–  Что? Одного меня бросаешь на этого упыря?
– возмущенно прошипел я.

–  Но у меня и правда дела, - улыбнулась Лера и вздохнула.
– Мне, наверное, ещё хуже чем тебе будет.

–  Почему? Что-то случилось?
– забеспокоился я.

–  Ещё бы!
– фыркнула она.
– Случился дедушка Руфи, с которым мы будем искать ту вещицу, к которой привязала его дух ведьма. Я буду брать разные предметы и уходить подальше от замка. Если призраку удастся последовать за мной, значит, нужная вещь найдена.

–  А что скажут графы, когда увидят, что ты, как дура, ходишь туда-сюда?

–  Во-первых, как дурак! А во-вторых, может, это я так спортом занимаюсь, - рассмеялась девочка.
– Бег там, ходьба. Или ты знаешь способ, как отвязаться от привидения?

–  Не знаю, - я опустил голову.
– Получается, я развлекаться буду, а ты…

–  Не переживай. Дедушка ведь тоже нам помог, тебя, например, вылечил. К тому же Ай без призрака отсюда точно не уйдёт.

–  Вот пусть сам и бегает в поисках дедовой привязки!

–  Не злись, - хайта положила руку мне на плечо, - Айверин будет обрабатывать графа, чтобы тот заплатил, - тут она захихикала, - известнейшему охотнику за привидениями Абинару Могучему за избавление от жутко опасного призрака.

–  А этого Абинара, - я весело рассмеялся, - случайно в детстве Айверином не звали?

–  Ага, звали. Ну всё, иди, графинчик тебя уже заждался.

Дорога заняла не так много времени, как я думал - река, которую я видел из окна, оказывается, с другой стороны замка делает большую петлю, приближаясь почти вплотную к крепостным стенам, и образует уютную заводь, по берегам заросшую камышом. Место, действительно, очень красивое - березово-дубовая рощица окружала заводь со всех сторон, у воды уступая место ивам и редкому кустарнику. С правой стороны была небольшая полянка с густой травой и пологим спуском к реке, но Вальт повел меня в противоположную сторону - на холм. Подниматься было не так уж и высоко, но в платье ещё то удовольствие - местами склон был довольно крутой. Дальнейший наш путь пролегал через высокий пышный кустарник. Стоило ему расступиться, как мы очутились на милой полянке, с которой открывался замечательный вид на заводь, реку и дальний лес, но вот то, что творилось на самой поляне, мне понравилось значительно меньше. Я бы даже сказал, совсем не понравилось - вокруг большой корзины с фруктами копошилось пятеро… нарханов. Ещё десяток, появившись из зарослей, отрезал нам дорогу назад. Из кучки пирующих выполз самый высокий нархан, запрыгнул на стоящий рядом с нами камень и громко сказал:

–  Буу!

Мой кавалер, как и положено истинному герою, защищающему свою даму, моментально рухнул в обморок. Существо весело расхохоталось, сверкая алыми глазками, остальные присоединились к веселью.

Чем бы мне вооружиться? Я бегло огляделся - араж, нет ничего подходящего! А если я начну палить из луча, как потом объяснять Вальту, откуда у меня технарское оружие, тем более если я - девчонка. Нархан на камне, внимательно следивший за мной, вдруг щелкнул хвостом, и всё прочие послушно замолчали.

–  Ты, - ткнув в меня когтистым пальцем, заявил командир, - позови своего дружка!

–  Дружка?
– не понял я.

–  Ну того, что бабой переоделся, - пояснил нархан, - у меня к нему разговор есть. Он убил одного из наших.

–  Убил, убил, убил!
– вразнобой запищали твари.

–  А если не позову?

Меня смерили презрительным взглядом, поинтересовались:

–  Тебя давно не кусали, что ли?
– и показали острые зубки.

–  Кусать, кусать, кусать!
– пропел сплоченный хор.

–  Напугали!
– ехидно хмыкнул я.
– Прям, весь боюся!

–  Не боишься?
– усмехнулся командир.
– А зря. Мы игры, конечно, любим, но вот людишкам они почему-то не нравятся. Ладно. А если я дам слово, что не убью твоего дружка, тогда позовешь?

–  Я что, идиот, всякой нечисти на слово верить?

–  Так у нас этот… а архумэнт хороший есть! Эй, Шрр, пни там его, чтоб голос подал.

Шум в кустах, дикий мяв и крик:

–  Сэм, беги!

–  Бумер, держись!
– заорал я, приготовившись к бою.

–  Не стоит своими светилками стрелять, не стоит, - даже не прячась, заявил нархан.
– Во-первых, лингрэ мы прибить всё равно успеем. Во-вторых, сделаем так, что все в замке узнают, кто вы такие. В-третьих, мы просто хотим с ним поговорить.Ну что, зовешь дружка?

Барбариска

Н-да, давненько, я столько времени подряд не болтала, зато идея строительства санатория гоблинам понравилась, и они захотели всё обсудить с Ли. А если эта встреча состоится прямо сейчас, то Правительница будет мне очень благодарна.

~ И поможет найти в их городе одну важную вещицу, - вмешался Умник.
– Чего молчишь? Озвучивай!

Я послушно передала Бохх слова этого наглеца, и та, к моему удивлению, тут же согласилась и приказала Советникам оповестить народ, чтобы принесли на центральную площадь все металлические пластинки нужного мне размера. Когда гоблины удалились, она поинтересовалась результатами проверки и уточнила, буду ли я ещё осматривать город. Пришлось сказать, что в город я не собираюсь, а вот место, где содержатся пленники, гляну обязательно, и если гоблины всех пленных отпустят, то напишу самый положительный отчет. Местное "начальство" тяжко вздохнуло и пояснило, что нет сейчас добычи, уже месяц никто не ловится.