– Все равно вам нужно научиться на компьютере, – вернулась Лина к прежней теме. – Это другая жизнь, другой мир!.. Вот прабабушка тоже боялась компьютеров.

– Мы уже старые, – повторила Асташова. – Ты не представляешь, как страшно жить старикам во время перемен. Невольно начинаешь на бога роптать: зачем я все это вижу?..

– Остановите землю, я хочу сойти, – пошутила Лина.

– Вот-вот.

– Но вы все-таки не уступайте сыну, тетя Лида. Он к вам заходит?

– Заходит, – вздохнула Асташова. – Вот недавно иконки серебряной хватилась – Серафима Саровского.

– Вы же не думаете… – начала было Лина.

– Думаю. Больше некому. Да и не в первый раз. Ему все время деньги нужны. Науку бросил, да и что это за наука? Смех один. Теперь вот бизнесом занимается. И все равно: то одно у него не так, то другое не так…

– Не верьте. Он у вас всегда денег требовал, и когда в науке сидел, и теперь…

– Такой характер, – вздохнула Лидия Григорьевна. – Давай не будем об этом. Расскажи, как у тебя дела.

– Ничего, в институт готовлюсь.

– Куда ты пойдешь? Уже решила?

– Уже решила, – кивнула Лина. – В «мглу», как теперь говорят. Лингвистический университет, – добавила она, увидев, что Асташова не понимает. – Московский государственный.

– Это который раньше был Мориса Тореза?

– Он самый. Иняз.

– Хорошо, – одобрила Лидия Григорьевна. – Ты умница, ты выучишься. Я однажды с твоей прабабушкой о языках говорила. Почему, спрашиваю, при советской власти обучение иностранным языкам было так плохо поставлено? Она, конечно, со мной не соглашалась, но все-таки признала, что плохо.

– И почему? – заинтересовалась Лина.

– Я думаю, это была часть железного занавеса. С иностранцами не общаться, книжек не читать, радио не слушать, ничего не понимать.

– А как же шпионы? – удивилась Лина. – В смысле, разведчики?

– Ну, разведчиков, конечно, обучали по-особому, но ты вспомни, кто у нас были главные разведчики? Зорге, Абель, Ким Филби и компания… А простому советскому человеку иностранные языки, считалось, ни к чему. Вот Виктория Ивановна – еще старой гвардии, до революции языки учила, она знала. А я лет на пятнадцать младше – уже неуч. А знаешь, когда прорвало этот занавес? С приходом «Битлз». У детей стимул появился, стали учить сами, радио слушать, «голоса» ловить. Так и пошло. Твоя прабабушка новые времена ругала, а я ей говорю: посмотрите, сколько людей теперь английский знает! Раньше из-под палки загоняли, а теперь сами учатся. И все-таки жить страшно… – с тоской добавила Лидия Григорьевна. – Твоей прабабушке сколько было? Ведь уже за сто?

– Полный сто один год.

– Вот я сижу и думаю: неужели и мне суждено до таких лет дожить?

Лине вспомнилось, как доктор, пытавшийся спасти Викторию, говорил о долгожителях. «Другая вода, другой воздух»… Вот перед ней еще одна такая долгожительница.

– А что плохого? – попыталась она подбодрить Лидию Григорьевну. – Знаете, песенка такая была:

– Мне уже, Линочка, ни на что смотреть не хочется. Это ты молодая, у тебя жизнь впереди, а у меня… Здоровья нет, сил нет, денег мало, неизвестность страшит, сын, которого я люблю даже меньше, чем его отца… – Асташова замолчала, сама устрашившись своих признаний. – Прости, детка. Не надо тебе такие вещи слушать.

– Ничего. У меня дома свой цирк с конями. Вот странное дело: прабабушка Виктория ведь нам была неродная…

– Как?! – изумилась Лидия Григорьевна.

– Вы не знали? – удивилась в свою очередь Лина. – Это, в общем-то, уже не секрет… Она бабушку Октябрину взяла совсем грудной, она – в смысле бабушка Октябрина – была дочерью врагов народа. Родителей посадили, отца потом расстреляли… Он был ученый, как ваш муж, только генетик.

– Я знаю, как это бывало, – кивнула Лидия Григорьевна.

– Ее мать тоже не вернулась, – продолжила рассказ Лина, – а пра вырастила и бабушку Октябрину, и потом моего папу – ну это уже при вас. И она нас всех любила, как родных. И мы ее любили. Ну, про бабушку Октябрину я точно не знаю, я ее никогда не видела…

– Я видела, – сказала Асташова. – Она была прелестной девочкой, жадной до жизни, нетерпеливой. Ужасно жаль, что она так рано умерла. Но я бы ни за что не поверила, что она Виктории не родная дочь. Конечно, Октябрина ее часто огорчала, все дочери огорчают матерей, но не со зла… Просто она была веселая, безалаберная и хотела жить, а не учиться. А Виктория… ты же понимаешь…

– Хотела воспитать ее настоящей коммунисткой, – весело закончила мысль Лина.

– Но они все-таки были дружны, – продолжала Лидия Григорьевна. – Октябрина при всем своем легкомыслии очень нежно относилась к матери, заботилась о ней. Я, конечно, удивлялась, откуда у Виктории дочка, совсем на нее не похожая, но и мысли не допускала, что она не родная. – Она улыбнулась каким-то своим мыслям. – Помню, учила я Викторию гречку прокаливать и перебирать. Ее это страшно раздражало, но я сказала, что детям полезна гречка, а ради детей она горы могла свернуть. Я ей не раз предлагала перебирать и для нее, и для себя, но куда там! Она считала, что все должна делать сама. Потом стала доставать в своем распределителе продел. Его не надо перебирать, он чистый. И обязательно делилась со мной.