Бесшумно вздыхаю.

— Замечательно.

— Ага! — Рейчел радостно хихикает. — Ну все, пока. Тайбор тут уже корчит недовольные гримасы.

— Привет ему, — бормочу я.

— И тебе от него.

Убираю от уха трубку и продолжаю перемешивать салат в тарелке.

Джимми осторожно интересуется:

— Что-нибудь стряслось?

— Что? — не понимаю я.

Он кивает на телефон.

— Сообщили неприятную новость?

Пожимаю плечами.

— С чего ты взял?

— У тебя резко упало настроение, — поясняет он.

— Ты так думаешь? — Стараюсь встряхнуться, даже улыбаюсь, но улыбка выходит кривая. — Да нет. С какой стати ему падать? Звонила Рейчел, моя подруга. Вы с ней не знакомы?

— Ты спрашиваешь об этом в четвертый раз, — спокойно говорит Джимми.

— Правда? — Черт возьми! Все, что связано с ним, по той или иной причине слишком ненадолго задерживается в моей голове. Во всяком случае, многое.

— Да, мы знакомы. Такая с белыми кудряшками, большеглазая.

Киваю.

— И вторую твою подругу я прекрасно помню, — говорит Джимми, глядя куда-то мимо меня. — Рост — чуть ниже шести футов, рыженькая, с коричневыми веснушками.

— Угу.

И в этом мы с Терри забавно схожи. У него есть два старых верных друга, а у меня — две подруги. Мы с Рейчел и Каролиной тоже из одного района, только не из Бруклина, а из Бронкса. Вместе учились в школе и умудряемся до сих пор сохранять дружбу. Рейчел и Тайбор, познакомившись благодаря нам с Терри, даже стали встречаться и поженились. Мы тайно мечтали, что рано или поздно сойдутся и Каролина с Фредди, несмотря на то что он ее на полголовы ниже, но ни тот, ни другая не проявляют друг к другу особого интереса.

Джимми начинает рассказывать о том, как какой-то его приятель повредил себе палец и пытается выбить страховку, которую ему не желают платить, а я слушаю его вполуха и в который раз пытаюсь представить, как явлюсь к деду Терри и буду играть роль его жены. Думать об этом волнительно и боязно. Почему? — все спрашиваю я у себя.

Джимми поворачивает голову в сторону входной двери, внезапно умолкает и кашляет. Возвращаюсь мыслями в действительность.

— В чем дело?

— Гм… ни в чем, — говорит он, как-то странно глядя на меня.

Охваченная дурным предчувствием, медленно поворачиваю голову. Нет! — стрелой молнии пронзает мое сознание. Моргаю, сглатываю слюну, даже на миг прикрываю глаза рукой и снова смотрю туда, куда официант провожает… моего Терри и шикарную темнокожую красотку.

Будь она белой, картинка, наверное, потрясла бы меня не настолько сильно и я, скорее всего, нашла бы в себе мужество не пялиться на афроамериканку так неприкрыто.

Все дело в том, что слишком они приметны. У Терри светло-русые волнистые волосы и прозрачно-голубые ясные глаза. Он в бледно-серой рубашке и светло-синих джинсах. А его спутница в густо-красном шелковом платье на тонких бретелях и с копной черных волос. Ее шоколадные плечи таинственно поблескивают, она вышагивает так, будто знает, что ей в этом зале нет равных.

Хватаюсь за спинку стула, боясь, что с него упаду.

— Джессика, — негромко, но настойчиво зовет меня Джимми.

Вздрагиваю, поворачиваюсь к нему и смотрю на него широко распахнутыми глазами. Он наклоняется вперед и похлопывает меня по руке.

— Ну что ты, успокойся, прошу. Они ведь заметят. Сделай вид, что тебе все равно.

Все равно?

Приоткрываю рот, чтобы высказать, что ничего-то он не понимает, но чувствую, что сейчас из груди вырвется стон, и прижимаю руку ко рту.

— Предлагаю спокойно встать и уйти, — тихо произносит Джимми. — Пока они нас не видят.

Я продолжаю буравить его взглядом, исполненным ужаса и нежелания верить в очевидное.

— Возьми себя в руки, — шепчет он. — Глотни воды.

Я никак не реагирую на его слова. Джимми берет стакан и чуть ли не силой заставляет меня выпить минералки. Это мне почти не помогает. Джимми барабанит пальцами по столу, глядя то на меня, то поверх моего плеча на Терри с его несравненной шоколадкой.

— Нет, так не пойдет. Тебе надо в любом случае успокоиться. Сделай несколько глубоких вдохов и выдохов.

Я сижу, будто окаменелая.

— Слышишь меня? — строже произносит Джимми, благодаря чему я немного оживаю.

— Да. — Пытаюсь восстановиться при помощи вздохов.

Джимми всматривается в меня, видимо прикидывая, смогу ли я самостоятельно выйти отсюда и не рухну ли на полпути в обморок.

— Пойдем? — осторожно спрашивает он.

Киваю.