–  А правда, что жену вампира нельзя взять силой?

Я удивлённо приподнял бровь и кивнул. Так и есть, после проведения до-эр-обряда защитная магия Дома мужа не позволит другому мужчине овладеть его женой.

–  Отлично, - девчонка улыбнулась и решительно хлопнула ладошкой по столу.
– Тогда женись на мне!

–  Что?!
– я чуть вином не подавился. Откашлявшись и смахнув выступившие слёзы, я почти спокойно поинтересовался.
– Что ты сказала?

–  Ты что глухой?
– усмехнулась нахалка.
– Женись на мне, говорю. А то, что ты такой старый и глухой, даже хорошо, я наследство быстрее получу!

Я с насмешливой улыбкой изучал претендентку на наследство. Красивая девчонка. Светлые длинные волосы, заплетенные в толстую косу. Миленький курносый носик. Стройная, ладненькая. Под простой ситцевой рубашкой угадываются аппетитные выпуклости, обещающие в скором времени стать роскошной грудью. Ножки (я даже привстал, чтобы лучше разглядеть) тоже ничего.

Девчонка фыркнула, вскочила с лавки и, подбоченившись, повертелась, затем плюхнулась обратно на лавку и ехидно уточнила:

–  Зубы тоже проверять будешь?

–  Главное, чтоб не клыки, - рассмеялся я, давно почуяв в ней оборотня.
– А вот на хвостик бы взглянул.

–  Он длинный мягкий и пушистый, - наклонившись ко мне, томно пропела нахалка и серьёзно добавила.
– Так что, осмотр окончен? В жёны берёшь? Если нет, сразу говори, чтобы я успела подальше убраться из этого города.

–  Тебя кто-то преследует?

–  Д есть тут один гад ушастый, - вздохнула девица, - заявил, что сначала меня… ну ты понял, а потом убьёт.

–  Первая часть его планов мне ясна, - улыбнулся я, - а вот вторая… С чего бы вдруг эльфу желать смерти какой-то нищей девчонке?

–  Женись, потом расскажу, - потребовала красотка, ничуть не обидевшись на "нищенку".

Я сделал вид, что раздумываю, заставив малышку нервно кусать губы, хотя уже давно всё решил. После Литы я не собирался связывать жизнь ни с одной девушкой, а тут такой шанс избавиться от потенциальных невест и прочих желающих. До-эр-брак. И от назойливых дамочек буду избавлен, и от сочувственных речей, типа, "тяжело сейчас найти хорошую жену, вот моя дочка…" (конец у этих заявлений был всегда разный, но вот начало… словно наизусть с бумажки учили). В принципе, я ничем не буду связан, ну и девчонке помогу. Вряд ли ушастый захочет связываться с Высшим вампиром.

–  Пошли, - велел я, вставая с места.

–  Куда?
– тут же подобралась девушка.

–  Как куда?
– усмехнулся я, взяв "невесту" за руку.
– Твоё будущее наследство смотреть!

Мы поднялись в мою, бывшую хозяйскую, спальню. Девица устало примостилась на краешки большой двуспальной кровати. Я бросил перед ней свой походный мешок и заявил:

–  Итак, десять золотых в кошеле на поясе, костюм дорожный - одна штука, - я стряхнул с рукава пылинку, - мешок - одна штука, в нём сменное бельё. Считать будешь?

Малышка уставилась на меня круглыми глазами и отрицательно замотала головой.

–  Хорошо, идём дальше. Штаны запасные - одна штука. Куртка тёплая - одна штука, дырявая. Зашьёшь?

Девчонка, уже сообразившая, что я шучу, улыбнулась и кивнула.

–  Конь - одна штука.

–  Почистить?
– усмехнулась "невеста".

–  Не надо, конюх сам справится.

–  Меч в ножнах - одна штука, метательные ножи - два штука. Вот вроде и всё. Устраивает наследство?

–  И всё?
– недовольно нахмурила бровки девица, пытаясь скрыть озорную улыбку.
– А как же замок - одна штука, подземелье с гробом - одна штука, сокровищница - много штук?

–  Ну чего нет, того нет, - пожал плечами я, - не то что замка, даже дома нет. Так, мотаюсь туда-сюда по свету. Сокровищ тоже не скопил особых. Но кое-какие сбережения имеются, голодать точно не будем. Гробы нам в принципе не нужны. Мы ж не мертвецы какие-нибудь. А очень даже живые. В этом ты вполне можешь убедиться, став моей женой, - я призывно похлопал рукой по кровати.

–  Э нет, - тут же возмутилась девчонка.
– Про это мы не договаривались. Мы пока до-эр-брак заключим!

–  Откуда про это знаешь?
– уточнил я, умилившись слову "пока".

–  Ну, я умная девочка!
– заявила она, затем хихикнула и пояснила.
– У нас в деревне старик один жил, учёный. Уж очень он вашей братией интересовался, изучал. А потом рассказывал нам с братом сказки про вампиров долгими зимними вечерами, - малышка подняла на меня взгляд и серьёзно спросила.
– Что ты решил?

Я молча взял её запястье, сделал небольшой надрез и передал ей нож. Девушка спокойно повторила мои действия и произнесла первую фразу обряда. Похоже, этот учёный очень хорошо разбирался в обычаях вампиров.