Чувствуя на себе всю ответственность за исход битвы, Рурт попытался максимально ускориться. Это все, что мог он сделать, чтобы изменить ситуацию.

Но ускорение не помогло. Балахон был практически неуязвим. Рурт применял всяческие хитрости, но каждый раз, когда лезвие неминуемо должно было пройтись по телу противника, тот чудом избегал ранения.

Трюки Балахона с исчезновением и мгновенным появлением за спиной принца также не проходили. Теперь, когда они были один на один, поединок действительно мог перейти в вечность.

В очередной раз противник исчез. Рурт сделал то что всегда, — проворно. развернулся…

Балахона сзади не оказалось. Потом удар в спину ужасной силы сбил принца с ног.

Он падал так медленно, что видел еле заметное колыхание грязной травы, готовой принять его тело. Сначала четкая, она постепенно расплывалась в его глазах и… превратилась в темноту.

Сапог опустился на голову Рурта. Повторным ударом Враг перевернул молодого Вспоминающего на спину. Ссадина на лице принца кровоточила, и Балахон улыбнулся. На этот раз он поддал по ребрам, откинув туанца метра на два.

Алеандрус был совсем близко и все видел. Отразив наскок своего соперника, он бросился на помощь к племяннику.

Балахон встретил его серией ударов.

Алеандрус отбился. Но он слишком ослаб. Долгий полет от самой деревни Нулор наложил свой отпечаток. У следопыта совсем не осталось сил. Принимая на клинок тяжелые удары одного противника, он получил в спину от второго и, подобно племяннику, нашел лицом сырую траву острова Лок.

Но меч в спину он тоже пока не получил. Лишь удар сапогом, уведший сознание в мир темноты.

— Почему ты его не добиваешь?! — строго спросил покровитель у Набруса.

— Быстрой смерти он не достоин. Еще успею — хочу насладиться победой.

— Вот как?!

— Уж не будь против.

— Ладно, дело твое. Но с этим надо кончать поскорее, — Балахон указал в сторону принца и поднял меч.

— Да, слишком опасен, — кивнул Набрус.

— Мне никто не опасен! Просто времени нет на эту падаль.

— Тогда можно я?

— Еще одна просьба?

— Не пачкай свои руки, Мак Первый. Я выполню эту грязную работу. За тебя.

Враги стояли прямо над ним. Рурт услышал, кто будет вершить над ним злой суд…

Дядя, по всей видимости, был мертв или без сознания. Помощи ждать неоткуда.

В один короткий миг принц увидел темно-русые волосы, собранные в длинную косу, красивый овал лица с вытянутым подбородком, большие голубые глаза и четко очерченные линии губ. Тонкие брови над выразительными глазами сдвинулись к переносице. Бриза тихо шептала: «Нет, любимый, ты не сдался. Ты же сам сказал, что не сдался. Ты — мой Воин Света! И всегда будешь моим… Воином Света! Слышишь, Во-о-и-но-о-м Све-е-та-а!!!»

Зачем ждать помощи? Рурт-то жив!

А если жив, то бой не закончен!

Он прогнал боль, пронизывающую тело. Он собрал свою волю в кулак. А еще — сжал камень, который ощутил под ладонью…

— Ну что ж, я готов, — был голос Набруса.

— Давай же, — был ответ Балахона.

— Получай!!! — был последний крик следопыта.

Принц открывал глаза, уже выкидывая руку в резком броске. Он видел, как камень вонзается в глазницу предателя, и видел, как, принимая этот удар, Набрус продолжает стремительное движение своего клинка в сторону… покровителя.

И бросок Рурта, и удар следопыта сошлись в одном мгновении. Балахон не ожидал такого поворота событий. Он не успел среагировать. Меч прошил его плоть, со страшным хрустом разделяя пополам в области грудной клетки.

В последний момент Набрус вернул все на свои места, поняв, что он — Вспоминающий Крума, верный Дому следопыт.

Глухо упал торс Балахона, сверху — его же ноги, на лицо с застывшей маской удивления. Рядом валился на спину нумус. Камень, пущенный принцем, войдя в его глазницу, пробил череп насквозь.

Изменник вернул свою честь. Он падал. Губы его не двигались. Но Рурт услышал его голос: «Я заслужил».

Следопыт умер достойно. Отходя в мир иной, он забрал туда и Врага. Исполнив свой долг.

— Вот почему он меня не убил, — раздался знакомый голос. — Он Вспомнил, кто он есть. И поступил так, как должен был поступить настоящий Набрус, которого мы любили.

— Дядя! Ты жив!

— Покойся с миром, Воин Света! — Алеандрус подошел к телу следопыта и склонил голову.