– Ты не лезь в эти дела, – с хмурым видом сказал Александр Аркадьевич. – Твое дело сторона.

Совсем бесстрастно, казалось бы, произнес фразу, но Сергей уловил скрытую угрозу. Он на всякий случай кивнул, показывая, что и не думал поступать иначе, а сердце сжалось – какой-то холодок исходил от босса, как напоминание о близкой опасности.

Александр Аркадьевич побеседовал с доктором. Сергею это было неинтересно, и он вышел на улицу, где через четверть часа его и нашел дядя.

– Как жизнь? – осведомился Виталий Алексеевич, опускаясь на скамью. – Шикуешь?

– Шикую, – честно признался Сергей. – Вот так бы всю жизнь и прожил, рассекая по городу на «Мерседесе» и лопая французские деликатесы. Если бы только не напряжение.

– Трусишь? – понимающе улыбнулся дядя.

– Это, наверное, не трусость. Просто в каждом человеке, идущем мне навстречу, я вижу того, кто, возможно, знает этого Александра Аркадьевича в лицо. А насколько они знакомы? Что я должен сказать при встрече? О чем не упоминать ни в коем случае? Тысячи вопросов, и никогда нет готового ответа.

– Ничего, скоро все это для тебя закончится. – Виталий Алексеевич ободряюще похлопал племянника по плечу.

– Вы так думаете?

– Да, Сережа, осталось ждать недолго. Его, собственно, хоть сегодня можно выписывать, но я не хочу рисковать, – дядя выразительно посмотрел на собеседника. – Пока не буду уверен в отсутствии негативных последствий после операции на все сто, он из клиники не выйдет.

Это был страх, Сергей понял. Если с новой физиономией босса возникнут какие-то проблемы, неприятностей не оберешься.

– Кстати, что там за история была с аварией?

– С какой аварией? – не понял Сергей.

Слишком неожиданным был переход от одной темы к другой.

– Чью-то машину ты там ударил. Ведь было?

– Было, – вспомнил Сергей. – А что?

– Да так, ничего, – пожал плечами дядя.

А у самого по лицу пробежала тень. Сергей в тот раз рассказал о случившемся боссу, а тот, наверное, подступился к дяде – что это за бородач мог видеть босса в Центре пластической хирургии – и разговор, вполне возможно, принял неприятный для дяди оборот.

– Пустячное дело, – сказал Сергей. – Яйца выеденного не стоит. Вы, кстати, знаете этого человека?

– Какого человека? – спросил дядя, даже не обернувшись.

– Которому я помял машину. Он такой, с бородой. – Сергей показал. – Ездит на «Фиате».

Пауза была долгой.

– Знаю, – ответил наконец Виталий Алексеевич. – Это журналист. Из газеты «Агентство новостей». Мы там когда-то свои рекламные материалы размещали.

Так вот оно что. Журналистишка, оказывается. И дядя его знает.

– Понятно, – беззаботно сказал Сергей, закрывая тему.

Это он так думал – что ее закрывает…

У Сергея не было никаких обязанностей, кроме одной-единственной – по утрам приезжать в офис и оставаться там некоторое время, хотя бы до полудня. В огромном, с хорошим интерьером, кабинете он откровенно скучал. К нему никто не заходил, кроме хромоногого бухгалтера, да и тот никогда не задерживался дольше, чем на пару минут. Телефон почти все время молчал, было лишь несколько звонков. Пару раз люди, явно хорошо знавшие босса, звонили, чтобы пригласить на какое-то мероприятие. Сергей поступал так, как его учили: говорил, что занят, и благодарил за приглашение. Еще по телефону кто-то с явно выраженным южным акцентом предлагал поучаствовать в некой сверхвыгодной сделке, но Сергей и на этот раз заранее знал, что должен отвечать. Он переадресовал собеседника к одному из своих заместителей, а тот был заблаговременно отправлен боссом в отпуск, и все заглохло как-то само собой.

Чтобы не скучать в кабинете, Сергей стал покупать по дороге на работу свежие газеты. Он набирал их целую пачку, и этого ему хватало как раз до полудня. Потом он уезжал на обед и, как правило, уже не возвращался в офис.

В этот день, покупая газеты, он зацепился взглядом за логотип: «Агентство новостей». Никогда не покупал эту газету, но название почему-то показалось знакомым. Через секунду вспомнил: тот тип, с бородой, которому он помял «Фиат», работал в этой газете.

– «Агентство новостей» еще дайте, – попросил Сергей киоскершу.

Вернулся к «Мерседесу», бросил пачку газет на сиденье. Охранники из своего джипа разглядывали его через тонированное стекло. Сергей знал, что это были не те люди, которые охраняли самого босса, – второй состав, что-то вроде запасных. А своих церберов босс разогнал, в аккурат перед историей с двойником. Хитрый, все предусмотрел. Те, прежние охранники, почти наверняка раскололи бы Сергея – какие-то мелкие несоответствия выдали бы его с головой. А этим, запасным – хоть бы что. Несут службу, всячески стараясь подчеркнуть собственное рвение. Для них самих все в новинку.