— Тайбор в жизни не держал Рейчел на привязи! — воскликнула я с гордо поднятой головой, словно сама, будучи женой Терри, сидела на цепи. Мой взгляд скользнул на огонек сигареты. — Ты что… куришь?

Если честно, я ожидала какого-нибудь признания, вроде: «Нелегко ведь это — прожить с женой восемь лет и вдруг снова стать холостяком». Терри же спокойно выпустил дым и произнес с ничего не выражающим лицом:

— Фредди наконец-то соблазнил. Еще и подарил симпатичную штучку. — Он достал из кармана простенькую пластмассовую зажигалку с фотографией полуголой грудастой красотки.

Меня будто слегка ударило током.

— Фи! Весьма и весьма пошло.

Терри усмехнулся.

— Знаю, но мне понравилось. Ладно, пока. Некогда. Ни праздновать, ни болтать.

Он побежал вниз по лестнице, а я еще долго стояла на месте и смотрела сначала ему вслед, потом на тротуар, по которому он ушел к автостоянке. У нас давно повелось: я затевала скандал, а Терри любыми способами пытался восстановить мир. Мне и теперь казалось, что я выступлю в роли королевы, а он — заискивающего полураба. Что посмеюсь над ним и гордо уплыву, а он, убитый и подавленный, будет провожать меня взглядом и придумывать, как все вернуть. Не тут-то было!

Никакого праздника я устраивать не стала. Потому что вернулась домой в прескверном расположении духа — более того, потому что весьма странно побеседовала с отцом. На суд он не поехал под предлогом невероятной занятости (что меня удивило: папа мой самый большой друг!), а вечером не поспешил заглянуть ко мне в комнату, как будто вовсе забыл, что я теперь снова живу с ним. Выждав какое-то время, я не вытерпела и вышла к нему сама. Он сидел в гостиной в очках, съехавших на кончик носа, и с сосредоточенным видом смотрел последние известия.

— Пап? — позвала я, не вполне понимая его настроения.

Он спохватился, как будто не заметил, что я вышла, и испугался моего голоса, хотя я чувствовала, что он искусно притворяется.

— А-а, Джессика! Как дела?

Как дела? Я округлила глаза. Он спросил об этом таким голосом, каким интересовался, не случилось ли у меня чего-нибудь новенького.

— Все, я в разводе, — медленно ответила я, настороженно всматриваясь в лицо отца.

Когда я переехала к нему после последнего скандала с мужем и объявила о решении покончить с семейной жизнью, отец лишь сказал, что этот дом навсегда останется и моим, и повздыхал. А потом все больше избегал говорить о моем намерении и ни разу не упомянул про Терри. Меня это удивляло. Папа всегда был категорически против моего раннего брака, считал, что до добра он не доведет, и недолюбливал зятя, даже ревновал меня к нему. Теперь же держался так, будто не радуется и разводу.

— Как-то странно ты себя ведешь, — опускаясь в кресло, сказала я. — Такое чувство, что ты меня… не поддерживаешь, не понимаешь.

— В чем? — с невинным видом спросил отец, глядя на телеэкран.

Я усмехнулась, теряя терпение.

— Как это в чем? Мы с Терри развелись, потому что продолжать в том же духе просто-напросто не могли! Это была не жизнь!

Отец пробормотал что-то неопределенное, не отрывая взгляд от экрана.

— Папа! — воскликнула я. — Умоляю, скажи, что ты об этом думаешь!

Отец посмотрел на меня с любовью и тоской в глазах.

— Я, если честно, и правда не совсем тебя понимаю. Мне важно, чтобы ты была счастлива, дочь, — добавил он с подозрительно скорбным выражением лица. У меня возникло чувство, будто ему жаль, что я такая бестолковая.

— Что ты имеешь в виду?

Отец растерянно пожал плечами.

— То, что без Терри ты… — Он споткнулся. — Ты уверена, что сможешь жить без него полноценной жизнью?

Меня взяла злость. Создавалось впечатление, что все кругом правы и прекрасно разбираются в любой ситуации и лишь я одна совершаю ошибку за ошибкой.

— По-твоему, я не могу быть счастлива сама по себе? Намекаешь на то, что я теперь, после восьми лет семейной жизни, недочеловек? Так? Может, мне необходимо отдохнуть от этой пропасти неурядиц. Может, я еще не нашла свой настоящий путь и отыщу его лишь теперь, когда не надо будет каждый день растолковывать мужу, что ребенок отнюдь не дешевое удовольствие!

— Вы прожили бок о бок много лет, — задумчиво произнес папа. — Неудивительно, что Терри захотелось обзавестись ребенком. Это важно для укрепления отношений. Помню по себе. — Его лицо приняло нежно-скорбное выражение, как всегда, когда он вспоминал о маме. — Когда у нас появился Дин, мы будто вступили в новую фазу…

— Вы уже жили здесь, в этом доме! — воскликнула я.

Отец поджал губы.

— Но были вынуждены платить внушительные суммы по закладной. Это только кажется, что другим живется легче. Проблемы есть у всех без исключения, просто кто-то спокойно, последовательно и без лишней суеты их решает, а кто-то пытается от них сбежать.

— Намекаешь на меня?

Отец в который раз вздохнул.

— Не намекаю — так прямо и говорю. Я старался помалкивать, не лезть к тебе со своими советами — ты взрослая неглупая женщина. Не хотел вмешиваться в твою жизнь. Но ты ведь сама об этом заговорила…