— Лайя, я себя не слишком хорошо чувствую и хотел бы уйти отсюда… — посмотрела на него более внимательно. Вялый взгляд и побледневшее лицо мужа не заставляло усомниться в его словах. Видимо, все-таки последствия ранения руки и удара камнем сказываются. Да и сегодняшней ночью в отличие от меня, ему даже ненадолго не удалось прилечь. Значит, нужно как можно быстрее отвести его в мои комнаты, пускай ляжет, отдохнет.

Но, вот только я об этом сообщила матери и собралась подняться из-за стола, как меня остановил недовольный голос прадеда: — Лайя, твоего мужа проводят слуги, а с тобой я хочу поговорить в своем кабинете… сейчас же. — После чего быстро вышел из-за стола и сразу же проследовал к выходу из обеденной залы. Нет, все-таки слух у моего родственника просто потрясающий. Это надо же было услышать наш тихий разговор с той стороны стола… Но делать нечего, придется подчиниться, хоть и совершенно не хочется… Ведь ясно и понятно, что сейчас мне будут высказывать за мое неподобающее поведение и за то, что посмела пререкаться с главой Рода, да и еще при стольких зрителях. Тяжело вздохнув и проводив взглядом неуверенно шедшего за одним из слуг Лаанта, последовала за прадедом в его кабинет. Вот не зря я туда не спешила. Высказывали мне долго и нудно, припомнив все мои прегрешения, начавшиеся с моего побега, который заставил альтэ, оторваться от чрезвычайно важных государственных дел, бросить все и отправиться вдогонку за одной «совершенно легкомысленной девчонкой». Я выслушивала все обвинения молча, виновато опустив голову и прекрасно понимая, что если и попытаюсь возразить, то это только выльется в еще более продолжительное нравоучение. А этого мне ни капельки не хотелось, тем более, что отчего-то мне было весьма тревожно за оставшегося одного Лаанта.

— Хорошо, Лайянаориэллина, можешь идти. — Наконец соизволил отпустить меня прадед, предварительно бросив почти незаметный взгляд на уже потемневшее за окном небо. Да, что-то я подзадержалась тут… Странно, обычно альтэ не любит тратить свое драгоценное время на то, чтобы, как он сам говорит, «безрезультатно пытаться достучаться до отсутствующей совести малолетних нахалов», коими всегда считал меня с Тэри. Что-то мне все это не нравится, как-то все это… не так… Коротко кивнув прадеду на прощание, совсем не элегантно подскочила с кресла и на полной скорости рванула к двери, возле которой меня немного придержал голос эльфа:

— И еще, девочка. Запомни, что бы ни случилось, твоя семья всегда останется на твоей стороне и поддержит тебя любыми способами… Так что если ты все же передумаешь и решишься разорвать свой брачный союз, то лично я окажу тебе любую посильную помощь в этом вопросе.

Нет, ну сколько же можно повторять одно и то же?! Ведь именно это мне тщательно и объяснялось последние несколько часов, только в различных вариациях. Такое ощущение возникает, что прадед специально тянет время, чтобы… чтобы задержать меня? Только вот для чего ему это? О, нет! Быстро обернувшись назад и встретившись с холодными, внимательно следящими за мной глазами, я испугалась до безумия. Лаант! Что этот эльфийский интриган еще задумал? Ведь явно же не просто так он меня столько в своем кабинете продержал. Об этом я размышляла, летя по коридору в направлении своих комнат. Уже почти подбегая к заветной двери, резко остановилась и чуть в отчаянье не упала прямо на пол, при виде своей матери выходящей из моей комнаты. Ее бледное, какое-то осунувшееся лицо и отчаявшийся взгляд, которым она обвела мою, сидящую у ее ног фигуру, заставило мое сердце болезненно сжаться.

— Мам, что произошло? — еле слышно, одними губами прошептала я, в диком ужасе уставившись на слегка дрожащие пальцы своей родительницы, которые она поспешно спрятала за спину.

— Лайя, деточка, давай пойдем в мои комнаты и там поговорим. — Протянув ко мне руку и помогая встать с пола, мама настойчиво пыталась тянуть меня за собой, прочь от двери, на которую я смотрела с глухим отчаяньем, не двигаясь с места.

