— А что мне оставалось делать, тем более, когда он повернул мои слова против меня же самой.

— Это какие слова?

— А такие… Припомнил мне то, что я ему в каюте говорила. Про несчастных детей, оставшихся на острове и нежелании одной крайне бессердечной личности поступиться своей гордостью ради их спасения. Только вот, теперь этой «бессердечной» оказалась уже я…

— Да-а-а-а, муженек Ваш, еще тот… интриган. Но прекрасно вас зная, удивлена, что Вы так легко согласились.

— Не сразу и не легко… Вначале он требовал двоих…

— Чего… «двоих»?

— Детей двоих, но я его убедила, что это уже будет чересчур…

С этим я совершенно согласна. И еще, я считаю, что в их семье можно было бы вообще обойтись без детишек, особенно без первых двух, тех, которые мне нервы с самого моего рождения портили постоянно. Но что поделать… не судьба. Теперь, вот, придется смириться еще и с третьим. Надеюсь, что в этот раз тетушка не осчастливит своего мужа еще одной двойней, потому что это было бы уже слишком… Интересно, а две двойни подряд — такое вообще бывает? Насколько я помню, то в эльфийских семьях рождение сразу двоих малышей вообще невероятно редкий случай, так что когда тетушка одарила своего остроухого мужа подобным «подарочком», тот, по рассказам моей мамочки, где-то с полгода не мог в себя прийти от подобного счастья.

Как ни странно, но переговоры прадеда с капитанами дрейфующих возле «Проклятого» острова кораблей прошли весьма успешно. Амулеты в нужном количестве должны были в скорости нам предоставить. Едва мы вновь собрались на совещание в каюте прадеда, где и была оглашена радостная новость, королева Эланойя клятвенно пообещала возместить все расходы, связанные с затратами на спасение ее подданных.

— А откуда у Вас столько много наличности? — ехидно поинтересовалась у нее моя мама, выразительно обведя ту недоуменно-наигранным взглядом. — Что-то не вижу я у Вас в руках пару мешков с золотыми монетами.

— На острове у меня находится тайник с достаточным количеством золота и драгоценностей… Того, что там находится, вполне должно хватить на оплату этих ваших амулетов!

— Эти драгоценности не из тех, случайно, что ваши подданные с ограбленных ими кораблей сняли?

О, а Эланойя еще, оказывается, и краснеть умеет? Не ожидала… Только вот прадед, решивший принять участие в нашем совещании, заявил, что его не слишком волнует происхождение финансов, которыми будет оплачиваться переходники, лишь бы они не были из его собственных карманов. Следом поступившее от него предложение отправиться на остров с рассветом было встречено яростным сопротивлением всех остальных присутствующих.

— Дорогой, — ласково улыбнулась тетушка, которая быстренько взобралась на колени сидящего в своем любимом кресле эльфа, и льстиво заглянула тому в глаза. — Ты же понимаешь, что малейшее промедление может принести более многочисленные жертвы среди островитян. Мы могли бы начать прямо сейчас…

— Значит так… дорогая. Имей в виду, что ты никуда не полетишь, — категорично заявил прадед и чуть ли не спихнул жену на пол. — А если надумаешь меня ослушаться, то можешь забыть о том, что я согласился вам помогать… к твоей сестре это тоже относится… Надеюсь вам обеим все понятно?

— Понятно, — одновременно кивнули мои, сразу же погрустневшие родственницы. Но следующие слова главы Рода застали нас всех врасплох: — На остров полетят только мужчины. Я, мой сын, и вы трое. — Этими тремя оказались обозначенные кивком головы прадеда, Эланойя с Кэриэнталем и Лаант.

— Дорогой, — Тетушка недоуменно посмотрела на своего мужа, и кивнула на немного побледневшую королеву. — Ты же сам сказал, что летят только мужчины…

— Мужчины нашей семьи… и еще эти… карэлты.

— Но тогда получится, что среди вас будет только один «Говорящий». Нашему сыну будет очень тяжело управлять сразу четырьмя драконами. Давай, может быть я…

— Дорогая, а давай я тебя прямо сейчас запру в какой-нибудь пустующей каюте, что бы у тебя больше не возникло желания ослушаться моего, довольно ясно высказанного приказа?

С некоторым удовольствием проследив за тем, как его покрасневшая от злости жена все же справившись с собой, промолчала только лишь недовольно сжав губы, эльф повернулся к, выжидающе смотрящим на него, карэлтам.

— Девушка полетит в паре с одним из вас, решайте сами с кем. Остальные драконы повезут по одному всаднику. Если хотя бы кто-то откажется, то это будет означать, что уже никто и никуда не летит. Ни сегодня, ни, тем более, завтра, а если быть более точным, то вообще никогда…

После этих слов прадед испытывающее посмотрел на королеву, явно надеясь на ее отказ. К чести Эланойи, должна отметить, что та, побледнев еще сильнее, твердо встретила насмешливый взгляд моего весьма хитрого родственника и заявила, что готова отправляться прямо сейчас, не откладывая.