Лина так и не довела тогда до конца свою мысль. Виктория любила приемную дочь, как родную. А потом и внука, и правнучку. А бедная Лидия Григорьевна не могла любить родного сына. Что ж, Лина ее прекрасно понимала. Но вслух говорить не стала, чтобы еще больше не огорчать бедную женщину.

Ей очень нравились эти посиделки. И страшно не хотелось домой к постылой матери и глупой безответной Галюсе.

Она дождалась вступительных экзаменов и поступила в «мглу». Но, как в школе у нее не было мальчиков, так и в институте не возникло. Красотой не блистала, на язык была чересчур остра. А главное, у нее выработалась привычка выставлять колючки и давать отпор, не дожидаясь нападения. Любые знаки внимания вызывали в памяти сцену на бережке литовского озера, лапающие руки, расплющивающий ее вес огромного мужского тела и чужой язык во рту. Или эпизоды из детства, когда Галюся плакала, а в ванной умывался чужой мужик в рубашке, кровавыми бороздами прилипшей к телу. Ни за что, никогда, говорила себе Лина. На хрен никто не нужен.

Как второй и третий языки она выбрала немецкий и итальянский (французский учила в школе, английский выучила дома сама) и принялась с энтузиазмом их осваивать. Немецкий – потому что практично, с немецким легко работу найти, а итальянский – потому что красивый. И к французскому очень близок, значит, сам бог велел.

Лина не участвовала в студенческих тусовках, ни разу не заглянула в «корпус Г», как прозвали маленькую пивную, притулившуюся к институту, где ее товарищи любили собираться после, а иногда и во время лекций. Ее дразнили «ботаничкой». Ей было все равно.

Между тем, когда Лина перешла уже на пятый курс и писала диплом, знаменательное событие произошло в жизни ее матери. Нелли пригласил сниматься один из самых престижных режиссеров России. Супермодный, суперклевый, космополит, сибарит, живущий по всему миру, прославившийся – помимо всего прочего! – пышным букетом романов, обаятельный плейбой, прозванный «русским Роже Вадимом» [15] . Его биография читалась как «Декамерон».

Лина давно уже не следила за карьерой матери, но тут пришлось обратить внимание. На съемках между сорокадвухлетней, но по-прежнему косящей под девочку Нелли и уже семидесятилетним к тому времени маэстро завязался роман. И многоопытная Нелли приняла эти отношения всерьез. Он был женат, но это ничего не значило. Подумаешь, он ведь женат уже в шестой раз! Где шесть, там и семь. Для нее это был бы такой грандиозный финал, такой роскошный венец ее любовной карьеры!

– Водная феерия с фейерверком, – прокомментировала Лина, когда распираемая гордостью Нелли поделилась с ней своими планами. – Слезай с телеги, он тебя кинет.

– Ты ничего не понимаешь. У нас любовь. Господи, с кем я разговариваю! Что ты вообще понимаешь!

– «Никто меня не понимает, и молча гибнуть я должна», – издевательски пропищала Лина.

Нелли уже не слушала, вызывала на мобильном номер очередной подружки. Она не только не скрывала своих отношений с режиссером, напротив, она ими упивалась и бахвалилась перед всеми, кто готов был слушать. Под это дело ей начали поступать предложения сняться у других режиссеров, но она всем отказывала. Может, цену набивала, а может, думала, что отныне ее карьера и впрямь обеспечена на годы вперед.

Но съемки кончились, прошло озвучивание, и режиссер дал понять, что на этом их пути расходятся. А Нелли заметила признаки беременности и предъявила ему. Он уклонился от ответа. У него и без нее было полно детей – и в России, и в других странах. Она пригрозила осрамить его, сказала, что подаст на отцовство. Он рассмеялся ей в лицо.

Одновременно вскрылась история с другой актрисой, исполнявшей в том же фильме роль молодой героини. Как режиссер ухитрился крутить две интрижки разом, при том, что ни одна из женщин не подозревала о другой, так и осталось загадкой. Впрочем, на то он и маэстро, русский Роже Вадим, делатель звезд.

Как говорилось в старом анекдоте, «вы будете смеяться», но молодая актриса, новая находка русского Роже Вадима, еще одна звездочка, запущенная им на орбиту, тоже оказалась беременной. Но ей хватило ума вовремя сделать аборт и шума не поднимать, хотя без бурной публичной сцены с Нелли не обошлось. А вот Нелли затянула, пропустила все сроки. Все ей казалось, что ее семидесятилетний жеребец одумается, бросит очередную жену и придет в ее несвежие объятья.

Он не пришел. А Нелли пришлось рожать.

Последние три месяца стали для нее кошмаром. Тяжесть, вздутие, отеки, бессонница, геморрой, полный простой, играть же невозможно с пузом! Лине эти три месяца постоянных истерик тоже дались нелегко, но она стояла над матерью как командор с каменной десницей.

– Может, твой тухлый Ромео одумается и придет, когда ты родишь.

– Что ты понимаешь? – Любимая фраза Нелли. – У него детей – видимо-невидимо по всему свету.

– Зато этот – последний. Вот представь: он придет, а у тебя винегрет уже нарезан.

– Думаешь? – с сомнением спрашивала Нелли.

– На свете возможно все, что не противоречит законам физики, – отвечала Лина.

– Тебе легко говорить! – распалялась Нелли. – Так и помрешь бобылкой, как эта ведьма старая, прабабка твоя. А я по твоей милости торчу тут с пузом!

– По моей милости? – смеялась Лина. – Нет уж, извини. Я ж не голубь, непорочное зачатие – не мой профиль.

Нелли не собиралась оставлять себе ребенка, но Лина пригрозила, что соберет у дверей роддома толпу репортеров. И слово сдержала. Но тут уж Нелли пришлось признать свою оплошность: никуда не денешься, сама всем раззвонила, что у нее ребенок от маэстро. Она вышла из этих дверей со свертком на руках. В мережку была продернута голубая ленточка. Мальчик.