой рукой. — Пусти, мне больно!

Лаант даже не обернулся в мою сторону, только руку еще сильнее сдавил, отчего я чуть не взвыла. Проходящие мимо карэлты смотрели на наше продвижение по улицам их города с некоторым насмешливым любопытством. Да должно быть зрелище наша парочка представляло довольно забавное. Еще бы, Лаант меня чуть ли не волоком за собой тянул, не обращая ни малейшего внимание на посильное сопротивление и безуспешные попытки вырваться с моей стороны. Решив не позорится еще сильнее, я прибавила шаг, тем самым создавая обманчивое впечатление того, что мы просто куда-то сильно спешим, при этом, просто по-дружески крепко держась за руки. Благодаря нашей скоростной ходьбе мы очень быстро вышли к знакомой лачуге, с большой натяжкой называвшейся домом… моим домом. Только, что-то мне подсказывает, что Лаант уже благополучно успел забыть, кто тут из нас двоих, является хозяином этой весьма непрезентабельной собственности. Затянув меня следом за собой на кухню и довольно грубо толкнув на стоящую возле стены скамейку, карэлт грозно навис над моей, несколько перепуганной таким обращением, персоной.

— А теперь ты слушай меня внимательно и запоминай. Завтра ты выходишь за меня замуж, не делая ни малейшей попытки как-то этого избежать. Возмущаться по этому поводу сейчас можешь сколько тебе будет угодно, но чтобы на церемонии вела себя тихо и послушно. Понятно?

— Понятно.

— Хорошо. Потому что если и завтра ты покажешь Эланойе, что настроена против нашей свадьбы, она вполне может приказать доставить в храм лаэрта Талвидия, с которым тебя быстро свяжут брачным обрядом, уже не спрашивая на то твоего согласия. Хочешь, расскажу тебе какое любимое развлечение у этого мужчины? Он очень любит уродовать своим рабыням лица. Я один раз, случайно, увидел одну из них — шрамы настолько сильно ее обезобразили, что смотреть было просто страшно. А ты, став его женой, будешь не в сильно лучшем положении, чем эта несчастная. Пускай, даже и считаясь свободной жительницей нашего острова. Семьи, которая могла бы за тебя заступиться, ты не имеешь, королеве нет до тебя никакого дела, и я думаю, она даже рада будет, если твое смазливое личико потеряет свою теперешнюю привлекательность.

Если Лаант решил меня хорошенько напугать, то могу сказать честно, у него это блестяще получилось. И насчет «личика» моего он абсолютно прав. Ведь я помимо вазы еще кое в чем вроде как бы провинилась… по мнению Эланойи. Посмела привлечь к себе внимание ее бывшего жениха, которого она, как я поняла, хочет вернуть себе обратно. Да еще и жила с ним в одной камере… пускай и совсем недолго, но все же… Окончательно сникнув под так и продолжающим меня сердито сверлить, взглядом Лаанта, я уже готова была расплакаться. А что, повод есть и довольно неплохой — замуж против моей воли выдают. Жених тоже, как бы этому событию не слишком-то и рад. Да и избежать всего этого не видится мне никакой, даже малейшей возможности. И вот как дальше жить? Поднимаю лицо вверх в надежде поинтересоваться, что обо всем этом думает мой будущий супруг и наталкиваюсь на его, напряженно меня рассматривающие, глаза. Странно, сердитое их выражение, сменилось на какое-то задумчиво тоскливое, которое мне не понравилось еще больше предыдущего. Я, конечно, прекрасно понимаю, что парень тоже не слишком в восторге от предстоящего нам брачного обряда. Но, по крайней мере, я не самый худший вариант на роль супруги, особенно в сравнении с его надменными соотечественницами. Обидно даже. И ведь сам на все это напросился, хотя какое ему должно быть дело до почти что незнакомой девчонки, которая приносит одни только неприятности.

— Ты есть хочешь? — Неожиданно поинтересовался у меня быстро отошедший в сторону парень. Конечно, что за вопрос. Переживания переживаниями, а со вчерашнего вечера я так еще ничего и не ела. Хотя назвать едой ту бурую грибную массу, которой меня здесь угостили, было бы явным преувеличением.

— Да, хочу.

И этот вредный, напыщенный, наглый… полукровка, которому я только что имела глупость посочувствовать… плюхает передо мной на стол, здоровую миску полную… грибов… сырых! Он что серьезно думает, что я ЭТО есть буду?!