Кто-то хлопнул Расса по плечу, и волшебство исчезло.

С трудом оторвавшись от Джой, Расс обнаружил стоящего рядом с ними Дасти. Расс свирепо взглянул на него.

— Дружище, в твоих собственных интересах лучше сказать, что по меньшей мере загорелся дом.

Дасти явно нервничал, но держался твердо.

— Игра закончена, я готов ехать.

Расс почувствовал, как застыла Джой, и успокаивающе провел ладонью по ее спине.

— Ты разве не видишь, что я танцую с дамой?

— Я подожду.

Расс стиснул зубы. Его совершенно не волновало отсутствие водительских прав, но совсем не нравилось, что приходится терпеть, чтобы его подвозили такие молокососы, как Дасти. Он кивнул Дасти и развернул Джой так, чтобы не видеть долговязого ковбоя. Вздохнув, он снова прижался щекой к ее волосам и прикрыл глаза.

Джой сильнее прижалась к нему и что-то прошептала, но ее слова утонули у него на груди. Расс наклонился, подставив ухо:

— Что ты сказала, малышка?

— Не хочу, чтобы ты уходил.

У него заколотилось сердце. Понимала ли она, что говорит?

— Я тоже не хочу уходить, но меня ждет Дасти.

Джой подняла голову. Ее губы находились соблазнительно близко.

— Я могу тебя подвезти.

Он заглянул в зеленые с поволокой глаза. Быть хорошим парнем становилось с каждой минутой все труднее и труднее.

— Это было бы здорово. Но мой брат прав. Тебе не стоит связываться с таким, как я. Я лучше поеду с Дасти.

— Ты действительно этого хочешь?

— Какая разница, чего я хочу!

— Ну, тогда я скажу тебе, чего хочу я, — спокойно произнесла Джой. — Впервые за долгое время мне стало хорошо. Правильно это или нет, но я не хочу быть сегодня одна.

— Я не могу давать никаких обещаний.

— А я и не прошу.

Расс заколебался. Не будет ли он гореть в аду за то, что даст этой женщине сегодня то, чего она хочет, прекрасно понимая, что это все, что он может для нее сделать.

— Скажи Дасти, чтоб он ехал один, — прошептала Джой.

Грехом больше, грехом меньше! Какая разница?

— Хорошо.

То, что они собирались сделать, было диким и безответственным. Именно об этом думала Джой, когда они садились в ее старенький пикап. Ну, не совсем безответственным. Перед уходом Расс зашел в мужскую комнату, и Джой поняла — зачем.

Ей было немного не по себе, но она была совершенно убеждена, что будет сожалеть до конца дней, если позволит Рассу уйти. Благодаря ему она снова почувствовала себя желанной. А ей этого так не хватало весь год!

Отважившись на решительный шаг, Джой нервничала. Она подала машину задним ходом с парковки, а потом, остановившись на светофоре, забыла включить первую передачу, и двигатель заглох. Немедленно смолк чарующий голос Джексона. А когда перестал работать обогреватель, она поняла, что включила вместо него кондиционер.

— Тебе не часто приходится этим заниматься, да? — спросил Расс.

Попытавшись успокоиться, Джой повернула ключ в замке зажигания, тронула машину с места и включила обогреватель.

— Не знаю, что это со мной. Я за рулем с двенадцати лет, — сказала она. — Видимо, моя старушка нуждается в регулировке.

— Я не о вождении.

Джой вздохнула. Похоже, он видел ее насквозь.

— Да, не часто.

— Ты еще можешь передумать.

Она глубоко вдохнула. Пахло кожей, лосьоном для бритья и мужчиной.

— Я не хочу менять свое решение.

У нее учащенно бился пульс. Она не была слишком опытна, а он был. Когда они войдут в ее квартиру, она сможет расслабиться и предоставить инициативу мужчине. От этой мысли у нее закружилась голова. Машину затрясло, потому что она забыла переключить скорость… опять.

Расс уперся рукой в приборную доску.

— Надеюсь, что ты живешь недалеко.

— Скоро приедем. Сама судьба распорядилась, чтобы ты проиграл Дасти.

В темноте послышались раскаты грудного смеха.

— Может, судьба и привела меня сегодня во «Встречу», но она не имеет никакого отношения к моему проигрышу.

Теплая волна захлестнула Джой.

— Ты специально проиграл?

— Угу.

— Господи, он же теперь тебе проходу не даст! Будет хвастаться на каждом углу. Неужели ты пожертвовал своей репутацией ради меня?