– Таки ушел, зараза! А вместо себя иллюзию оставил. Хитро! Это он мастерски придумал! Не ожидал от него такого.

Мне даже показалось, что препод улыбнулся.

– Только представьте, как ловко придумал, стервец! – продолжил он, обращаясь к нам. – Иллюзия позволила потянуть время, и след переноса истаял. Теперь вектор переноса и место, куда он перенесся, определить стало невозможно.

– Тан Тюрон, – не выдержал я, – а вы вроде довольны этим?

– Он силен! – обернулся ко мне тан Тюрон. – Это очень мощный темный маг! Ловкий и хладнокровный. Наконец–то мне достался достойный противник!

Тан Тюрон довольно потер ладони, предвкушая будущий поединок.

– Какое счастье! – саркастически заметил я, наблюдая за ним. – А как нам быть с вашим достойным противником? Вам не кажется, что пока вы будете устраивать междусобойчик, этот темный успеет всех нас порешить? Или как вы себе это представляете?

Энтузиазм тана Тюрона несколько угас. Он с досадой взглянул на меня.

– Но до сих пор он же ничего не смог сделать, – как бы оправдываясь, сказал наш препод.

– Он был очень близок к этому! – едко заметил Тимон, присоединяясь ко мне. – Особенно сегодня!

– Неизвестно, как, когда и с какой силой он придет в следующий раз, – задумчиво проговорила Гариэль, вступая в разговор.

– Вы забываете одну существенную деталь: мы будем готовы к этому! – веско сказал тан Тюрон, которому не понравилось наше настроение. – Да и вы повысили свои кондиции. С каждым днем ему будет все сложнее и сложнее нас победить.

– Колин! – вмешался Тартак. – Надо было меня подхватить и на этого прыща сбросить. От доброй палицы никакая иллюзия не поможет!

– Тар, да не было его уже там, – устало пояснил я нашему троллю.

Возникла молчаливая пауза.

– Мы домой будем отправляться? – сидя на камне, нетерпеливо спросил Жерест. – Или вы тут ночевать собрались?

А ведь действительно, солнце уже клонилось к закату. Тан Тюрон сосредоточился, пошевелил губами и взмахнул правой рукой. Четко обозначился прямоугольник портала, в проеме которого мы увидели мастера защитных магических построений Тулина, который внимательно исследовал длинную черную стрелу, держа ее в руках.

Мы, по знаку преподавателя, один за другим нырнули в проем.

– Все в порядке? – из–за угла шкафа выглянул Гашага.

Оказывается, он тоже здесь. Ректор там схоронился, почувствовав магический всплеск при возникновении прохода. Стрела в руках Тулина красноречиво поясняла, почему он это сделал.

– Как я рад видеть вас всех живыми и здоровыми! – облегченно улыбаясь, продолжил Гашага, убедившись, что все мы живы и почти здоровы. – Владыка очень озабочен вашей судьбой и постоянно справляется о вас. Только при этом за сведениями он почему–то постоянно присылает своего палача. Как будто у него нет простых курьеров. К чему бы это?

– Мне кажется, уважаемый Гашага, что визит палача несет в себе еще и большую психологическую нагрузку, – тонко улыбнулся Тулин.

– Можете передать Владыке, что все в порядке! – вежливо склонил голову наш наставник. – Мы одержали полную победу.

– Не считая того, что темный маг все–таки смылся! – деловито добавил Жерест и, показывая на свою ногу, добавил: – И здоровы не все. Я вот тут ранен.

– Что?! – Тулин резко повернулся к нам, выронив стрелу. – Какой темный маг? Там что, был еще и темный маг?

– У меня есть нехорошее чувство, что тот самый, в бумагах которого вы копались, – пробурчал я.

– Салтук? – недоверчиво спросил побледневший Тулин. – Разве он жив? Разве он не погиб в результате своих опытов?

– Вот уж не знаю! Салтук это или не Салтук. Он как–то забыл представиться.

– Ничего! – решил подбодрить присутствующих тан Тюрон. – Теперь мы знаем, кого нам надо искать, и мы его найдем. Если мы объединим усилия, то от нас ему не скрыться.

– Ага! А он опять смоется, – невинно добавил Жерест, за что удостоился гневного взгляда тана Тюрона.

– Если он окажется в пределах досягаемости моей палицы, то не смоется! – гарантировал Тартак.

– Все не так просто, Тар, – печально сказал Тимон. – Мы не можем сравниться с ним по уровню Дара и по количеству подлых заклинаний. Только тан Тюрон и Колин могут с ним справиться.

– Я думаю, что и Колину он пока не по зубам, – многозначительно заметил Тулин, выделяя слово «пока».

– Что значит – не по зубам? – взвился Фулос.

И Харос возмущенно посмотрел на Тулина.

– Колин его чуть было не сжег. Только этот ваш Султук успел смыться раньше. Оставил вместо себя иллюзию и смылся!