— Да я и сама не успела ничего разглядеть. Когда он набросился, ты как-то оказался у него за спиной, потом орк споткнулся, а ты начал его душить…

Похоже, с перепугу она тоже ничего не рассмотрела, а очень хочется знать, что же на самом деле произошло. Не идти же теперь с расспросами к кровососу, уж он-то точно всё заметил. Ещё подумает, что над ним решили поиздеваться, ну и устроит показательные выступления по всем правилам…

— Ну что же, очень неплохо. Правда, контроль над телом ты полностью потерял. Мне пришлось заняться им самому, но в остальном твои действия достойны всяческой похвалы — испуг помог тебе на короткое время увидеть потоки Силы.

Серхио! Вот кто ответит на все вопросы — совсем забыл про тёзку- квартиранта!

— Все объяснения потом, — мгновенно отреагировал испанец, — а сейчас нужно заняться тобой — из-за сильного стресса выплеснулось разом столько энергии, что просто необходимо срочно восстановить силы. Сядь где-нибудь поудобней и расслабься, я научу тебя правильно дышать…

А ведь верно, только сейчас до меня дошло, как дрожат от усталости колени, а тело покрылось липким холодным потом — точь-в-точь как после полёта. Я перебрался под дерево поближе к уже высохшей рубашке и с наслаждением привалился к стволу.

— Значит, так, — начал Серхио инструктаж. — Правило первое — дыши животом. Вообще-то, сделать это несложно, большинство мужчин от природы привыкло именно к такому способу, а вот женщины, в основном, дышат грудью. Просто постарайся выдвигать вперёд живот, всё остальное получится автоматически…

Я старательно проделал предложенную гимнастику.

— Хорошо, — похвалил испанец. — Теперь второе условие — придерживайся следующего ритма: для начала на четыре секунды вдох, потом на четыре задержка дыхания и опять же на четыре выдох. Когда не будешь испытывать трудностей, увеличивай счёт до восьми, шестнадцати и так далее. Главное, чтобы сам процесс проходил легко, без напряжения… Схемы дыхания существуют разные, но пока освой эту — в восточной традиции она называется заполнением равностороннего треугольника.

Странно, но почему-то приказы Серхио не вызывали ни малейшего протеста, я сам себя не узнавал! Возможно, понемногу начинал чувствовать единство с испанцем — всё же тело у нас теперь общее, вряд ли он станет небрежничать в отношении нового дома.

— Подожди немного, расслабь кисти, — испанец прервал меня на середине цикла.

Пальцы на руках вдруг зашевелились и сплелись в немыслимую для здравого рассудка комбинацию.

— Что это?! — совсем гуру с ума спрыгнул!

— Это м у дра [16] "Три колонны космоса". Она поможет быстрее восстановить силы, — развеселился Серхио. — Не обращай внимания, продолжай — потом я объясню подробнее и покажу ещё несколько полезных мудр для разных критических случаев.

Подышав без всяких проблем пару раз на счёт четыре, я перешёл на восьмерку — не тут-то было, через очень непродолжительное время стало катастрофически не хватать воздуха и выдерживать паузу, а затем тянуть выдох было уже невозможно. Пришлось вернуться к первоначальному варианту. Вскоре живот заметно разогрелся, причём происходило это в момент задержки дыхания, а следом по чуть-чуть куда-то подевалась усталость. Чёрт его знает, может, в этом безобразии действительно что-то есть? Едва я почувствовал себя вполне сносно, как всё вокруг пришло в движение — наша банда готовилась продолжить рейд вглубь Лесов Орков.

На этот раз отряд возглавил Грох с десятком солдат, за ними лениво потянулись хряки, а мы, как и раньше, пристроились в середине, прикрываемые сзади остатками нежити. Передвигаться стало значительно легче — деревья росли не слишком густо, да и поверхность заметно выровнялась, что позволило разбрестись пешему воинству далеко в стороны, не теряя друг друга из вида. Что, собственно, очень скоро и произошло — прирождённые лесные охотники орки перестроились и шагали теперь широким фронтом, тщательно исследуя окрестности.

Что-то пребольно кольнуло в шею и я рефлекторно хлопнул ладонью. Моему взору предстал прилипший к не слишком чистой длани полураздавленый комар. Поверженный упырь конвульсивно подрагивал всеми членами — вот же гад, даже убойный запах пота его не остановил! И тут как стрельнуло — комар?! Это же первое насекомое, встреченное в здешних местах! Я с интересом осмотрелся — ого, а лес-то вокруг изменился, стал более привычным и живым! Среди деревьев уже не встречались "мутанты": весело трепетали листвой осины, стыдливо прятались за кустами стройные молодые березки, топорщили иглы ели и следили за порядком суровые кряжистые дубы. В довершении ко всему, откуда-то донеслась заливистая трель невидимой пичуги и на душе сразу потеплело — лично мне мёртвая торжественность природы уже порядком надоела. Я поделился радостным открытием с Хельгой и она тут же предложила своеобразное соревнование: кто первым заметит кого-нибудь из лесных обитателей, причем неважно, кто это будет — зверь, птица или насекомое…

Хорошо, что мы играли не на щелбаны, иначе мой лоб давно бы украсила солидная шишка — девушка победила по всем статьям. Уязвлённое мужское самолюбие от полного краха спасло только то, что мы выбрались на берег большого круглого лесного озера — диаметром, как я оценил по размерам деревьев на противоположном берегу, около полукилометра. Лес подступал почти вплотную к воде и только в некоторых местах виднелись небольшие островки стреловидной осоки и участки низкорослого кустарника. Хельга сказала, что это вереск. Сразу вспомнилась запавшая в душу ещё со школы поэма про малышек-медоваров — эх, с каким удовольствием я бы отведал сейчас густого пахучего медку! Чуть слюной не захлебнулся.