— Малыш, ну пошли же. — Еще одна настойчивая попытка увести меня подальше успехом не увенчалась. Зато я пришла в себя. Быстро выдернув ладонь из крепко сжатых пальцев матери, я схватилась за ручку двери и с силой дернула ту на себя. Войдя внутрь и пройдя ко входу в спальню, я остановилась на ее пороге и со все больше и быстрее нарастающей злобой принялась разглядывать представшее моим глазам зрелище. Хватило меня ненадолго. Буквально через несколько мгновений я уже опять выскочила в коридор. Громко захлопнув за собой дверь, прислонилась к ней лбом, чтобы хотя бы немного остудить, готовую вот-вот взорваться голову. Нет, этого просто не может быть! Это все неправда, может мне показалось? Да нет, вот именно что не показалось. Но как же так? А как же я? Не хочу… что бы все вот так… ведь я уже поняла, что я его… а он так со мной. За что?! И, самое главное, зачем? Ведь это не я принудила его к заключению брачного союза, и если бы он только попросил… Нет, все равно не верю! Пускай я Лаанта не так уж и долго знаю, но то, что он способен на такую… подлость… Не верю! Смешно… своим собственным глазам я тоже тогда не должна верить? Только вот смеяться почему-то совсем не хочется. Может быть лучше тогда полакать? А что, если задуматься, то ситуация вполне даже располагает… Так, а вот на счет «задуматься» — мысль хорошая… А для этого нужно попытаться хотя бы немного успокоиться и все хорошенько обдумать. Потому что-то в том, что я увидела, было что-то неправильное… и смутно знакомое. Навязчивая, все время ускользающая мысль, так и крутилась в моей бедной головушке, которая вот-вот грозилась лопнуть от переполняющих ее, совсем нерадостных мыслей. Легкие успокаивающие поглаживания по спине и какие-то непрерывно, доносящиеся как сквозь туман, совершенно непонятные для меня слова не давали мне сосредоточиться на том, что же мне теперь со всем этим делать. Поэтому довольно грубо потребовав немедленно прекратить мешать моим размышлениям и получив немного тишины в ответ, я, наконец, смогла полностью осмыслить то, что имеляа «счастье» лицезреть в своей спальне и на своей постели.

Так… Лаант. Этот еще, ладно, вроде бы как мой муж, так что некоторое право находиться там, где я его увидела, имеет. Но вот что там же, рядом с ним, можно даже сказать частично на нем, делали две, судя по всему, не совсем одетые, спящие девицы, едва прикрытые тоненькой простынкой? Версий немного, и все для меня не радостные… И все же очень странно… где-то подобное уже проскальзывало… вот бы только вспомнить где… Где? Хм! О, вспомнила! Ну и сволочь!

— Я все-таки убью его! — заявила я, обращаясь к двери и, согласно сама себе кивнув, побежала по направлению прадедова кабинета. Попытавшуюся было остановить меня, обеспокоенную маман я одарила таким злобным взглядом, что та с испуганным полувсхлипом вжалась спиной в стену коридора.

— Девочка, что произошло? — Недоуменно поднятая бровь и слегка недовольное выражение на холодном красивом лице сопроводило мое самовольное вторжение в святая святых этого замка. Замечательно! Значит, делаем вид, что даже ни о чем не догадываемся? Но вот еле заметно проскользнувшая по его губам легкая, самодовольная улыбка, сразу утвердила меня в мысли о том, что я все происходящее поняла правильно. Ну прадед, ну и… Да я тебе сейчас такое за это устрою! Стараясь держать себя в руках, быстро прошла к столу с сидящим за ним эльфом и, облокотившись на столешницу обеими ладонями, окинула сердитым взглядом этого остроухого интригана:

— Да ничего такого особенного… Просто у меня вдруг появилось прямо-таки непреодолимое желание отречься от большей части своей семьи и больше никогда и не при каких обстоятельствах не появляться даже вблизи Элигерского леса.

— И что это значит?

— Что значит?! Интересный вопрос. Знаете, только что сама над ним голову ломала… Хорошо, я Вам отвечу… Отгадайте, что я прямо сейчас увидела, едва войдя в свою спальню?

— Откуда я могу это знать?

— А вот я уверена, что знаете! — Заорала я прямо в лицо этого, совершенно невозмутимо смотрящего на меня высокородного эльфа. После чего была удостоена недовольной гримасы появившейся на его лице и сухим тоном произнесенное:

— Девочка, ты забываешься, веди себя скромнее и не смей повышать на меня голос. И на счет твоих, громко высказанных заявлений, мне совершенно не понятно, что же именно я должен знать? Потрудись объяснить мне, потому что я прямо-таки теряюсь в догадках…

— Это Вы потрудитесь объяснить мне, каким образом в одной постели с моим мужем оказались две, спящие голышом служанки?!

— Кхм… об этом, я думаю, тебе будет уместнее поинтересоваться у своего… так называемого мужа… ты не находишь? — И с таким недоуменным на меня посмотрел, что не зная великолепных актерских талантов этого заядлого интригана, поверила бы не задумываясь. Но я знала. Поэтому, более-менее взяв в себя в руки, самовольно, не дожидаясь приглашения, уселась в стоящее прямо напротив его стола кресло и холодно улыбнулась недовольно поджавшему губы прадеду.