Сергеев попытался тоже засмеяться над генеральской шуткой, но улыбка получилась какая-то вялая и кислая.

— Порядок, товарищ генерал, так, ерунда всякая.

Тут он понял: если сейчас не ринуться в туалет — беды не миновать. Терпеть уже не было никаких сил.

— Я сейчас вернусь, товарищ генерал! — крикнул он на ходу, и опрометью кинулся к двери.

Поддерживая обеими руками штаны на бурлящем, как вулкан, животе, он стремглав выскочил в коридор, и помчался в дальний его конец. «Только бы не было очереди, только бы не было!» — с мольбой думал он, пробегая мимо знакомых и незнакомых сотрудников.

— Что это с Сергеевым? — спросил один из них, обращаясь к стоящему рядом с ним капитану, — то у него сердце пошаливает, а то — вон, носится по коридорам, как савраска.

— Видать, выронил что-то в сортире, может, документ какой важный, или партбилет, — он хохотнул, — побежал искать, пока доброхоты не прибрали да начальству не отнесли. А то чего бы ему мчаться, не мальчик уже.

Сергеев подбежал к туалету. Туалет, конечно же, был занят. «Чертова армейская норма — одно очко на двадцать человек, какой мудак ее придумал! — Сергеев растолкал стоящих в очереди, ворвался в одну из кабинок. — Друг, все, обоср… сейчас, давай, быстро слезай!»

Сидевший на стульчаке майор с достоинством встал, начал натягивать брюки. Но Сергеев схватил его за лацканы кителя и одним движением выставил из заветной кабинки. «Фу-у-у, успел, слава Богу, теперь хрен меня отсюда выкуришь! — подумал он, блаженно усаживаясь. — Докладу время, а делу важному — час!»

Когда, вконец обессиленный, но довольный, Сергеев вернулся к кабинету генерала, того уже не было на месте.

— Просили передать, ваш доклад перенесен на завтра, — секретарша генерала подняла на Сергеева свои голубые глаза, — «Сам» мрачный уходили. Сказали, что весьма удивлены вашим поведением.

Сергеев вышел из кабинета генерала красный, промокнул платком пот на лбу. «Удивлен он! — передразнил он генерала. — Тебя бы прихватило так, старый пень, сам бы стометровку сдавал!» Он вернулся к себе в кабинет, непроизвольно сунул руку в карман кителя, ища сигареты. Пальцы наткнулись на маленькую бутылочку с микстурой, которую он принимал перед визитом к генералу. «Так, так, не отрава, значит! — подумал он, вспоминая, как принимал лекарство час назад. — Нужно будет разобраться с этим, еще как разобраться!»

— Майора Тихомирова ко мне! — приказал он в переговорное устройство. — И немедленно!

… На следующий день Татьяна Борисовна пришла на работу, как обычно, за несколько минут до открытия аптеки. Она, не торопясь, переоделась, привычно помыла руки горячей водой. «Хорошо, что сегодня пятница. Завтра, если повезет с билетами, в театр сходим, а в воскресенье — в гости к Матвеевым, — подумала она, поправляя волосы перед зеркалом, — давно у них уже не были».

Запыхавшись, прибежала Светка. Сбросила шубку, пошла переодевать сапожки. «Вечно в последний момент, — подумала про Светку Татьяна Борисовна, — точно, как моя Женька!»

Перед самым началом работы в аптеке появилась Елена Павловна, заведующая. Поздоровавшись со всеми, прошла в свой кабинет.

— Ну, пора открывать. Светочка, не сочти за труд, распахни двери перед трудящимися массами, — Татьяна Борисовна повернулась к Свете, посмотрела на нее поверх очков, — у тебя рука легкая: мужика впустишь, день будет удачным.

Светка отперла входную дверь, вернулась на свое место. Почти что сразу в аптеку вошли два стройных молодых человека с явно военной выправкой, поздоровавшись, попросили, позвать заведующую.

— Чем могу быть вам полезна, молодые люди? — Елена Павловна выплыла из своего кабинета, на ходу поправляя высокую прическу.

— Позвольте представиться, — один из них слегка поклонился, — майор Тихомиров. А это мой помощник, капитан Марчук. Наверное, догадываетесь, — мы из Управления. У нас к вам небольшое дело, я надеюсь, вы поможете нам с ним управиться. Извините, вас зовут…

— Елена Павловна.

— Очень приятно, Елена Павловна. Простите, эта микстура сделана в вашей аптеке? — Майор вытащил из кармана небольшой пузырек и протянул его Елене Павловне.

Елена Павловна взяла бутылочку, подошла поближе к свету, внимательно прочитала рецепт, прикрепленный к микстуре тоненькой резинкой.

— Да, бланк наш. Сделано три дня назад. Валерьянка. Вот и подпись. Эту микстуру ты готовила, Татьяна, помнишь? — она посмотрела на Татьяну Борисовну, еще раз поправила прическу. — А в чем дело, товарищи, или, как там сейчас у вас говорят, господа офицеры?

— Да, шеф наш, полковник Сергеев, после вашей микстуры еле успел до туалета добежать. Прямым ходом из кабинета генерала. Вот, приказал проверить, чего вы там ему намешали. Если что-то обнаружим, сказал, что разберется. Он вообще-то мужик неплохой, но если взбредет ему чего в голову, бывает крут.