Будь у него психика послабей, он, наверное, спился бы, сторчался, а то и вообще чего-нибудь над собой учинил. Но Марат не собирался загибаться или опускаться. Он отдавал себе отчет, что альтруизм, если Марат будет в нем упорствовать, приведет его в дурку. Что попытки кому бы то ни было помогать надо прекратить немедленно и от чувства вины избавляться беспощадно, что о собственной уникальности надо забыть и стать самым обыкновенным человеком с самыми тривиальными потребностями и амбициями. И он стал им.

В его модус вивенди последних лет не было совершенно ничего двусмысленного или предосудительного. Он не превратился в сволочь, в идиота, в жлоба. Он добросовестно работал, ладил с близкими, у него была женщина, которую он любил, на которой почти собрался жениться. Ему, строго говоря, абсолютно не в чем было себя упрекнуть. Тем более что и «способности» его злосчастные после того, как он стал их начисто игнорировать, вроде даже и не проявлялись. То ли впрямь перестали поступать «сигналы», то ли подсознание научилось надежно их блокировать.

Так что же ему было не так?.. Чего-то было. Он не сумел заставить себя сформулировать. Боялся. Он всеми силами отпихивался от все более откровенной тоски, использовал самые выморочные интерпретации. Катьке хронически хреновое настроение объяснил тем, что давно не был в отпуске, уговорил выбраться куда-нибудь подальше. Где потеплей… А выбравшись, едва самолет от земли оторвался, даже испытал нелогичный совершенно внутренний подъем: словно что-то меняется в его жизни…

Но ничего измениться не могло. Приземлились они на самом заурядном курорте, оказавшись среди самых заурядных курортников — себе под стать. И до Марата дошло, что ничего уже не изменится никогда.

И вот тут-то оно и произошло.

Он записался на дайвинг. Попсовый вариант для новичков. От нечего делать, из любопытства. Ныряли попарно, то есть по трое, считая инструктора. Марату в пару достался какой-то пацан лет четырнадцати-пятнадцати. Чтобы под водой не разбредаться, инструктор велел им взяться за руки…

Марата прошибло так остро, как и в прежние времена редко бывало. Прямо под водой. В первый момент он вообще ничего не понял — красные поочередные вспышки перед глазами и звон в ушах. И сильнейшее, неконтролируемое чувство опасности…

А потом, вдруг, сообразил: железнодорожный переезд. Регулируемый переезд, закрытый шлагбаум, звон и мигание. И опасность, судя по силе паники, парню на том переезде грозила смертельная.

А дальше все было как всегда, он подошел к нему (тот был со своим отцом) и попытался объяснить. Конечно, его не стали слушать. Он настаивал, едва не нарвался на скандал… Плюнуть?.. А ты думаешь, легко плюнуть, когда знаешь, что благодаря тебе, твоему неумению внушить, доказать умрет человек? Что ты фактически убиваешь его?..

Но дело даже не в этом. Просто Марату пришлось вспомнить, что он такое. Что он за чудо. Чудище. Что рановато он счел себя человеком.

А самое жуткое — ему пришлось додумать до конца простенькую мысль, которая, оказывается, все эти годы барахталась в подкорке, хотя последнее время совсем уже почти незаметно. Мысль о том, что с Катькой ведь когда-нибудь может произойти то же самое. С Катькой, с которой он намерен жить всю жизнь. А значит, всю жизнь он будет ждать этого: какой-нибудь вспышки, звона, паники, страшного, ненужного знания, данного ему без спроса и от которого уже не отмахнешься… Ждать при каждом прикосновении к ней.

А если (когда) это произойдет — что он сможет сделать? Выставить себя сумасшедшим? Настаивать до тех пор, пока она в испуге его не бросит? Промолчать и жить с осознанием того, что ничем не помог самому дорогому для тебя человеку?..

Ему было давно положить на альтруизм; в конечном счете и на всех посторонних. Но теперь все уперлось не в абстрактное чужое, а в его собственное: в то, без чего он не хотел, не мог, не мыслил себя…

Он не хотел жить без нее, но он больше не мог жить с ней.

Он, если честно, даже чуть не утопился там, в Красном море. Не потянул. Испугался.

Он знал, что ему придется с ней порвать. Прямо сейчас. Но он так и не нашел в себе решимости сделать это в открытую. Он просто сбежал. В первом попавшемся направлении — туда, где нет знакомых и где его не сразу отыщут с требованием объяснений. Тем более Ваня, случайный знакомец, как раз…

Ночью, пока Катька спала, Марат собрал втихаря манатки, оставил записку, выкинул мобильник и сел в машину к Ване и его бойцам, направляющимся к границе.