Шрифт:
– Одна хорошая и одна плохая, – сказала несуществующая крошка номер два.
– Что? – спросил Смайк, который под собственное мурлыканье и электрическое жужжание подкровной лодки чуть не уснул. – Какие?
– Сначала хорошая: мы нашли точки подключения.
– Правда? Отлично! Тогда давайте начнём!
– Секундочку! А теперь плохая новость: они охраняются.
– Охраняются? – Смайк выпрямился.
– Посмотри через мембрану.
Смайк потёр глаза и посмотрел наружу через прозрачную мембрану. Он проснулся окончательно от того, что он там увидел.
– Что этотакое?
– Да, мы тоже задали себе этот вопрос, – сказала несуществующая крошка номер один.
– Но до того как мы нашли ответ на него, это снова изменилось, – сказала несуществующая крошка номер два.
– Оно постоянно меняет цвет и форму, – сказала несуществующая крошка номер три. – Это непостижимо.
"Непостижимо" было самым подходящим описанием существа, которое парило там снаружи в мёртвом мире Ралы. Создание постоянно меняло свой отвратительный внешний вид и цвет. При этом оно постоянно трещало, как будто каждый раз кто-то вправлял вывихнутую кость.
– Что это? – спросил Смайк ещё раз.
– Мы всё ещё ищем ответ на этот вопрос, - сказала несуществующая крошка номер один.
Чужеродный организм снова сменил цвет, треснул и выпустил облачко слизи.
– Этот звук мы уже давно услышали. Мы действительно не ошибаемся. В этом мёртвом мире всё ещё существует жизнь.
– Мы подозреваем, что это какая-то болезнь. Болезнь, ставшая причиной всего этого.
– Болезнь? – спросил Смайк. – Что забыла болезнь в мёртвом теле?
Сюрприз Цифоса
Наводящее ужас, парящее в свернувшейся крови, существо, которое Смайк увидел сквозь мембрану, было сюрпризом, изначально предназначенным для генерала Тиктака. Речь шла о той маленькой коварной особенности, которую Тихон Цифос добавил своему Подкожному эскадрону смерти: он добавил часового смерти.
Когда алхимик уже достаточно далеко продвинулся в своей работе по созданию эскадрона смерти, у него возникла креативная идея. "Если я уже создаю", – подумал Тихон, – "абсолютно опасную болезнь, то почему бы не наделить её всеми возможными подвохами".
В болезни было собрано достаточно коварства, чтобы называться самой ужасной болезнью: она была мучительной и смертельной, она передавалась необычным путём и была неизлечима. Но одной вещи она не могла, такой, на которую была неспособна ни одна болезнь: действовать дальше, после того, как вирус покинул тело.
Тихон, который уже давно воспринимал своё создание, как военный отряд, представил себе последнего часового, который будет оставлен в теле на случай попытки вернуть мёртвое тело к жизни. С подкожным эскадроном смерти он создал единственную болезнь, которая после проделанной работы могла охранять свой разрушительный труд.
– Смайк! – воскликнула несуществующая крошка номер один.
– Всё в порядке, Смайк? – спросила несуществующая крошка номер два.
Смайк наблюдал за чужеродным потрескивающим существом как за злобным духом. На что оно способно? Может ли оно на самом деле помешать операции? Смайк должен согласиться, что оно выглядело так, будто могло делать в этом микроскопическом мире абсолютно всё, будто они имело подходящий образ для любых потребностей. Оно выглядело непобедимым. Это был новый властелин тела Ралы.
– И что мы теперь будем делать? – спросил Смайк.
– Послушай-ка, Смайк! – сказала несуществующая крошка номер один. – Сейчас мы скажем тебе по-настоящему неприятную вещь.
– Что?
– Ты должен выйти из лодки и убить это существо.
– Что? Вы шутите?
– Нет, Смайк, мы не шутим. Ты же знаешь: юмор мы преодолели.
– Но я не могу.
– Помнишь о нашем договоре? – спросила несуществующая крошка номер два.
– Каком договоре?
– Уже забыл? – спросила несуществующая крошка номер три. – Что мы можем от тебя что-либо потребовать.
– Да, помню.
– И знаешь что, Смайк?
– Нет.
– Об этом одолжении мы даже не будем тебя просить.
– Нет?
– Нет. Это было бы лишним.
– Ты должен сделать это в любом случае.
– Ты должен высадиться и убить это существо. Это твоя единственная возможность выжить.