– Но… Откуда он тут взялся?! Я думал, что это люгер Сёгуната Тайхотсу!

«Не могу знать, командир. Система задействована только шесть часов, поэтому еще многое мне не известно. Логические цепочки все еще растут. К тому же я не имею возможности связаться с главным информационным центром Империи, и мне доступны только узкие функции управления корабля. Приношу свои извинения за неполное функционирование».

– Мать твою…

«Данная идиома мне знакома. Не могу провести интерполяцию к ситуации».

Иван с трудом удержался, чтобы не выругаться вновь, но спохватился.

– Где сейчас находятся роботы?

«Многофункционалы заканчивают переборку и профилактику дерт-двигателя. Судя по их докладам, он не использовался не менее пятнадцати-шестнадцати тысяч лет, поэтому ввод его в строй займет примерно сутки. В работе: системы дальнего обнаружения – сто процентов, орудийный комплекс – пятьдесят три процента, система маскировки – двадцать один процент, системы жизнеобеспечения – шестьдесят восемь процентов. Данный уровень – предельный для нынешнего состояния эсминца. Прикажете продолжать восстановительные работы, командир?»

Барон хлопнул по подлокотнику ладонью от восхищения:

– Естественно, продолжай. И… мне нужно руководство по этому кораблю.

«Одну секунду, командир…»

Что-то застрекотало, и из узкой щели пульта вывалился тонкий пластиковый томик, покрытый непонятными символами. Иван ухватил еще теплую инструкцию и разочарованно опустил обратно.

– Я не понимаю этого языка…

«Приношу свои извинения, командир. Сейчас исправлю».

Снова застрекотал принтер, и на этот раз книга «вышла из печати» на универсальном языке.

– Получается, что он не изменился за столько лет… – протянул вполголоса Иван.

Электронный мозг корабля тут же отреагировал:

«Прошу прощения, командир. Вы что-то сказали?»

– Э… Не обращай внимания! Продолжай ремонт корабля, насколько возможно максимально восстановить все функции.

«Это невозможно в нынешних условиях, командир. Эсминец будет боеспособен, но не в полном объеме».

– Много чего не хватает?

«Да, командир».

– Тогда восстанавливай то, что можно. По окончании ремонта перебрось роботов на второй корабль для максимальной модернизации последнего. Все понятно?

«Приказ принят. Будет исполнено. Какие будут пожелания к ремонту второго корабля?»

– Ну… Двигатели, вооружение, все необходимые системы… Да, чуть не забыл: необходимо оборудовать помещения для абордажного отряда.

«Поясните, пожалуйста, предназначение нового корабля, командир».

– Бои в космосе. Глубокий поиск. Атака кораблей противника при непосредственном контакте…

«Вам нужен десантный крейсер, командир. Для перестройки того, что вы называете вторым кораблем, возможностей двух многофункциональных роботов недостаточно. Произвожу удаленное сканирование объекта. Подождите…»

Даже сидя в кресле де Берг почувствовал, как в рубке что-то изменилось. Потом вспыхнула сумасшедшая пляска огней на пультах, остро запахло озоном. Чуть завибрировала поверхность палубы под ногами. Несколько мгновений, и вдруг перед ним вспыхнуло в воздухе изображение крейсера, затем вновь побежали светящиеся строки сообщения:

«Данный тип корабля можно привести к соответствию поставленным вами задачам, но необходимы следующие материалы, механизмы и блоки…»

Снова застрекотал принтер, и на этот раз вывалился пластиковый том гораздо более внушительных размеров, чем первый. Иван уныло подкинул книгу в руке, затем произнес:

– А поменьше нельзя?

Тотчас изображение крейсера изменилось, и появился окончательный приговор:

«Имеющимися в наличии возможностями можно воспроизвести только данную конфигурацию. Модернизация займет около ста восьмидесяти часов».

– Понял…

Сто восемьдесят часов, это почти неделя. Что ж, он рискнет. А это время посвятит набору абордажников и поиску первой цели. Тьфу, чуть не забыл!

– Распечатай мне изменения второго корабля, которые собираешься произвести в его конструкции, и его будущие возможности.

«Принято. Исполняю».

…Иван спустился по трапу, держа оба пластиковых томика в руке. Оказавшись снаружи, словно очнулся от транса, в который был погружен, его немного качнуло, и барон присел на ступеньку. В голове сплошная мешанина. Империя… Эсминец… Ерунда какая-то! У него всю жизнь по истории были высшие оценки. И никогда, ни в одном из учебников не встречалось ни малейшего упоминания ни о какой Империи. Галактика всегда была разделена на множество государств, непрерывно воюющих между собой! Так что либо электроника лжет, либо…